火球里会传出女人哭泣的声音。它飘飘忽忽，似在对老船工致谢，然后便随风远去，继续靠近下一艘渔船，寻找这早已死在岸上的仇人。
“那团火球就是阿班火。”谢蔚然说，“从此之后，凡是在海上燃烧起来的渔船，渔民们都会说，那是阿班回来了。”
秦戈心头满是惆怅。这不是一个令人快乐的故事。
谢蔚然小心跳下海堤，拿出随身的小瓶子把沙子和海水装入里面，并贴上了日期标签。秦戈知道她在取样，便转身朝着海堤的另一边走去。
他走得有点儿远了，忽然看见海堤在前方塌了，就此中断。
中断的地方是一片比海面略高的沙滩。秦戈看到沙滩上有一个男孩子。
那孩子皮肤黝黑，十八、九岁模样，身材非常结实。秦戈远远看去，发现他面颊、脖子和裸露的肋骨上似乎有几道粗糙的纹身，像是有人用墨笔在他身上划了几道。
发现秦戈靠近，那男孩连忙转身，跳进了海里。他入水的姿势极其流畅优美，如同一尾灵活的鱼。秦戈走到海堤断口处坐了下来。圆乎乎的太阳压在了海平面上，潮水开始上涨，渐渐淹没沙滩。谢蔚然爬上了海堤，也朝着秦戈这边走来。
两三只海鸟从秦戈身边掠过，飞往远处。渔船的笛声混合和海军部队的号声传来，秦戈心想，不知道谢子京喜不喜欢听？
他忽然听见身后传来响动，回头时猛地看到一个脑袋从海堤下方冒上来。
刚刚看到的那男孩子离他不到一米，浑身水淋淋的，一双圆且明亮的眼睛正盯着秦戈。秦戈忽然发现，男孩身上的痕迹不是纹身，而是几道正在翕动的缺口！
他大吃一惊，连忙抓起身边的石块：“你是谁！”
那男孩顿时不敢动了，肩膀下意识缩了一缩。
“别伤害他！”谢蔚然从海堤上跑来，“他没有恶意！他是海童！”
作者有话要说：儒艮：一种珍稀的海洋生物，因为有抱着幼崽浮在水面哺乳的习惯，所以有个“人鱼”的别称。
茶姥：这是我借用了道教的一个女神仙的故事和特征设定的特殊人类。在民间传说中，茶姥是长相似70多岁的人，头发黝黑，常在集市卖茶。
海童：也是我从民间传说中的故事设定的特殊人类。在传说中，海童是西海中的神童，骑白马，一旦出现，天下大水。
第78章阿班火04
“别伤害他！”谢蔚然从海堤上跑来,“他没有恶意！他是海童！”
秦戈退到了海堤边上,一只手举着石块，仔细打量着眼前的少年。
这孩子面颊、脖子和肋骨处的裂口,正在缓慢翕动,仿似呼吸。他浑身水淋淋,被迟暮的阳光照得闪闪发亮。在秦戈的注视中，少年似乎不好意思起来,他转过身,不让秦戈继续盯着身上的缺口瞧，随即单手撑着海堤,跃了上来。
他站在海堤上,湿透了的黑色泳裤紧贴在身上,原本还在动弹的缺口已经静止了，像是有利器划开了他的皮肤，但没有血，也并不痛。
秦戈想起了海童的特点。
这一种特殊人类一般都在沿海地区出生,无一例外都是男性。他们大多身材矮小,即便成年了容貌也像是十四五岁的孩子,与茶姥迥然不同。海童天生善水，身上有肺部和异形鳃两套呼吸系统，他们潜入水中才使用异形鳃呼吸，而因为这个特点，他们不需要携带呼吸装置，就能在水下长久停留,甚至潜入人类轻易无法抵达的深海。
明朝的《异人撷录》中曾经记载过和海童有关的故事。明弘治十一年间，南海诸地有十余个“异童”出生，“面、颈、身均有裂处，浑如鱼形”。他们从小就喜欢泅游深海，并且常常能捕捞到罕见的渔获，甚至能带回价值不菲的海珠。有商人就此生了歹心，出高价把这些异童买下，控制他们为自己采珠。珠贝多生长在恶劣的环境之中，这些异人即便身有奇能，但也常常会受伤，接二连三死了好几个。
控制这些异人的商人四处寻找类似的小孩补充采珠人的数量，并且买下贫穷人家的女儿，强迫她们与异人交合。但生下来的孩子十有八九都是正常人，只偶尔出现一两个身有鱼鳃的“异童”，而且与之前的“异童”形貌也不一样。
秦戈也随之站了起来。他发现眼前的海童并不矮小，是普通的十八、九岁少年人模样。
他是人类和海童交合后生下的孩子。秦戈心想，所以海童本身的特点只保留了异形鳃，他和其他的普通人是完全一样的。
“为什么又不穿衣服？”谢蔚然终于跑近了，她没顾上秦戈，先抓起海童的胳膊，“你又受伤了。我之前不是给过你一套潜水服吗？穿了就跟没穿一样，你不会觉得难受的。”
“不喜欢。”海童回答，“进了海，我什么都不想穿。”
谢蔚然：“你可别脱裤子，不然村里的小姑娘又要去市里投诉了，说你耍流氓。”
海童皱了皱眉，勾起泳裤的边缘：“是她们先来看我的。我如果什么都不穿，就会选没人的地方游。”
谢蔚然：“总之以后都必须穿着衣服。”
海童很固执：“我只穿这件。”
谢蔚然恼了，但海童显然不想再跟她纠缠于裤子和衣服上。秦戈注意到他的手一直攥成拳头，似乎正握着什么。
察觉了秦戈的视线，海童先是把拳头放回背后，谢蔚然笑了一声，抓着他胳膊让他把手伸到秦戈面前。