「阿大，大清早的骗老爷我玩儿呢？」柳少清屁股痛，一挨到椅子就弹起，腰痛得他也不想多走动，便隔着案台道：「小心我扣光你这个月的俸禄。」
「大人，我哪敢啊，案子解决了，那人就回家去了。」
柳少清不信，阿二也道：「真的老爷，今天又是个来报官说自己闺女丢了的，不过刚才他闺女来过了，原是去她闺中好友家过夜，忘了知会家人一声。」
「嗯？连着两天一样的案子，真奇怪。」
其实奇怪的远不止这些，接下来数十天里，几乎每天都有人来报案说自家的闺女丢了，不过第二天肯定就会自己回来。
柳少清躺在卧榻上，歪着脑袋枕着晏九重的腿，手里绞着他过大的袖口道：「媳妇儿，镇子里各家的闺女是不是商量好了玩失踪？」
晏九重手里拿着竹挖耳勺，按住柳少清翘起的耳朵，榻后直接射来的阳光方便他为柳少清清理耳朵。
「好了。」晏九重松了手，柳少清翻身换一边，刺眼的阳光让他把脸贴在晏九重的肚子上。
柳少清自言自语道：「连着三天没人来报案了，我合计着今天也该有人来了吧。」
话音刚落，鼓声响起，柳少清推开晏九重的手，揉了揉耳朵道：「真被我言中了，媳妇儿，我厉害吧。」
晏九重「嗯」了一声道：「回来再清理另一只。」
柳少清笑着点头，拉着晏九重往衙门走去，快进衙门时才依依不舍地丢了手，清了清嗓子挺直身子走上堂。
堂下跪着的人所说之事与这些日子以来上报的案子差别不大，柳少清耐心地听他说完，道：「你且回家等等，我这就派人去找，说不定你闺女已经回家了。」
「大人一定要替草民作主啊，草民的闺女已经整整两天没有回家了。」
「什么？」柳少清趴在案桌上向前倾着身子问道：「两天？」
「是啊，草民本来以为春儿跟栓柱家闺女一样，只是出去忘了跟草民说一声。」那春儿便是这堂下跪着的人的闺女的名字。
「老人家别急，许是你家闺女贪玩，本官这就派出衙门里的所有人帮你寻找女儿。」
柳少清隐约觉得这事有些蹊跷，当好几件事按规律发生时我们会认为它是理所当然的，一旦脱离了这个规律，就显得不太正常了。
柳少清坐在凉亭中央的石凳上发问道：「媳妇儿，你说为什么这段日子有那么多人失踪，却刚刚好都在第二天就回来了？」
晏九重掏出袖中口袋里的竹挖耳勺道：「不知道，你过来，还有一只耳朵没清理。」
「不掏了，案子还没想明白呢。」柳少清托着腮，侧着脑袋盯着晏九重道，「媳妇儿，我总觉得你知道点什么？是不是故意瞒着老爷我？嗯？还不快说！」
柳少清从石凳上弹起，张牙舞爪地朝晏九重扑过去，晏九重轻轻松松地掐住他的腋窝，正中柳少清的痒痒肉。
柳少清嬉皮笑脸地赖在他身上乱动，晏九重道：「这事儿是有些古怪。」
「大人不好了！找到……找到春儿了。」阿大站在长廊上，扶着红漆圆柱，气喘吁吁大嚷。
柳少清从晏九重身上下来，抚平翘起的衣角道：「找到不就找到了么，用得若反应这么大？这几天失踪再找到的人还少么？」
「不是的，大人，找到的是春儿……」阿大大喘一口气，柳少清的心跟着他这口气一起提到了嗓子眼，「是春儿的尸体！」
「什么？」柳少清疾步走过去，拉住阿大的衣领问：「你别逗我玩。」
「我哪敢啊，尸体在西山发现的，现在都带回来了，大人你自己去堂上看吧，太可怕了。」
阿大的表情活像见了怪物，柳少清上次见他这副表情还是在挖心杀人案的时候，心里隐隐地开始不安，叫上晏九重迅速赶往堂上。
堂上春儿的爹娘抱着春儿的尸体哭得上气不接下气，仵作站在一边，见柳少清来了，便走过去向他汇报。
「大人，死者的身体已经僵硬，大约是昨日下午遇害，死因是被人掐住咽喉窒息而死，还有死者脸部的皮肤尽毁，并不是利器割伤，而是被凶手直接撕去。」
柳少清眉头蹙起，这四方镇怪事一件接着一件，杀人的手法也愈加凶残，既然人都已经杀了，为何还要再撕去她的皮？难道是收藏？
血淋淋的脸皮浮现在柳少清眼前，他感到有点儿恶心，推了推晏九重让他去看看尸体，自己躲在他身后。
晏九重胆子大到惊人，面无表情地掀开盖在尸体上的白布，眉头都不皱一下地检查春儿的面部。
尽毁的容颜就像已经腐烂的尸体一样，肉搅在一起，分不出具体的五官位置，仅能根据凸起和凹下的地方，估计着大概是鼻子和眼睛。
一直离尸体不远的仵作打开手上的手巾递给柳少清道：「老爷，这些毛是在尸体身上发现的。」
柳少清捏起一根红色的毛，对着光线强的地方左右看了看，不知何时站起的晏九重突然道：「这是动物的毛，至于红色的毛……」
晏九重接过柳少清手里的手巾凑到鼻子前闻了闻，「好重的狐躁味。」