云彤找了好半天，才在一个大树桠子上找到了燕和。他撅着屁股，抱着树桠睡得天昏地暗，口水流了一枝桠。
“起来！”云彤伸手在燕和的小屁股上拍了一记，燕和大叫一声跳起来，差点从树桠上摔下去。
“我不是故意的啊，少爷，实在是你去了那么久……咱们一大早就在赶路，我昨儿睡得太少，真的撑不住了……”已经快到驿店了，燕和还追在云彤身后翻来覆去地解释。十二三岁，正是渴睡的年纪，燕和赌咒发誓，刚刚睡着绝对只是个意外，而且是个以后绝对不会再犯的意外。
“我又没埋怨你。”云彤一脚把他踢回屋里，“以后要睡也找个安全点的地方去睡，你小子那么不老实，万一睡迷糊了一翻身，从那么髙的树上掉下来，不死也得摔成个残废。你说你要是摔成个白痴，以后还怎么跟着少爷混！”
“是是是，您教训得是！”终于得了少爷的骂，燕和安心了，舒坦了，倒在床上枕头一沾就去见了周公。云彤又是好气又是好笑。回到自己的房中洗了把脸，换了衣服，却是翻来覆去怎么也睡不着。
那个叫苏合秋的，总觉得在哪里见过。那双似笑非笑的桃花眼，那对飞挑入鬓的修长双眉，不管睁眼闭眼，都在他眼前晃荡。心脏扑腾扑腾跳得难受，身体里四处乱撞的热气让他的皮肤如被针扎过一样，又痛又麻。云彤叹了一口气，把薄被拉上头顶，整个人都藏在被子下面，心却再也藏不住了。
厚云飘来，遮住了天幕。没有月亮也没星星的夜晚，房中漆黑一片，什么也看不见。在那一片将所有都隐没的黑暗中，隐隐传来粗重的喘息和低微的呻吟。那声音低沉婉转，时断时续，就在声音渐渐髙昂起来之时，窗外刺啦啦掠过一道青蓝色的闪电，过了许久，一道闷雷如万马奔腾，隆隆地自远方席卷而来，将夜色中的一切声响遮盖过去。
闪电撕开无边的黑夜，雷声唤醒了沉睡的鸟兽，在一片惊怒的狗吠声中，豆大的雨点突如其来地砸向地面，只须臾间，哗哗的水声就将一切笼罩其间。
身上的热度早已褪尽了。云彤披着一件单衣站在窗口，晦暗的天地间，千万条水线交织着，将白日聚集的尘土和热气一扫而空。手上一片冰凉，又腻又黏很不舒服，但他也懒得去洗。云彤的头发散落下来，平时端正又有些严肃的脸上终于露出与他年纪相符的一丝稚气来。
他的目光落在窗前桌上叠得整整齐齐的红色披风上。红色的府绸，厚实细密不憋闷，正是夏日最好的料子。这披风是母亲为他亲手所制，几乎一模一样的样式，不同的材质，适合冬夏春秋。母亲最爱热情奔放的大红色，只可惜单生了他这一个儿子，不好像女儿一样去打扮。云彤自小粉妆玉琢，人人都夸漂亮，纯粹而明艳的红色更是衬他的肤色。自他懂事以来，便不肯穿大红的衣裤，觉得那是女儿家才会穿的颜色，母亲只能退而求其次，为他缝制了不知多少件披风，夏日可遮阳，寒冬以避风。红色衣裤他不爱，但这大红色如火焰一般的披风却是常穿的。从老家迁至京城也有三四年，那红衫儿的称呼便也从老家一直跟到了京城。
只是这称呼是从什么时候起流出京城传遍江南江北的呢？云彤摸着柔滑的衣料，陷入了沉思。
苏合秋的面目不时在他眼前闪现，渐渐地，似乎与记忆深处的某张面孔融合在了一起。
那是三年前，他还只有十三岁的时候。那天下着大雪，经过长途跋涉，马车终于在天色将明时抵达了京城。他还记得那时的心情，雀跃、兴奋、隐隐有些不安。
父亲新调御史台，将母亲和妻儿接到京城，想着从此便可一家团聚。祖母身体不好，在路上就有些不适。母亲指挥着下人将马车上的箱笼一一搬进府里，又请来了久安堂的叶先生为祖母看病。待一切安置妥当，时已近午了。
好在祖母只是受了点风寒，一路又颠簸疲累到了，并没有大碍。休沐在家的云重便给了儿子几钱碎银，趁着天色还早，让他到城南的念慈庵中为母亲添些香油，并讨些供奉佛前的净水，为母亲驱秽。
云彤骑了小马，问清了方向，很快便出了南方朱雀门。念慈庵在城南五里的落凤坡上，虽是间不大的尼庵，也已存了上百年，香火还是不错的。落凤坡并不十分高大，念慈庵四周种着碧竹，落凤坡上满是青松，与白雪相映着，别有一种肃穆清静。云彤依着父亲的吩咐，拜过庵中所供大势至、观世音和阿弥陀三位菩萨金身，讨了净水，便要离开。
他还未离开落凤坡，就看见有几个人从另一侧绕出来。这些人鬼鬼祟祟，眼神飘乎，一眼望去就知不是什么正经人。云彤拉着马让开，却又松了马缰，悄悄的缀在这几人身后，跟着他们左转右转，到了念慈庵的后门。
庵后的角门外，有居士支了毡篷，正在散粥。大锅里，白色的米汤咕嘟咕嘟地冒着泡，白色的热气与零星飘落的雪花相遇，将它化为水滴又落回粥锅里。大篷外，聚了大约二三十个衣衫褴褛的乞丐，有男有女，有老有少。他们在寒风中发着抖，脸上满是泥污，端着破了边的陶碗，眼巴巴地看着那锅不怎么稠的稀粥吞咽口水。
一个年轻妇人怀中抱着一个年约两岁的女童，女童安安静静地躺在母亲怀里，失神的大眼睛盯着那口锅，瘦骨嶙峋，气若游丝。那年轻母亲轻轻拍着女儿的后背，一边哼着模糊的曲儿，时不时低声安慰。
“青鸾乖，睡着了就不饿了……”
那些行踪诡秘的人巳经不是云彤关注的对象，他看着那粥棚，又看着这些饥寒交迫的乞丐，百思不得思解。
“请问这位婶婶，”他走上前，对着那妇人行了一礼，那妇人连忙抱着孩子还礼，行止从容优雅，完全不似一个普通乞丐，“我瞧这小妹妹当是饿了，那里就有善心居士施粥的粥棚，您为何不去求一碗来给她喝？”
那妇人脸上浮出一丝苦笑，摇了摇头说多谢小公子关爱，那粥是施给穷苦百姓的……却，不是施给我等的。”
“为何？”
她看着怀中的女儿，眼泪在目中打转，良久方说您别问了。”
云彤双眉一皱，已走入粥棚，拿了一碗粥和一块热饼，转身就出去。那盛粥的大娘一把将他拉住，低声说：“小公子，您拿这粥可是要给外头那对母女吃的？”
“是。”
那大娘顿了顿，面上现出一丝不忍之色：“那就别去了，她们不敢吃的，小公子还要惹上麻烦。”
云彤双眉一挑奇了：“这既是行善施粥，便是济天下寒饿之人，莫不是行个善还要看人来？又或是说，这粥只是熬给人看的，不是给人吃的？”
大娘向外瞥了一眼，低声说：“小公子别恼，这粥熬了来自然是要施给穷人的。只是，你不知那些人的来历……我们实在是不敢多事。”
“都是妇孺老弱，难道还是江洋巨匪吗？那小妹妹已经快不行了，再没有吃的，只怕连今夜也熬不过去。随他什么来历，总也没有人命重要！”
那大娘还想说什么，云彤早甩开她，端着粥碗大步走向妇人。
“你……”那妇人见他过来，脸上诧异。云彤不待她说话，已经将她怀中女童抱了过来，天寒地冻，薄粥端到唇边已经不烫了。那女童沾了粥汤，鼻中闻了香气，眼前一亮，挣扎着扶着碗边，大口大口喝起来。
“慢些，别呛着。”云彤索性坐到地上，让女童坐在自己怀里，腾出手来将饼撕成小块喂她。那妇人一旁见着，再也忍不住，掩面哭出声来。
“好大的胆子，谁许你给这些贱骨吃食的！”
没吃上几口，一个尖利的嗓音传来，那女童吓得一哆嗦，碗中的粥汤泼出来，溅了云彤一身。
妇人连忙将女儿抱过来，低低声音催促云彤：“公子快走，莫回头，快些走！”
云彤慢悠悠站起来，掸掸身上的汤水，负手而立：“某就在此，倒要瞧瞧，天子脚下，是谁有这样的狠毒心肠，要活活饿死你们这些妇孺。”