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在他出生之前发生了两件事。
这两件看似不相关的事，影响了他整个人生。
第一件事，他的五姑姑和管柴房的长工私奔了。
他的五姑姑是闻名遐迩的大美人，尚未及笄即与叶家三少爷订了亲。
叶家世居京城，和他们家一样是书香世家，三代为官，如今发生这样的事情要他们家怎么向叶家交代，可纸包不住火叶家终究知道了。
叶三少爷是个痴情人儿，童年时短暂会面便对梅家五姑一见钟情，早就引颈盼望五姑过门，小俩口好好过日子，不料却发生这种事情。
伤心之余，叶三少爷悬梁去了。
为了这件事叶梅两家就此交恶，成了仇人。
另一件事，是仁王宝应的诞生。
仁王出生前，先皇已有两名皇子。二位皇子均学识丰富、精明干练，皇长子善于处理政务，皇次子专攻军防，两人同心成为先皇的支柱，一时政局安稳、百姓安居乐业，朝野清平祥和。
然而，这看似坚固的平衡却被打破了……
先皇以后位虚悬后宫不安为由，迎宗室之女为继皇后。
不久，年仅十五的继皇后受孕，隔年顺利产下一子，先皇大喜取名为宝应，三日后下诏封其子为仁王。
仁王的出生在朝廷里掀起巨浪，先皇病重，两名成年皇子均为庶子，甫出生的仁王是唯一的嫡子，基于立嫡不立长的观念，不少守旧大臣纷纷上奏要求立仁王为太子。
可仁王太过年幼，由他继位势必会出现幼主登基大权旁落的局面，故也有一派大臣拥戴皇长子继位，反对立仁王为太子。
无论当年发生过何种激烈争执，结果已定。
仁王尚未满月，先皇就咽下最后一口气，驾崩了。
他在位仅八年，政绩平平，守成有余开拓不足，庙号穆宗。
继位之争上演到最高潮。
继皇后声称先皇欲封仁王为太子，却拿不出圣旨来。
于是，一切都迟了。
后世皆云穆宗皇帝选错托孤对象，他自认选了个立场持中的重臣托孤，留下遗旨传位予仁王，这名重臣却转而支持长皇子自拟遗诏传位予皇长子。
在群臣争执不休中，长皇子手握假遗诏，加上手掌兵符的二皇子帮助，在混乱中关上宫门行登基大典，继位为皇。
接着，他奉继皇后为太后，以仁王安危为挟迫使太后承认他的皇位，再除掉几个反对他登基的大臣，天下已定。
可是，仁王才是真龙天子的说法越传越广，传闻里穆宗皇帝亲笔书写的遗诏就握在太后手中，可怜太后一个弱女子势单力薄，为了保全母子俩性命只得藏起遗诏忍辱偷生。
此事在民间流传甚广，逼得皇上不得不重视，赶在皇上「永远」解决这个问题前，未满一岁的仁王忽然失踪。
皇上震怒之余，以太后身体不适不便见客为由，软禁太后，年仅十六岁的太后自此没了声音。
仁王案到这里暂告一个段落，仁王再现之时，天下大乱。
这两件事之所以和他产生了莫大的关系是因为，仁王宝应就是幼年时最疼爱他的向家兄长。
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他出生那年，雪下得特别早，不到十月便下了第一场雪，之后更是大雪纷飞连绵不断冻煞人了。
娘却说下雪是好事，瑞雪兆丰年呢，而且这一年家里出件特别喜事——他的祖父告老还乡颐养天年。
祖父二十岁那年进士及第后，几十年来官运亨通，担任工部尚书达十年之久，是名闻乡里的大人物，这些年来他除了两度丁忧外皆未返乡，此番回乡自然是乡里的大事，乡里一些仕绅纷纷前来拜访致意，家里着实热闹了好一阵子。
他便诞生在这片欢欣气氛里。
过了秋季，他出生在大雪漫天的夜里，年逾不惑的娘亲整整痛了五个时辰，才在子夜时分产下他来。他是娘亲第五个孩子，亦是梅家第四个男娃。
他记事得早，一、两岁时的事至今仍历历在目，他记得母亲是个闻名遐迩的美人，年逾四十的她依旧秀丽，难怪他爹一生没有纳妾。
祖父对他疼爱异常，更亲自为他取了个乳名叫冬官，不仅因为他生在冬季，还有一层原因是工部尚书一职在周代制度中便叫冬官，这个乳名亦说明了祖父对他的期望。