卧室的墙壁上和楼下客厅里贴着一样的壁纸——事实上，老宅里的所有房间好像都贴着这种壁纸，花朵精致繁复，深红色的花瓣一层层盛开绽放，藤蔓细长彼此缠绕，仿佛没有尽头一般延伸向更远处……
张院生不知不觉闭上了眼睛，灯油逐渐燃尽，火光闪了闪悄然熄灭，整个卧室彻底陷入黑暗当中。
他是被一阵“沙沙沙”的窸窣声响吵醒的。说不清楚到底是什么，像是昆虫的节肢在纸页上缓慢爬行，又像是根茎在地下生长即将破土而出。
声音不大，但绵绵密密毫不停歇。张院生半梦半醒间睁开眼睛，身体犹在熟睡和醒来之间徘徊不定，忽然就感觉有冰凉柔软的东西从自己裸露在外的小腿处滑了过去。
“啊！”
他急促的惊喘一声，飞快坐起来将小腿收回被子里，瞬间睡意全无。下意识侧身去找床头的开关，上下按了好几次没有反应后，这才想起来宅子里停电了。
房间内漆黑一片，伸手不见五指。
不要回家。母亲嘶哑的叮嘱声再次回响在耳边。
黑暗显然是激发恐惧的最强催化剂。未知的暗处，似乎有无数不怀好意的视线正在窥伺。
张院生徒然睁大双眼，然而眼前除了一片沉郁的黑色，什么都看不见。掌心和后背很快就渗出一层冷汗，耳膜因剧烈的情绪鼓涨颤动，整个房间里全是他噗通噗通擂鼓一般的心跳声。
腿侧的床垫微微凹陷下去，似乎有什么东西正朝着他一点点靠近。指甲狠狠掐进掌心里，张院生深吸一口气，凭着记忆飞速在床头柜上摸索火柴和灯具。
他模糊记得煤油灯像是烧完了，所幸下人在柜子边上另外给他准备了蜡烛。手指捏着火柴正准备擦亮时，那股冰凉柔软的触觉忽然又出现在他胳膊上，随即眼前绿光一闪，响起一道软绵绵的声音：
“喵~”
紧绷的心弦蓦地松懈下来，张院生点燃蜡烛，然后将身旁的黑猫抱进怀里，摸着它的头颇有些哭笑不得：“原来是你啊。”
黑猫亲昵地甩着尾巴在他手背上扫了扫，冰凉而柔软。
这黑猫是管家张贵养的，名叫元宝。张院生晚饭时曾见过一次，从楼梯上轻盈窜下来，直直跳进他怀里，十分亲近粘人。连张贵都说，这猫想来是和他有缘分，往日里别人碰都不给碰一下的。
约莫是闻见了他的味道知道他睡在这里，房门关得好好的，也不知从哪找到了进来的通道。
虽然只是虚惊一场，但经此一吓，暂时怕是彻底睡不着了。窗外的雨声愈发激烈，哗啦啦拍打在窗户上，回荡在卧室内空旷而悠远，除此之外再无其他动静。似乎之前吵醒他的沙沙声响，只是一场迷蒙之中恍然不真切的梦境。
抱着元宝摸了一会儿，张院生掀开被子起身下床，打算去浴室里洗把脸，顺便将睡衣重新换一身——如今穿的方才浸了冷汗，黏答答贴在身上很不舒服。