她刚要与余锦年说话，严荣清咳两声走了进来，严玉姚一见他就心中烦恼，没好气道：“哥哥盯我这般紧，是怕我扎翅膀偷偷飞了不成？”
严荣心里也不痛快，不由语气重了一些：“你怎么说话？这样的脾气日后嫁了人，如何能相夫教子！”
严玉姚登时将勺子往碗里一丢，眼中又红又湿：“嫁人嫁人嫁人……你们将我领回来，不就是因为你们严家没有女儿，要将我送出去做人情买卖！我在你们眼里和外头的女货有什么分别？女货还能有一张卖身契做指望，你们却用一纸婚书让我这辈子都与人做牛马！”
什么是女货，便是那些拐来的，可以拿钱随意买卖的姑娘闺女们。女货是贱称，只因她们在外头那些人牙的眼里，早就不是个人了，就是个活货物，只要是活的就行，就能给他们带来白花花的银子。
严玉姚也算是大家闺秀，竟将自家哥哥与外头的人牙比在一起，能讲出这种话来，怕是真的对这桩婚事不满到了极致。
“你是什么身份，那些女货是什么身份，我又是什么身份，怎能相提并论！”严荣气得头脑发胀，张口就道，“未嫁从父，既嫁从夫，天经地义，你看看你现在是个什么样子，可还有一点闺秀仪礼？！”
严玉姚别着头，消极抵抗，充耳不闻，或许是得知曹诺就在县中，心里还抱着一点希冀，眼中甚还有些奇异的亮光。
余锦年缩在屋角阴影里，一副受了牵连的无辜表情，心想，怎么我每回来都要听你们吵架？我就合该要做个和事佬么，他摇摇头，小声道：“那个，严大人……五小姐还有病在身，难免脾气差些，你们也莫要争吵了。”
不说还好，这么一说，严荣不禁冷笑一声：“她还有这般力气朝我吼，可像是有病在身？我看她就是受了那些俗谈杂录的煽惑，净日里说的都是什么没规没矩的东西！”
他一气之下扭头出门，往院中走了一段，一脚踹开了严玉姚的闺门，又叫来几名小厮，吩咐道：“将小姐柜中杂书都扔了，今后只许给小姐看贤女书和女史箴规，谁在手脚不干净往小姐房里放那些阿物儿，径直打死！”
严玉姚睁大了眼睛，霍然坐直了身体，简直是不敢置信。
一群小厮面面相觑，都纷纷看向了严玉姚。
严荣一瞪眼：“瞧她作甚么，她是主子，我是主子？！”
两个都是主子，只有他们是奴仆，小厮们垂下头，踌躇了一会儿，终于还是进房搜刮起杂书，纵然粉鹃在一旁不住地使眼色，暗示他们睁一只眼闭一只眼，可架不住严荣在门口抱臂督工，最后还是将所有的杂书一本不落地翻了出来，摞到院中。
这一看不要紧，竟有数十本之多，什么志异怪谈、世情传奇、话本小图。
严荣指着道：“这就是你看的东西？拿灯来！”
“……”严玉姚已气惊到说不出话来，直捂着头阵阵发痛。
粉鹃嗵得一声跪倒，求道：“大公子，求您别、别拿灯，小姐就这些东西了，她什么都没有，您就给她留下罢！粉鹃保证以后绝不再给小姐拿这些东西，就这些了，您就给她留两本罢！”
“她还想有以后？”严荣质问一声，又压着气吩咐底下人，“将小姐带回房，以后每日定好时辰，我会请大夫来给她诊脉，她就莫要出门了。”他又转头对余锦年说，“今日便劳烦余老板了，余老板诊过脉后有方有药俱交给门前小厮即可。今日家中烦乱，让季公子看笑话了，荣也就不虚留二位。”
这是要禁足的意思。
有一群小厮盯着，严荣便甩袖而去。余锦年看了看严玉姚，又仰头看了看季鸿，似乎是不知道怎么办才好。
季鸿扶了下少年的腰，轻轻摇了摇头。
余锦年拿不定主意时向来是听季鸿的，季鸿都这样说，他也不好直接插手人家的家事，便挪移过去给五小姐诊了脉，脉象还是那样，没什么太大的变化，只是两日未能好好进食，又更弱了一些。余锦年瞧着五小姐脸上煞白一片，便拿出罗老先生借给他的针包来，在太阳、风池、合谷各下了针。
严玉姚直着一双盲眼望着前方，忽然说：“好不了了。”
“啊，”余锦年意识到她是在说病的事，“其实能好的，五小姐，这病没有那么凶险，不过你要信我……”
“帮我个忙。”严玉姚打断他道。
余锦年问：“什么？”
她从衣襟里拽出个东西，正是那日曹诺从颈上摘下来的镶金银骨牙，她也一直贴身带着。严玉姚摸索着，将骨牙偷偷塞到余锦年手里，不舍道：“今日我被禁足在院，怕是此后无法再与他相会了。诺哥是有情义的，姚儿知道，只是……”
“唉。”严玉姚叹了一声，“请年哥儿将此物还给诺哥，并转告他，不要再等姚儿了。听说滇府风景奇妙，天蓝水碧，上有皑皑雪山，下有春意盎然，风花雪月、风土人情无不缤纷，是个世外桃源般的好地方。”她向往道，“兴宜府的家早就没了，让他回滇府去罢……姚儿是无缘去了，让他带着这个，就当是带姚儿一起见了美景。”
余锦年攥着骨牙：“……那你？”
严玉姚摇摇头，闪烁其词道：“我又能怎么办呢。”
余锦年见她神色默默，不欲多言，只好起身告辞：“那我先开些安神汤给五小姐，明日再来诊治。”他要了笔墨，写了副宁心安神的方子交给小厮，领了诊金，便与季鸿一同离开，严玉姚则由粉鹃扶着回了房。
他们二人走出严府，余锦年看着手里的骨牙，嘀咕道：“我去哪儿找曹诺啊？去上次那个茶楼撞撞运气？”
季鸿嗯了声，又蹙眉道：“治病便是治病，他们的事你莫要多管，都不是什么省心的，小心反招了一身的腥。”
“哦。”余锦年老实应下来。
季鸿忍不住揉了揉少年的脑袋。
他们两个人前脚离了严府，正沿路逛着两旁新出的摊子，还计划着去看看之前订的小首饰好了没有，路旁来了个搅唆啰蜜的老头儿，花白胡子，满脸皱纹，正乐呵呵地用小竹棍在烧热的小糖锅里搅动，他这厢一手拉出一个，周围挤了好些小孩子欢呼雀跃。
余锦年站在其中简直是鹤立鸡群，显得格格不入，他自己却是没自觉的，伸手接过了老头儿递给他的唆啰蜜糖，琥珀色的，晶莹剔透，转头就高兴地拿给季鸿看，非要让季鸿尝一口。