但刘琦表示希望通过自己的努力复原霓裳羽衣，不想藉助任何手段，同时也为了严玉阙的名声。虽然严玉阙这么多年的手段用下来，早已不在乎名声那种虚幻如雾的东西，但刘琦这样说，像是有人用手将他心头的丝弦拨了一遍，铿铿铮铮的声响在心头回荡。
也许刘琦说的没错，既然他坚持要这样，自己便就遂他之意好了。
于是严玉阙和刘琦以及盐铁司的人来到锦麟布庄分号，只说有消息称有人藉此地堆存私盐，故而他们要封店检查。
一行人排开店里的伙计，不顾他们的阻拦浩浩荡荡地闯到了楼上，来到那天他们在酒楼上看到的那间房。猛地将门推开，但入眼的不是那天看到的那匹布料，而是隔着珠帘坐在后头的一个人。
那个人着了一身蝴蝶金鱼纹的淡青锦衫，襟口和袖口有淡紫色回纹沟边，手里轻摇着一柄玉骨摺扇，另一只手转玩着一个茶盏，像是料到他们这些人的到来，微微侧过头来，声音平淡自若，「严大人，许久不见，突来造访，不知是为何事？」
之前那个晚上隔了很远，里面烛光又暗，严玉阙只看得一个模糊的轮廓，夜风透过敞开的门撩起他垂落鬓畔的发丝的时候，看到他的脸上似乎盘着一条蜈蚣，但这个画面过于诡异，严玉阙只当自己是眼花了。
锦麟布庄分号开业之后，这位连五爷鲜少在人前露脸，很多人也只知道有这么一个人，但真正见过其真容的恐怕还没有，于是众人纷纷对这位行踪神秘的连五爷有诸多的猜测。有人说连五爷同时还掌管着其他地方的商铺，所以并不在京城，店铺只交由伙计打理；也有人说连五爷也许生了一张倾城面貌，因为锦麟布庄的连二、连三、连四都是样貌不凡之人，或俊朗、或清秀可谓人中龙凤之姿，想来这位连五爷的俊逸不凡更在这几人之上，故而才深居简出，鲜少露脸，免得引起不必要的麻烦。
但是这会儿，虽然隔了一道珠帘，但严玉阙多少还是看清楚了此人的样貌，却是令众人都情不自禁地倒抽了一口冷气。
连五确实样貌清隽，五官也精致如画，狭长凤眸深邃如海，薄唇微抿色淡如粉，如鸦羽一般墨黑光亮的发丝随意倾泻肩头，衬得脸面和颈脖的肌肤白皙如玉，窗外日光照落其身上，整个人熠熠生光。
但令众人惊诧的，却不是他端正漂亮的容貌……
连五微微侧首过来的时候，左脸颊侧的发丝滑了开来，于是众人得以看清楚，在他的左脸上有一道狰狞的伤痕，始于额角，终于下颚，长长的一条，就像是一条巨大的蜈蚣盘在俏丽的脸上，又像是完美无瑕的玉雕，生生被划上了一条刀痕，让人惋惜之余，又有些心悸。
严玉阙看着他脸颊上的那道伤痕，不知道为什么觉得心口被什么重重捶了一下，他总觉得自己似乎在哪儿见过这个人，却如何都想不起来。
「哎哎哎，你们做什么？当官的就能随便乱闯吗？」
店里的伙计，那个身材高壮的大汉吴进最先跟了上来，拦在严玉阙等人和连五之间，张开手臂，像是护雏的老鹰，「咱们只卖布不卖盐，官府办案也要讲究证据，哪有像你们这样乱闯的？简直和流氓强盗一般！」
「臭小子你说什么？！我看你就长了一张私盐贩子的脸，先把你带回去审了！」
「你敢？！」
「阻挠官府办案就是罪证一条，你看我敢不敢？！」
两边吵了起来，严玉阙没有出声只是紧紧盯着帘子后头的人，想起那一晚的时候，连五就说他们之前有过一面之缘，但此刻搜寻遍了脑中的记忆，都没有能和眼前这张脸对起来的人。
眼见着吴进和严玉阙带来的人就要动起手来，帘子后头传来不徐不疾的声音，沉稳清冷，如山涧清泉，「吴进，你退开，他们要查便就让他们查去，我们锦麟布庄一向光明磊落，从不用什么龌龊下流的手段，更不屑做那些偷鸡摸狗的事情，我想官府不会欺负我们这些老老实实做生意的本份人的。」
连五一番话说得头头是道，听来很是在理，对于官府办事也表示全然的理解，但到了严玉阙耳中，却是字字带嘲，句句带讽，简直是拐着弯的在骂他为人不正、手段卑劣，用这种龌龊下流的方法以达到自己的目的。
于是藏在袖子里的手捏成拳头颤了颤，正要对他的不敬还以颜色，手却被身旁的刘琦给捏住，刘琦轻声对他道：「大人，大局为重，莫要和鼠辈动气，不值得……」
温软的声音荡进心里，严玉阙满腔的怒火一瞬间就被他化去了大半。
连五的话说完，那大汉转过头去，露出难色，「爷，咱不能让人这么欺负，若是今天依了他们，往后还不知道要怎么受罪。」
但连五的言辞厉色了一些，「我叫你退开！」
没有再多说什么，吴进像是被训的忠犬那样，垂下耳朵拉下尾巴，悻悻的又满脸不甘地缩到一旁去了，时不时地抬眼狠狠瞪着严玉阙这边。
连五放下手里玩转着的杯盏，站起身来，扇子轻摇了两下，「其实严大人大可不必如此费周章，若是大人想要这匹布料，只消一句话，在下便会乖乖奉上，绝不多言。」说着手里的摺扇一合，往一旁指了一下，「东西就在这里……」
顺着他指的方向看过去，严玉阙才注意到，他们想要的东西其实就一直被搁在他身旁那张桌子上，只不过方才他坐在那里挡着，故而一进门才没有看到。
严玉阙扬了一下下巴，神情傲慢，「你应该知道，帮着连玉楼和我们……是不会有好下场的！」
「哦？」连五挑高了单边的眉毛，露出兴趣盎然的模样，「在下倒是很想知道，严大人除了这些用得烂熟的手段之外，还有什么作为？」连五往一旁退了一退，做了个请上座的手势，「站着说话多累，不如来喝杯茶，茶自然不如严大人那里喝的都是宫里的贡品，但来者皆是客，若是招待不周，反倒是在下的不是了……」
见严玉阙等人站着不动，连五便伸手将茶盘里的杯子一一在桌上放好，接着伸手要去取那茶壶的时候，不慎碰倒了桌上的一盏油灯，那灯油尽数洒在搁在桌上的那匹布料上，一见火苗立时燃了起来。
严玉阙心口一紧，眼见那匹布料就要化为灰烬，只听身旁有人道了一声「不要！」便是扑了过去。
待到看清才发现那人是刘琦，他不顾正在燃烧的火苗，抄起桌上的茶壶揭开壶盖就浇了上去，却不曾想，那茶壶里装的根本不是茶水，一浇上那火便腾的一下窜了起来，把刘琦吓得倒退了一步，但他管不得许多，用手将那匹布从满是灯油的桌上抽下来扔在地上，赶紧脱下身上的衣服，扑打布匹上的火苗。
但是布料本就极易燃烧，等到火被扑灭，那一整匹布料早已焦黑化炭，只剩零零碎碎几片还没有烧尽的残布。
刘琦跪在地上，手上满是被烧伤的痕迹，顾不得烫，摸索着将那堆灰烬里仅剩下的残布取出来，摆在地上一一查看，嘴里念念叨叨的，「还有的……应该还有的……」
整个过程里，连五始终冷眼看着所发生的一切，严玉阙这边的人大部分则是惊呆了，一时没有反应过来。
等严玉阙回神，隔着珠帘看到连五嘴角的笑意，便知道这一切是他早就安排好的。
大白天点着灯盏本就可疑，用的还是极易燃烧的油灯。将布料放在距离油灯如此之近的地方，做出不小心碰倒的动作，可以用来扑灭那团火的茶壶里装的是油而不是水！
连五是打算就是毁掉这匹布料，也不打算让自己得到……