「发什么呆！」
被一声斥喝惊醒过来，发现曹沐尘已经走到了门边：「少爷要、要去哪儿？」
只见那瘦弱娇小的青年一个斜眼刺来：「当然是去厨房了要个说法了。小丫头，还不过来带路！」
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大厨房的管事方嬷嬷，今天心情很好。
由于今天是曹家二房嫡次女曹喻霓与罗家嫡少爷罗弘谈成婚事的大好日子，为了宴请罗家的人，上面交代下来了，今儿个的菜色要比往日精贵，光是鸡鸭鱼肉的份例，就让方嬷嬷能私吞平时的一倍，叫她怎么能不眉开眼笑？
指挥了下面的厨娘奴婢解决了午宴的餐点，交代一下下午要送去各房的点心品项后，方嬷嬷正打算回屋里打的小盹儿，迎面却看见个小丫鬟领着个面生的青年往厨房走来。
方嬷嬷皱了眉头，这里可是曹家的大厨房，位处在内院，这小丫头片子带了个陌生男人进来成个什么事，立即挡了对方的路，高高在上地睨着眼前两个瘦弱的，不发一语。
若说小蓼在这曹家里最怕什么人，撇去那些见不到的主子们外，这掌管曹家吃食的方嬷嬷，可以算得上是头一位，小蓼人微言轻，一般时候是没有机会跟这等管事嬷嬷说得上话的，可也没有少被其他丫鬟姐姐、厨娘大妈们吓过，说这方嬷嬷有多么严厉、多么坏脾气，只要惹了她不高兴，不要说一顿饭了，一粒米她也不会给你！
被性情大变的少爷逼着上大厨房来，小蓼心中已经有些惴惴不安，本还打着哀求厨娘大妈的主意替少爷弄些吃食的，却不想一抬头就看见方嬷嬷一脸严厉地看着自己，心下一虚，腿就要软了下去。
「就是你吗？厨房的管事。」
小蓼还来不及跪倒下去，就听见跟在她后头的少爷发了声，接着一边手臂被人从后面一托，站稳了一些。
方嬷嬷本见这小丫头露出惧色，正打算唤来婆子将她打几棍赶出厨房的，却不想那跟着闯进的陌生男人──近看之下，倒是个少年模样，头上似乎有伤，缠着布巾──竟敢大胆出声。
「是又如何。」方嬷嬷冷哼一声：「这曹家是京城里数一数二的人家，可不是什么三教九流都能随便进来的，万一冲撞了高贵的主子该如何是好！这死丫头胆敢从外头带野男人进府，按理我就当上报主子将她乱棍打死！」
方嬷嬷说得声色俱厉，小蓼听得差点吓晕过去，却知不解释不行，立即从少爷身边跳到方嬷嬷面前解释道：「小蓼没有带陌生人进来，这是……」
「够了！李益家的、吴锐家的，吩咐两个婆子将这不知好歹的丫头绑了，顺便将生人给我打发出去！」
「谁敢绑我的丫鬟。」那少年模样的男人，声音听来却很沉稳，比他的外表给人年纪更大的感觉。「还不给我通通退下。」
方嬷嬷微愣了一下，复又怒道：「你的丫鬟？好啊……这死丫头看着也不过九、十岁，你倒敢染指！快，给我把人都绑了！」
曹老爷子被这夹缠不清的奴才气笑了，「你这狗眼看人低的奴才，连自家少爷都不认得了吗？」
方嬷嬷又愣了一下，摇摇头：「主子们一个个精贵得很，你一身旧衣的落魄德性，也敢冒充我曹府贵人？」
「就是我穿着旧衣，你穿着新衣，也改变不了我是主，你是奴的事实。」那少年皱着眉头，「我还没有追究你任意苛刻餐食的罪过，你倒敢反起主来了！」
方嬷嬷身为大厨房的管事，手底下不仅掌管了五个厨娘、十个婆子、二十个粗使丫头等人事，就是她自己的出身，在这曹家来头也不小。
她的妹妹是大夫人李氏嫁入曹家时，带在身边一起过来的一等丫鬟，很受大夫人的信任，后还被开了脸，替大老爷曹伯礼生了个儿子，抬做了姨娘。而她的丈夫则是曹大老爷身边的一等管事，平时就服侍在大老爷的身边，算得上是大老爷的左臂右膀了。
在这曹府之中，就是主子亲来，也要对方嬷嬷客气三分，更不用提其他下人了，可说，方嬷嬷掌了大厨房管事之后，还不曾被人这样当面冲撞过一次。
她气急之后冷笑起来：「你说你是主子，好，方嬷嬷我就听听，你这破落样子，是哪家的正经主子！」
一边一个婆子亦嗟了一声：「哼，这等胆敢冒充我曹家少爷的骗徒，直接绑了送衙门行了！」
「我爹是曹家三老爷。」面对婆子的包围和方嬷嬷的奚落，披着曹沐尘外表的祖爷爷，一边拿手拍着小蓼的背安抚着，一边不疾不徐回答道：「我叫曹沐尘。」
三、老太太是说我儿媳妇
此话一出，众人皆笑了。
谁都知道，风流成性的曹三老爷，房里什么不多，小妾姨娘最多。
曹三老爷的正妻叶氏，是个爱权善妒的，除了自己所出的一子一女之外，容不下任何庶出子女，但凡怀了老爷的种的，皆都想方设法使其落胎，表面上总维持她宽大慈悲的假面具，暗地里却驱使那些粗使婆子不知收拾了多少无辜孩儿的性命。
而曹沐尘，就是在叶氏多年来的手段当中，唯一一个幸存下来的庶子。或许是他出生的时间，恰巧也是叶氏产女的时间，又是他的母亲当时只是一个地位卑微的二等侍女，被三老爷藏在位置最偏远的青芜院养着，不怎么受到叶氏的注意，意识他的母亲顺利地产下庶子。
让个下等婢女生下丈夫的孩子，已经够让叶氏生气了，不想居然还生了个儿子！在未生之前偷偷弄死，就算旁人心知肚明，也不会有人多说一句，可已经生下来的男丁，就算母亲出身奴籍，血统低贱，那也是曹家的少爷了，无论是三老爷还是老太太，谁都不会对谋杀一个拥有曹家血统的小男婴之事坐视不管。
身为嫡母，将庶子养在她膝前是理所当然的事，叶氏一边暗中出手弄死了曹沐尘的母亲梅姨娘，一边花了几个月的时间做戏给丈夫和婆婆看，但凡自己同时出生的小女儿有的，小沐尘也会有一份，几个月后，丈夫有了新的爱妾，婆婆的注意力也转到其他房新出生的人丁身上，这算是落到她手上的婴儿，就让她随意派了个婆子，抱到偏远的青芜院里，刻意忽略地养着。总盼着哪天这婴儿自己夭折，那才顺了她的心。