那天来了个披头散发的老乞丐，见着抱小少爷出来晒太阳的老妈子就犯了疯，拉拉扯扯着要抱小少爷：「啊呀，这娃子不行哇，哎哟哟，看这印堂发黑、看着两眼无神，怕是被妖物给缠住了。哎哟喂，可惜了那稀世的宝器哎。」
柳妈吓得忙喊家丁出来撵人。被家丁打了好几棍子，那老乞丐还在不知死活地老着脸皮凑上去笑：「不如给老身三十两银子，老身保证小少爷今後健健康康的。哎呀，三十两哇才三十两！」
还伸出三个脏兮兮的指头在柳妈眼前晃，笑得黄板牙都露了出来。
柳妈反应比较直接──眼前一黑，晕了。
可之後小少爷确实是好了。
柳妈怯生生向老爷提了一回那老乞丐的事，楚老爷茶盏重重往红木桌上一顿。
「岂有此理，简直是鬼扯！」
楚家世代经商，中规中矩，生意不大不小，到了楚老爷，经营有方，十几年打点，不小心就成了安阳第一富商。虽是如此，楚老爷最向往的却是做学问的。自己不成，就把希望寄托在下一代。老盼着儿子能中个状元什麽的，这才是正道，这才是光宗耀祖！
对妖魔鬼怪之说自然也排斥得很，一律贬为鬼扯，鬼扯，岂有此理，简直是鬼扯。
「不不不……」很多年後楚穆无意间听人说起，「刷」地打开摺扇，遮住半边脸，一双桃花眼盈盈泛着光，对身边的友人说：「一般这种情况下，那老乞丐十有八九是世外高人，隐世神仙。可惜啊可惜，我这不就错过一次飞升的机会。」
「放屁。」做了楚穆十年损友，圣千墨相当不给面子地反驳他。「天上可没有莺歌燕舞，没有上好女儿红……」
圣氏的小王爷笑得奸诈，「──更没有晓月郡主哦？」
楚穆「啪」地一声又合了扇子，看着圣千墨但笑不语。
那时候正是初春，暗香满城，花雨纷纷。什麽都没来得及发生。
安阳作为圣氏的京都自然是繁华。圣氏不是什麽大国，倒也国泰民安。
岸边垂柳微扬拂面，泛舟佳人起舞花前。说是春雨如烟，春雨如烟。
楚穆准备跨出门时候，又听到老爹训斥二姐的声音。
「岂有此理，什麽妖异志，看看你都读些什麽书！简直是鬼扯，成何体统！」
楚穆暗想不好，那不是自己为了不让老爹发现，才偷偷藏在二姐那儿的册子吗。
只有一只眼睛、满头白毛的小怪，从一年前就赖在楚家大门门口不走；从家门走一里左转，总会有三只脚的狐妖趴在那家小医馆的屋顶日晒雨淋，没有一天缺席；安阳最大的青楼「湘云阁」红牌依依姑娘闺房的窗框上，有只黑色羽鸦每个日出前必然在那里站着，直至太阳落下。
可惜，都只有他可以看见。
楚家小丫鬟进进出出，从不会望那个注视着自己的眼睛一眼；娃娃脸的郎中大概这辈子都不会知道，和一只狐妖待在一个地方那麽多年；依依镜里贴了额花，转过身一笑倾城，都不是为那个日日守护的生灵。
人妖殊途，咫尺陌路。
大概从记事起，楚穆就可以看见这些。最早还会给爹爹说，被「鬼扯鬼扯」的扔了回来，就开始学乖，谁都不告诉。
只要不搭理它们，看见了装看不见，也就什麽事都不会有。
「玲玲，出门帮我带点玫瑰糕吧。」回头也好哄哄二姐。
「好哦。」玲玲一笑就露了两颗虎牙。
哎哎，门口小怪看见了该是又得激动好一阵子。
「楚穆，楚公子，三少！」
转过身就看到圣千墨背着手，一身锦衣，白玉冠束发，一表人才却一脸愤恨。
「动作快点。迟了我可是要被老头子念的。」
「谁不知道小王爷你不好学、不上进，不折不扣的纨裤子弟，你家老头子难道还会对你有期待？」
楚穆弹弹衣袖上的灰尘，很是不紧不慢。
「得了得了。要贫回头再贫，老头子说这回出了差错可就不准我出门儿了。走咧。」
宰相府今天好不热闹，正是老宰相七十大寿。全朝的官员上自皇上的叔叔老王爷，下至那记录民间民闻小史官，可是都到了。连皇上也专门差人送了贺礼，这寿宴可办得是相当风光。
王宰相在职二十年，没什麽大功绩也没啥大错，练就心宽体胖的一身膘，还真应了那句宰相肚里能撑船。
见圣千墨、楚穆进来了很是高兴，搀起拜贺的圣千墨又和旁人夸了楚穆。
「可是安阳的大才子啊。」