「把那孩子给我，他只是个孩子什么也不知道，就算拷问他也问不出任何事。」暗香没有就杀不杀的问题打转，努力祈求能带走堂弟。
诚王不回答暗香的期盼，而问了个对他来说非常重要的问题。
「你不愿跟我回京，是因为我是皇后的亲儿吗？」
两人沉默对视着，都希望对方先回答自己，最后败下阵来的是暗香。
他移开视线低垂眼帘，沙哑地答道：
「我从来没有想过这个问题，一个连自由都没有的妓子，有什么权力决定想跟谁在一起，无论我和谁在一块儿都会玷污对方的名声，我不会和任何人在一起，无论是您或是向少爷都一样。」
明明是悲惨自贬的话，暗香却说的真挚，他是真的这样想。
「跟我回京不好吗？哪天梦里拿把剪子往我心口一刺，就大仇得报了。」诚王自暴自弃的说道。
对此时的秉毅来说，为了争夺皇位在父皇面前力求表现，还不如得到暗香的心来得重要。
「我并不恨您啊。」暗香十分讶异于诚王会这么说。
「为什么？」诚王低声问道。
父债子偿天经地义，暗香为何不恨他？
暗香自知他的想法对世人来说太过偏激，违背孝道，可他违背不了自己的心。
「苏红楼里大多数孩子都是被父母卖进来的，有的是因为家贫少一口人吃饭也好，有的则是被卖来抵债，明明欠下赌债的人是父母，被迫出卖肉体还债的却是孩子。」暗香面色沉重，语气也越来越沉。
妓子和戏子皆是最让人瞧不起的人，往来的却多半是官员、富商、地主、员外，他在这种差异极大的关系中渐渐长大，明白了许多人一辈子也不会明白的事，学会揣着明白装糊涂，学着放下倔强变成圆滑，亦学会了什么是绝望。
「以前有个很照顾我的妓子，他被卖进来抵债不说，听说他颇受欢迎后他爹没事就来楼里闹，说什么家里弟妹小需要银子，逼他把赏银拿出来，就这样他一直没存够赎身的钱，最后染病死在苏红楼里，他那个常来闹的爹却不肯替他收殓，还跟通知的人说把他用草席裹一裹丢到乱葬岗就行了，像这样的爹娘还要孝顺吗？爹娘做的事情孩子又无法左右，皇后和您毕竟是不同的人……」
喑香的声音嘎然而止，他想起梅事天惨死模样，想起下令的人是诚王……
可是为什么，他还是不恨他？
「是吗，你不恨我。」诚王没有注意到暗香的异样，拉扯嘴角露出奇妙表情，似乎有一点高兴。
暗香没有回答，他被自己奇怪的想法弄混了，一时片刻说不出话来。
「你是梅家后人的事不许传出去，那个孩子反正也没什么用，你要就带走吧。」诚王做出宽大处理。
暗香虽处于混乱之中，仍听清了诚王的话，他愣愣的看着诚王，想和诚王道谢又觉得可笑，结果一直到诚王离开房间他都没能顺利开口。
◇◆◇
那个男孩名唤梅君湧，容貌清秀、身型纤瘦，个性是与外表不符的坚韧。
一开始他对暗香释出的温柔十分感激，但看见都富对暗香恭敬模样后，便把暗香当成是诚王一伙的，再也不理会暗香不说，甚至还砸了暗香一身东西。
暗香没有解释他们的关系，君湧不愿与他亲近也无妨，有个妓子堂兄并不是件光采的事。
一转眼马车已驶近芳周城，他与诚王分别的日子即将到来。
这一次就是永别了吧，发生这么多事后诚王肯留他性命已够仁慈了，没有理由再见他。
那天之后诚王不再与他同寝，同桌吃饭也不发一语，尽管沉默以对诚王的视线却总在他身上打转，望着他不知在想些什么。
抵达芳周城的前一天夜里，诚王相隔已久再度踏进他房中。
他替诚王倒茶，然后两人相对无言，良久诚王方道：
「即便再问一次也无意义，我仍旧想问你。」
「嗯？」暗香猜不出诚王想说什么。
「我曾说过要你好好想想，在回京前给我答复，你愿不愿意跟我走？」诚王不死心地再问了一次。
暗香因为过分讶异一时答不出话来，他万万没想到经历这些后诚王仍想要他，可是他的想法并没有改变。
「殿下是人上人，您的一举一动将会改变世上许多人的生活，等您有能力做主时，您能照顾成千上万的百姓，这是上天赋予您的使命。奴婢是普通人，即便只是普通人也希望能为世人做一点事，奴婢不才，只愿做个小小妓师，不敢跟殿下回京，玷污殿下的名声。」暗香侃侃答道。
诚王以浓得化不开的复杂心绪望着暗香，许久后方道：
「你以为你有选择的权利吗？」