张丞相一脸自豪，躬身还礼，「圣上过誉了。」
垂头拱手站在大殿中央的少年，脸上却无欣喜的表情，可说神色淡然。 他一身红袍，彷彿是火焰中熠熠生辉的宝玉。
皇上侧头看了太子一眼，「皇儿，你与状元郎从小是朋友，你说该封他一个什么官职？」
太子的视线早就停在张宁书身上未曾转移，听见父皇的询问，他连忙收回视线，恭谨道：「张宁书温文尔雅，博学多才，不如封为吏部尚书。」
两人幼时的那次冲突，事后惊动了皇上，虽然太子是万金之躯，但右相对国家的贡献极大，加上无人不知张丞相极为疼爱天生体弱的幼子，两个孩子的冲突是皇上极不愿见到的。
于是在双方师长的协调下，两个孩子总算解开心结，虽没有成为好友，却也不至于变成敌人。 随着年岁增长，太子也对文采不凡的张宁书有了好感，此时竟帮着他说话。
吏部尚书是个众所周知的肥缺，能爬到这个位置上，多半已经是年过中年。 张宁书不满二十，担此大任恐怕无法服人。 但因张右相权倾朝野，且提议之人是太子，一时间，也无人敢出来反对。
张丞相对于太子的提议微微一愣，随即上前，「谢太子殿下对小儿的信任。只是小儿年幼，恐不能担此大任。」
皇上表情温和，看不出同意哪一方，接着看向张宁书，「状元郎想做哪方面的事务？」
张宁书深深一躬身，语出惊人，「臣愿随军出征。」
一时间，满朝安静，有些大臣更是惊讶的微微抬头，看向那文弱的少年。
张丞相更觉一盆冷水迎头泼下。 他不知道儿子又是哪根筋不对，以他文弱的身子，若去战场，无异于送死。
他连忙急道：「皇上，切不可听小儿胡言。小儿对调兵遣将一无所知，且天生体弱，此去出征，只怕不仅不能有所助益，反而会拖累大军。」
张宁书转过身，一脸严肃，「父亲，随军出征，儿子自然一切从简，又怎会给大军添麻烦？国家有难，匹夫有责，怎可置国家安危于不顾？」
张丞相恨不得一巴掌打醒爱子，偏偏此时置身朝堂，不可悖礼，「你不可胡说！你一介书生，手无缚鸡之力，到了战场能干什么？！」
「父亲，又有谁天生就是军人武将？从小您对我谆谆教诲，凡事都要以国家为重，现在不就是该为国。」张宁书看向魏左相，「左相大人之子亦参军保家卫国，儿子绝不可贪恋安逸。」
魏左相与张右相是死对头，此刻张宁书如此说，他只假笑了两回，「状元郎过誉了。」
边疆战事原本便是皇上心中隐患，此刻听张宁书如此说，龙心大悦，「从文章中就能看出状元郎一心为国，此时更证明不是虚话，好。」
太子趁机上前一步，「皇上，孩儿愿领兵出征。」
此次武试榜有名者也皆上前一步，齐声道：「臣等愿随兵出征。」
皇上龙颜大悦，立即封张宁书做右参军，太子和一众年轻臣子各有封号，一道随军出征。
朝议后，陛下亲拟的檄文一公布，军士无不群情激昂，誓要保家卫国，退敌千里。
只不过大军是信心十足，气势万千，张府里却是一片愁云惨雾。
檄文一出，大军出发在即，张宁书返家收拾所需物品，早一步得知消息的张夫人泪如雨下，哭得肝肠寸断。
张夫人泣不成声道：「好不容易把你养得这么大了，偏偏要去战场糟蹋自己。」
张宁书一边安抚，一边收拾东西，心中愧疚，却无论如何都放心不了已前往前线的那人。
张母一边帮忙收着，一边唸叨道：「这么仓卒，东西怎么能收全？」于是又派人去买了一堆张宁书常吃的药品，特别要紧的药就让他贴身收着。
要离开时，张丞相终于还是出来相送。
张宁书看着父亲发上的银丝，愧疚道：「父亲，对不起。请原谅孩儿的任性。」
张丞相只能叹气，「到了军营，好好照顾自己。」
若不出大事，他带去的那些药，应该可以保得身体康健。 再加上他已和某些同僚打过招呼，让爱子在军营里尽量不要担上什么复杂的事。
第三章
此次大军出征，太子担任主帅，由在沙场征战多年的将领吴坚在旁辅佐。 其他青年将士均各领衔，和一众将士出征。
来到边疆地界，与前锋军会合后，大军便择地安营，待决定布阵再行前进。
主将与太子训话之时，张宁书就站在一旁。 他站得笔直，神情肃穆，彷彿正在专心聆听，只是背后轻颤的手指，泄露了内心的情绪。
虽然没有看，但他知道魏鸿涛所在的位置。