她忽然想到一句话：生是叶家人，死是叶家鬼。她就要死在这里了，灵魂会被老房子收了去，跟楼下案上那些祖宗牌位一起，化成老房子的一部分。
这是从前小姐的绣房，也是叶家妯娌们消闲聚会的地方。她们凭着窗，一边绣花，一边闲话，时不时望一眼大门开合，看是谁的男人回来了。若是来了客人，她们就会很是兴奋一阵子，倚在窗后指指点点，议论着这人是谁，有什么事，怎么穿戴得这样古怪？
从前的女孩儿，俊也好丑也好，巧也好笨也好，都是从懂事就要学绣花的。给爹和兄弟绣鞋垫，给娘和亲戚绣窗帘，给自己绣嫁妆；绣满了足够的被服和衣裳，就该出嫁了。从自家的绣楼搬进夫家的绣楼，绣着一样的花红柳绿，看着一样的朝曦暮色，听着旧春的燕子去而复还，就是一生了。
那样的岁月玲珑没有经历过，但她知道必然是有的。如今她和裴玉衡一个楼上一个楼下，她们都是叶家的女人，孤身相对，却不能相濡以沫。她就要死去了，一分钟一分钟，一小时一小时，一点一滴慢慢地干涸，衰竭，却不能痛快地了结。
好像在哪里听说过，如果一个人只喝水不吃饭，可以坚持七天以上；但如果连水也不喝，则最多只能活三四天。那之前，楚雄会来吗？
她是不会求救的。她希望楚雄会主动来救她，但绝不愿意因为自己的求助而让楚雄暴露。裴玉衡留给了她一道选择题：要么大声求救让真相大白，要么饥渴而死让尘埃落定。她毫无犹疑，自然是要保全楚雄！
那天，她从少年宫出来，楚雄在半路截住她，很镇定地说：“我杀了叶英。”
他的口吻那样平静，就好像说“我刚吃过午饭”或是“我买了一只花瓶”。但听在何玲珑耳中，却无啻于炸响惊雷，几乎失聪。她只觉手足冰凉，半晌都不能恢复知觉。
楚雄拥住她的肩，附在她耳边轻轻说：“别停下，慢慢往前走，我们边走边说。”
何玲珑艰难地迈动双脚，外八字撇得比以往更严重了。这是练舞的后遗症，走路总是不自觉地向外撇，她一向都很留意，然而这时候双腿完全不听使唤，几乎是被楚雄推着往前走。但是另一面，倚在楚雄臂弯里与他同步前行的强大喜悦，又像一股电流般贯穿她整个身心，让她觉得无比兴奋，以至于完全忽略楚雄杀了人的犯罪实质。
楚雄三言两语交代过程：“叶英来宾馆找我吵架，我用花瓶砸了他的头一下，把他打死了。”
“就这么死了？怎么可能？”
“我也想不明白他怎么会这么容易死？但我试过他呼吸听过心脏，确实是死了。我不能被人发现，不然一定会判我谋杀的。所以我换了他的衣裳，擦掉我的指纹，赶来找你。”
“那我们现在怎么办？”何玲珑自己都没注意到，已经本能地自称“我们”了，一分钟都没有迟疑，她站在了楚雄这边，无论他让她做什么，她都会照做。
都说“一日夫妻百日恩”，而她与叶英生活在一起的日日夜夜，却只有不断累积着新的厌恶与悔恨。尽管如此，她从来没有想过要他死。但事情就这么发生了，她宁愿相信，这就是天意。
她再次问：“我们接下来怎么做？”
“回家。”
“回家？谁的家？”
“你的家。”楚雄解释，“我不认识你家，所以才来这里等你。现在我们一起回家，你就和往常一样，该做什么做什么。”
“那你呢？”
“我做叶英该做的事。”
“你是说，要做你哥哥？”
“不，是做你老公。”楚雄十分轻松，甚至微笑起来，“这才是生活本来的轨迹，是最正确的选择，不是吗？”
事情就这样决定下来。她挽着他的胳膊一同回了自己的家，一起做饭，吃饭，就像一对夫妻那样，就像大学时无数次幻想过的那样，就像是生活本来就该有的那样。
她不后悔做出这样的选择。能跟楚雄做夫妻，一同生活，哪怕只有一天，她也愿意付出一切去交换。
楼下，裴玉衡同样不眠。
月光透过窗棂一朵朵筛落在地板上，一寸寸地移动。老钟的钟摆早就停了，却三不五时地“咔”一下，像一个古稀的老人，努力地要推着时间往前走，却走不动了。影沉沉的满堂家俱，浮尘与往事在月光里浮荡摇曳，总觉得有人在屋里晃来晃去，甚至窃窃私语。
老房子就是这样，墙壁会收音一样地静，静得像睡在坟墓里，同时又嘈吵，低垂的帘幕里，地板缝里，樟木的箱子柜子里，都匿藏着无数秘密，等候某个静夜絮絮地诉说。
玉衡在枕上辗转反侧，既不能屏蔽那些声音，又听不清他们说些什么。祖祖辈辈的叶家的女人啊，在她们描红刺绣桃花流水的冗长岁月里，妯娌间拌嘴嘲笑飞短流长之际，可曾预料有一天，会有何玲珑和裴玉衡这样两个后辈住进老宅，楼上楼下，成为一对生死冤家？
所有的大家族里都少不了尔虞我诈勾心斗角你死我活的老戏码。叶家曾经是大族，是怎样一步步走到今天这般凋落的？
从前，若是一个兴旺之家日渐式微，人丁稀少，人们就会归结为祖宗造了孽。那么，叶家祖上的罪孽一定深重，且流动在血液里，一代代传到了今天，终究祸起萧墙，酿成英雄兄弟俩的自相残杀。兄弟反目已是不赦之罪，妯娌相残更是重孽，当楚雄过继到城里，叶英已经是老叶家最后一根独苗，如今死于兄弟之手，也就等于灭族了；但是楚雄又接替叶英活了下去，算是给叶家留下最后一点骨血；倘若楚雄再死了，叶家也就彻底亡了。
传宗接代，子息血脉，这是裴玉衡从前绝不会思索的概念，然而今夜，卧在叶家老宅里，她却反反复复涌起这些“陈腐”的念头。这究竟是她自发的意识，还是叶家祖辈亡灵传递的信息？他们在向她示意，责备，训斥，乞求，要求他放楚雄一马，给叶家留一点血脉吗？她有点后悔没有跟楚雄早早要个孩子。怪的是叶英那样传统的人，也没让何玲珑早些怀孕。难道叶家运数如此？
天亮了。
裴玉衡又一次仔仔细细打扫了前庭后院，把所有的牌位一一擦过，然后像思溪所有的人家那样，锁上二楼绣房和两侧厢房的门，却打开大门任由客人参观。那些进进出出指指点点的游客，正如同玉衡不久前第一次进入思溪时那般新奇讶异，谁会想到这家的二楼上正锁着一个垂死的人质呢？
何玲珑清楚地听到楼下开门的声音，听到玉衡在刷刷地扫着院子。房子老了，便有一种沉郁的阴寒，阳光只在雕花窗格上打着转儿，只是照不进来。她只能从渐渐多起来的游客人声判断时间悄移，有男人结结巴巴地念着对联，有女人嘻嘻哈哈地问墙上的画卷是不是古懂。她听到裴玉衡有问必答，淡而有礼，是个非常称职的女主人。
接着村里人也渐渐地来了，他们听说叶家的媳妇半夜回乡，都有些惊异。何玲珑只认得出老村长的声音，听他们由衷赞叹裴玉衡长情厚义，竟然照老礼儿回来老房子给丈夫守节，不由再次想：我们都是叶家的女人啊。
第十七章 选择