「能有什么，左不过叫我好生待你。若有半分不是，叫我拿命来偿。他老人家也不想想，凭你身手，我若有甚三心二意，哪儿需劳动他老人家，你便先割了我的鸟儿去。」
李果儿听得师父这般给自己撑腰，想是当初那顿气早消了去，登时笑得花儿一样，扭脸间瞅见炕上那包袱，打开一看，黄澄澄一叠金叶子并七八张银票，可不正是自己攒了多年的积蓄，这一下心花怒放，瞅一眼秦大海，再瞅一眼金叶子，那心思，顷刻间已飘到了洛阳。
第九话绝谷
绝谷之中，一片静谧，除去凌空飞过的几只鸟雀啾鸣，便只剩下那几十只兔子发出的咕咕之声。
贺云峰自树枝圈成的兔窝中挑出最是肥硕那只，又给新下的几窝兔崽扔下几把嫩草，这才拎着那肥兔到潭水边剥皮洗刷。
这潭水只得一亩方圆，却深有数丈，碧幽幽的望不见底，也不知水从何来，又通向哪里，更稀奇的是水温常年暖热，连带滋养得这绝谷之中温暖如春花繁叶茂，几株桃李四季鲜果不断，引来不少野兔田鼠等物，这才没让被困在此的贺云峰冻饿而死。
这五年来收拾野物的活计早已熟练至极，不多时，贺云峰便将一只兔皮完完整整剥了下来，洗干净了晾在潭边石上，预备着再攒几张便给自己缝件新衣。
待收拾完一堆内脏，贺云峰洗一洗手，顺带往那潭水里一望，只见水面映出一张面孔，披头散发胡子老长，一身衣衫更是破烂得条条缕缕，宛如乞丐，哪里还有当年玉树临风的模样，不由心下黯然，再一次仰头上望，只见壁立千仞，如削如凿，生生在群山之间圈出这十数亩世外之地，当真插翅难逃。
贺云峰蹲在潭边，望着那山壁发呆，恍惚间又回到五年前，自己遭人暗算，一身血污吊在这山壁崖边，那人也受了伤，右臂挨了一剑，手肘处鲜血淋漓，却死攥着自己胳膊不放，全不顾那条臂膀便要被生生扯断，只瞪着赤红双目不停道：「我晓得错了，原不该听信谗言猜忌你，这次若能平安回去，我日后事事都听你的。你不喜我杀人我便不杀，也再不找你师门晦气。」
那人向来以剑法自负，何等爱惜手臂，便连手指甲也需精心修理，当日却拼着右臂不要，情愿拿一身功夫换自己性命。饶是自己原本又是愤怒又是失望，彼时也不由得宽恕了去，只想着鬼门关便在眼前，今世无缘，只待来世再续。却不想绝壁之下竟是这一方静水深潭，从恁般高山崖跌落仍能侥幸保住性命，实是福大命大，然之后遍寻出路而不可得，才知这山谷实乃天地造化之绝境，若无外力相助，只得在此终老一生。
忆起旧事，贺云峰一阵心痛，只恨不能就此殒命，好歹叫魂魄飞去那人身边，便只能看着他，也好过这般日日思念。
正出神间，忽觉脸上一湿，仿似当日那人泪水混着鲜血滴在自己脸上，登时一惊，这才发觉层层云雾拢住山谷，天上已飘起了雨丝，赶忙收神拾掇起兔子，又拾了几根柴，走回山洞。
这山谷若非与世隔绝，倒当真是一块难得的洞天福地，不光有一方暖潭，谷底处竟还有一处十丈方圆的山洞。贺云峰在此居住五年，早已拾掇出床几之物，洞口拿藤条树枝编成门扇，挡住细细雨丝，洞内架起篝火烧熟兔肉，饱餐后照例练功不辍，待内息转满十二周天，这才扯了兔皮缝成的一床被子，沉沉睡去。
※※※
翌日一早，贺云峰被一阵细微之声惊醒，他在此数年少受外界纷扰，平日练功心无旁骛，内力早已炉火纯青，略一凝神，便听见潭边崖壁上一阵索索响动，登时挺身而起，透过满是大大小小窟窿的门扇向潭边望去，只见那崖壁上一条绳索垂坠而下，随风微微晃动，一名汉子紧拽绳索，正小心翼翼往谷底滑下。
那人一身藏蓝布袍，背负一只藤筐，为着行动方便，袍子下摆掖进腰间，露出一双皂靴，靴面上用金线绣着只飞鹰，端的好看。
贺云峰何等目力，这一晃间已认出那绣样正是飞鹰帮帮众所用，心头砰砰直跳，一时竟手足无力，连一扇藤门也推不开。
过得片时，那人又滑下几丈，扭头查看谷底，露出侧脸，贺云峰这才渐渐镇定下来，推门喊道，「只管往下跳，摔不死你。」
那人哪里料到绝谷之中竟有人声，大惊中手一滑，登时自半空中跌落，正正落入潭水之中，扑腾几下游到潭边，只见草地上不知何时竟站着一人，腰间围着几张毛皮，蓬头乱须形容狰狞，饶是武艺在身，也不由得大惊失色，指着贺云峰失声大叫，「野人，野人！」
「野你娘个头。」
贺云峰一把揪住那人领子提溜上岸，骂道：「唐小六，亏得你在你家帮主身边跟进跟出，这才几年不见，连我也不认识了。」
唐小六受了这一骂，直如天灵盖挨了一棍子，惊得是晕头转向，瘫在地上呆怔半晌，忽地鲤鱼打挺扑身而上，一把抱住贺云峰大腿，嚎道：「老天有眼，让贺相公你还活着啊，你不知我家帮主这几年过得都是什么日子啊，自你走了他便跟没魂儿似的，眼瞅着这就要跟了你去啊。」
贺云峰听得那人讯息，登时心头一紧，喝道：「给我说清楚，唐卿怎么了？」
唐小六大惊大喜之下难以抑制，嚎哭了好一会儿方抽抽噎噎道：「当年相公你掉了下来，我们帮主便要跟着往下跳，幸亏右护法打晕了人才给拦下，随后送回帮里，请了鬼医来看诊，只说右手伤得太重，筋都断了，再续不上的，只得齐肘截了去。再后来帮主醒了，每日里浑浑噩噩，一心寻死，还是右护法劝了句，说还没给您报仇，帮主这才又有了点子精神，想着法儿的把当年陷害相公的几个混账给宰了，山崖上围攻您的铁剑庄更是一个不剩，杀了个鸡犬不留。等这一帮子宰干净了，帮主便又没了魂儿，一时说不该听信谗言，以为您跟他结交是为了骗取咱们帮暗藏的财宝，一时又说不该寻您师门的麻烦，结下仇怨，不然您那师弟也不至于勾结铁剑庄暗害你。咱们这帮人谁劝也不管用，这般过得几年，帮主身子骨眼瞅着不行了。便在上个月，不过染了些风寒，谁知竟卧床不起了，前几日烧得厉害说起胡话，只一个劲儿唤您的名儿，好容易醒过来，又非要来这山崖不可，说要来陪您，还是右护法想法儿给拦了。帮主现下起身都费力，争不过右护法，便叫咱们几个到谷底找您尸骸，务必寻回去，待他死了好葬在一处儿。」
贺云峰听得五内如焚，只恨不能插翅飞去那人身边，身随意动，一个纵身攀上那条绳索，向上爬去。
※※※
这绝谷离着飞鹰帮七八百里，好在唐小六并几个帮众均骑得好马前来，贺云峰飞身上崖抢过匹马绝尘而去，等在崖上那几人先是见到活鬼吓个半死，随后待唐小六上来说明原委，一众人忙七手八脚爬上马背回转飞鹰帮。
贺云峰一骑当先马不停蹄，堪堪三天到了飞鹰帮总舵，便要往里闯，一伙帮众见他这个形容，只当是个疯乞丐，拦的拦赶的赶，幸得唐小六等人紧随其后解了围，又好说歹劝着贺云峰先去剃了胡须换了衣裳，这才送至唐卿寝居门前。
「帮主便在里面，午间吃了药后尚不曾醒来，还请相公手脚轻些，千万莫吓着我们帮主。」
唐小六说完，招呼一干随侍俱都退下。贺云峰推门而入，只见屋内床帐半遮，露出那人身形，再往前走上几步，方看清唐卿面容，只见往日那鹅蛋脸已是瘦得脱了相，眼眶深凹，颧骨上一抹烧出来的嫣红。
正值夏末，唐卿身上薄被只盖至胸口，两只手臂俱露在外面，右边衣袖空荡荡多出一节，贺云峰盯着那衣袖半晌，方缓缓在床沿坐下，轻轻揭起那素绸袖子，映入眼中的便是一条齐肘而断的手臂。
贺云峰眼眶一阵湿热，却怕哭出声儿来惊醒这人，又狠狠憋了回去，一只手轻轻摸着断臂创口处留下的疤痕，心中满是疼惜。
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唐卿睡得昏昏沉沉间，恍惚觉得似有人轻抚自己手臂，自迷蒙中醒来，便见一人坐在床边，正捧着自己断臂细细亲吻。定睛一瞧那人面容，登时双眼发直，好半晌喃喃道：「这梦做得可真好。」
贺云峰见他醒了，正要说话，听见这句，顿一顿，接着便一口咬在那断臂之上，只疼得唐卿一个激灵，霎时清醒过来，睁大双目，死死望着贺云峰，嘴唇颤动，一时竟是发不出声儿来。
「哪里是做梦。那崖下有方深潭，我掉进去侥幸没死，只是崖底没有出路，被困了这些年，万幸你叫小六去寻我尸骸，这才逃出生天。」