今天虽是苏家夺了冠，可风头却还是在他曹家啊！
也不用怕苏相会因此而记恨曹家，毕竟宰相肚里能撑船嘛，一个小厨子的去留，用得着上心么！
接着总管公公刻意地清清喉咙，这是皇上要说话的暗示，众人皆静了下来，视线看向了一国之君。
皇上的表情淡淡的，龙口一开道：「苏相，这是要把你的厨子要回去呢。」
苏敬渊呵呵一笑道：「回皇上，这可真巧。」却也没有多说什么。
曹贤妃心中一顿，她知皇上虽看着是个与臣同乐的亲民君主，可实际上却是个极有主见的，自己方才的作为可是哪儿有了差错？
找回自家的孩子……不要说是苏相，就算是皇上，也没有道理拦的，就算自己多说了两句，那也是情有可原不是？
于是她拿帕子按了按早已干涸的眼角，娇声道：「多谢苏相替曹家收留沐尘。」
「哎，那孩子是鸣儿收留的，娘娘可别谢错人了。」苏相一笑，「鸣儿，过来吧。」
「跟着我。」苏雁鸣轻声道，带着沐尘一齐走上前去：「参见皇上。」
「平身。」皇上语气平和，「这是怎么回事？一个世家之子，如何沦为奴藉，流落到苏家去？」
曹大爷一听，便觉不对，自己方才分明交代了始末，皇上又为何要问苏雁鸣？心下一急，踏前半步，正想出声，却感觉有人从后拉自己的袖子，回头一看，拉的人是曹二爷曹仲礼。
「二弟？」
「娘娘表情不对，大哥切勿冲动。」
曹大爷一怔，看了成为贤妃的小妹一眼，发现她亦看着自己，轻轻摇了两下头。
「这是……？」
「咱原想皇上会顺着娘娘的话儿，配合咱们来个阖家团圆的戏码，可看来，事儿没那么简单。」
另一边苏雁鸣则开始侃侃道出当初遇见沐尘的始末——当然他不会傻到交代自己认错男子为女儿身的事儿——说在曹府大门前救了他，误认其为曹府的下人，后虽知其曹门庶子的身分，不过……「草民瞧沐尘在他家过得不好，这才做了主张，让他留在苏家。」
「过得不好」四个字包含太多让人遐想的东西，曹贤妃纤眉一拢，不去反驳苏雁鸣，反而对着沐尘责备起来：「你这孩子，为了一点不顺心，连家里的长辈都要诬陷，未免太伤人心了。你奶奶为了你，身子都不好了，更不用说你爹娘会有多担心了，怎么这么不懂事儿。」
沐尘微微颤抖起来，一方面是因为紧张，一方面却是因为愤怒。
他很愤怒。
这怒气过去一直隐藏在他温顺、随波逐流、自怨自艾的性格底下，他一直忍耐，忍耐，忍耐。
因为老爷子的关系，每当想起曹家，他总会想着老爷子也姓曹，自己也姓曹，他如果去怨恨曹家，那是不对的，是对不起老爷子的。
可是这一瞬间，他无法揭抑自己内心的怒火。
感觉到他有些不对，苏雁鸣顾不得还在皇上面前答话，伸手去捏沐尘的手：「沐尘？」
「孩子，这事儿你自己作主，就是你不想回去，祖爷爷也支持你。」老爷子在少年耳边呵呵笑道：「虽然都是我的子孙，我倒更偏心你些。」
少年咬咬下唇，慢慢地抬头，却不是回答曹贤妃或苏雁鸣，而是对着皇上的方向一跪一拜：「皇上，草民有些话……想说。」
「大胆！」曹贤妃觉得不太对劲，连忙拦下：「皇上，我这侄儿莽撞，还是让他先下吧。」
皇上看了曹贤妃一眼：「爱妃不想听，朕倒想听听呢。这孩子能做出这么美味的点心，却被曹家赶出家门，这中间……倒挺耐人寻味的。」
曹贤妃一愣，心道不妙，可皇上既开金口，她也奈何不得。
「曹沐尘，你有话便说吧。」皇帝看了一眼站在旁边的苏雁鸣，目光微动。
少年深深地吸了一口气，声音颤颤：「草民……不想回曹家。」
此话一出，定北王府后花园的中心一片哗然，曹大爷更趁势大声道：「沐尘！你太不孝了！」
不过声响很快就静了下来，大家都想知道，曹沐尘接下来还要说些什么。
「我……草民一年不过就是在除夕见老太太一次，亲爹一次，大伯一次，二伯一次，贤妃姑姑，今儿还是第一次见。」少年语气淡然道：「草民就是想要孝顺，也没有机会见到各位长辈。一年之中，多数时候吃不饱饭，衣裳也有几年不曾做过新的，还是我的小丫头小蓼，和相熟的嬷嬷要些剩布，将衣裳裁得大些，这才不至于出丑。」
他顿了一顿，自嘲一笑：「曹家于草民，确实还是有生养之恩，照理……曹家若是需要我，沐尘确实还是得回去将这吃饱穿暖的恩惠偿还完才行。可、草民当日身受重伤，为苏二少爷所救，为了报恩，蒙二少爷仁心，原本十年为奴之契子，不过留了我三年，若草民连这三年约定，都无法完成，那么不仅是个不孝之人，更是个忘恩负义之人！因此，草民不愿回曹家，只想好好偿完苏二少爷之恩，再做打算。」
这话说得极有条理，不卑不亢，可话中之意，又针针见血，字字诛心，一字一句都说明了曹家待他如何，更指涉方才曹贤妃、曹伯礼之言，都是谎言。
曹贤妃听得眉头大皱，「你这孩子，怎地还是满口胡言！」