一个巡警看见他们，只当四人是来报案，行将过来问话，待到走近一点儿，顾寒瑞肩章上的一颗金星闪了他的眼，惶急地，他立定行礼："将军好！"
四人来到所里。
警察所长是个有点文人气的三十来岁男子，见到将军到来，也立定行礼，道一句将军好，可是神色不卑不亢，那模样儿仿佛是在说：
我知道你是将军，可那和我有什么关系？我又不靠着谁升官发财。
一副漫不经心模样儿。
顾寒瑞把来的原因和他说了，提出要保释犯人，这正派的所长摇摇头，坚持着："这犯人杀了人，怎么能保释？"
"杀人？"顾寒瑞吃惊了，刚刚那皮影班主不是说宰的是一头驴？
"可我听说的是，犯人只宰了一头驴。"
所长命人拿过案卷来，犯人至今没有招供，只有报案的那大地主的案词：
吾幼年失学、穷困潦倒，但以长耳公常伴身侧，聊以慰藉尔，今一旦为皮影中艺人一一姓唐名竹星者，将吾长耳公剥皮抽筋，光天化日之下，悬皮于庭院乎！吾大恸大哭矣！……
所长看着那案词，还忿忿不平："杀人！还剥皮抽筋！悬皮于庭院！这样的人，怎么能放得？！"
顾寒瑞看着这案词，嗤笑出声。
"长耳公就是驴，所长不知道？至于剥皮抽筋，皮影的制作材料就是驴皮。"
话说至此，所长半张着口，还半信半疑。
顾寒瑞露出一个苦笑，世道怎地如此荒唐，收押犯人前难道只听信一面之词，连取证也懒得？
终于进了牢房。
提着马灯，绯色的光晕染在牢门上，门漆了油，透出一股森森冷绿。
犯人被绑在十字木架上，低垂着头，像教堂里受难的耶稣。
还记得当年在教堂里唱过的礼赞歌么？还记得翻阅过的圣经么？圣经上说，耶和华就后悔造人在地上，心中忧伤。
人也怨恨他的造物主，不愿平白来这世上遭无数苦楚。
解开束缚，犯人支撑不住，跪倒在地，右腿腕骨髓都被打折敲出，以后就成残废。
身后一对青年男女瞪着吃惊诧异的眼，不敢相信眼前这一幕，瞧瞧那个人呀，血迹斑斑，都不成人样了。
在此之前，他们的脑海中还只有舞厅、戏楼、饭馆、理发店、西洋餐厅、衣服铺子……
这里仿佛是另一个世界。
太荒唐了，一切没有道理的荒唐，当他们在吃着糕点谈笑风生的时候，谁能知道这里有许许多多无辜人在受苦受刑？
神看光是好的，就把光暗分开了。
这是廿世纪廿年代的中国，清朝灭亡，南京国民政府成立，但北洋军阀时代还未完全过去，五色旗依旧可见，北伐战争、内战、匪患、军阀混战……乱世中国，无限凄迷。
这一片灰旧山河底色上，无数军人、伶人、文人、娼人……一段段生命，一一谱写成诗，大放异彩，像是回光返照，惊才绝艳，无限哀婉。
副官扶着那犯人走出牢房，张可欣和叶少秋跟在后面，不敢抬眼，怕见到那血渍，偷偷望一眼顾寒瑞，见他一脸无谓，就有些气，他怎么一点同情心没有？
顾寒瑞知道他们心思，心中只觉可笑，抖了抖烟灰，并不在意他们的忿忿不平。
路上有卖大碗茶的路过，于是众人各要了一碗，喝下去。
一直到了商会会馆，皮影班主在会馆坐不住，一直在门口等着，他翘首以盼，已经哀哀哭过好几次了。
终是父子团圆，人虽残破了一点儿，但，回来就好。
月亮也会有亏损，这样想来，人的残疾，也就释然许多，皮影班主这样安慰自己。
可唐竹星不能接受，乍见亲人，终于崩溃，"我成残废了！我才二十多岁啊……"
他喃喃自语："我没做错什么呀，那驴不是我偷的，我是从别人手里买下来的呀！我没做错什么呀……"
忽然他怔住："不对！那驴就是我偷的，对，一定是这样，我偷了驴，一定是这样！"
一句句自我催眠，仿佛只有这样，才可以找到一个理由，一个自己成为残废的理由，不然毫无道理了。这怎么能够忍受？