「快把人交出来！」曹三爷见妻子不说话，着急起来：「这事已经不是我们三方自家耳朵事，得识大体！」
叶氏近几年虽然已经对丈夫心死，不过对于这个丈夫的性格，他还是十分了解的，只见她凤眸一转，已然做了决定。
「相公到底在说些什么……」她语气软和下来，手拢在袖子里捏了自己手臂一把，让眼眶内闪出泪花，一派楚楚可怜，遭人误会的委屈摸样：「我不明白，我一个在后院大门不出，二门不迈的妇人，哪里有可能做出您说的事儿？四叔他……莫不是误会了我吧？」
说完就掉下眼泪，像是撑不住地歪在椅榻上。
曹三爷一呆，他天生就是怜香惜玉的性子，虽对妻子的妒忌心不喜，近来少与她有肌肤亲近，但看见她这幅可怜样儿，胸中的怒气就被减了不少，不禁狐疑起来：「四弟他精明得狠，应该不会随便无赖于你……」
「既然您都替妾身定了罪了，妾身就是清白如雪，也要被染黑……」
曹叔礼此时已经完全灭了心火，反而走上前去扶起妻子：「好了好了，如果真是被冤枉的，咱们便到那荷风院，问四弟讨个说法罢。」
三十八宴前
曹府，荷风院。
曹季礼难看的脸色，随着下人的接连来报，慢慢放缓了些，正想吩咐人去请三爷过来，便听得外头有人通报：「三爷、三奶奶来了！」
他迎了上去「三哥！」
曹叔礼对着他点了点头：「四弟，我带你嫂子过来，你们当面说个清楚罢。都是一家人，可别误会了彼此。」
曹季礼一听之下，随即笑了笑，瞧了叶氏一眼，「也是，毕竟一家人总要一条心才好。」
叶氏打定主意在丈夫和小叔面前绝不承认她涉及此事，微笑地点了点头，又对小叔福了一福：「小叔可冤枉我了，妾身承认确实对沐尘不喜，可那也是因为……因为那孩子对自己的堂姐夫……」刻意地叹了口气：「老太太已经做主惩罚了他，我虽是他的嫡母，也不好拂了老太太的意思，这才让他流落在外……哎，听闻小叔想找他回来，不知老太太那儿……？」
曹四爷微眯了眼，脸上笑意一就维持着，口中连忙道：「三嫂严重了，老太太那儿，我已经禀明过了，老太太说，一切以曹家大局为重，相信三嫂也是明白人，不会多想才是。」
叶氏听得心下略惊，面上却装得更大度的样子：「那孩子能得小叔提拔，又能获老太太的原谅，课件是有大造化的，我这个嫡母……也能安下心了。」
想来自己若是质问她对沐尘下手之事，她也会借嫡母关心之名，解释自己是为了寻他下落而雇人的吧，就算戳破她所雇非人，伤害了沐尘，他也能以深闺妇人识人不明的理由，将事情推脱过去。
「四弟，你三嫂都这么说了，想来你方才和我说的，只不过是一场误会。夫人也说了，她派出的人并没有找到尘儿，想来是你们两方错过了才是。既然你们都是想将尘儿找回来，不若齐心合力，总能找到尘儿的。」
「三个说的是。」曹四爷不着痕迹地看了叶氏一眼，见其一脸假装关心的摸样，心下有些厌恶，虽不便当着曹叔礼面前发作，却知道那事若让叶氏知道，肯定会让她不舒服。
而自己已经表明了要把人找回来，又透过三哥的嘴怀疑了，想必就算知道了那事，肯定也不敢再轻举妄动。
曹四爷一边这么想着，一边拿了几上茶壶，亲自替哥哥嫂子斟了茶：「小弟不明就里，怀疑了三嫂，心里实在过意不去。就先倒杯茶给嫂嫂赔罪吧。」
叶氏见危险过去，端起了茶盏，发自内心地笑道：「小叔不比多礼，误会澄清了就好。」
「多谢嫂子不怪。」曹季礼一口仰尽了茶，这才状似不禁意地笑道：「对了，方才我接到个好消息，必然要只会嫂子一声的。」
「何事？」
「咱们要找的沐尘，听说已经让人安全送回苏府了。」
「这可太好了。」一直没插上话的曹三爷，见事情处理得差不多了，便起了想回小妾那里的心思：「夫人，这儿既然无事，为夫另有它约，就先……夫人？」
只见他的妻子脸色难看，一只茶盏紧紧握在手掌，像是恨不得要将之捏碎了一般。
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曹府发生的事，沐尘自是无所知觉。
自从发生了第二次的绑架事件，他就不再单独出门了，专心地在苏府大厨房准备斗花宴的菜色。
五个厨师一共准备了十五道菜，先请了苏府的大管事过来品评，斗花宴菜色关系的是苏府的颜面，大管事不敢擅自决定，便又往上呈报，最后，仅仅是一个挑选试做菜色的事儿，竟惊动了苏府的老太爷要亲自当个评审，苏府老太爷是谁？可是当今宰相苏敬渊！
事情搞得那么大，已经出乎孟大厨等人的意料，连几个老爷少爷、奶奶小姐们都说要来凑个热闹，于是在苏府大厅摆上一个大圆桌，将十五道菜一一端上，放上菜名，不说是何人所做，让主子们分别提出自己心中觉得最好的一道菜。
沐尘心中倒没有其他四个厨子这么紧张，他不过是个初来乍到的，做的东西无法投主子所好那也是理所当然。而且严格说来，他习厨不过一年时间，要跟那些大厨比上火候，略差一些也是可以想见的。
老爷子却并不这么想，之间他傲然道：「你可是老爷子我亲自手把手调教出来，又是个天分极佳的，别人要三年的东西，你可不必，照我看，这三道菜的精髓都掌握了，就是拿到瑞丰楼上也卖得。」
沐尘被赞得有些脸红：「我、我还有很多得学……」
老爷子拍了拍重孙的肩：「说得好，学无止境，可不能有了一点成绩就自得自满，不再学习。就是你祖爷爷我，也不敢说已经没有东西可学呢。」