石星又道：“此外还有一套玉棋具，乃是照着小公子的发明……”他一时有些想不起来那叫什么，旁边段明戳了戳他的手臂，低声提醒了一句，他才猛地记起来，“对对对，五子棋！”
季鸿侧坐在车缘，瞧那少年已经看花了眼，笑道：“你不是抱怨这车太过颠簸，路途太过无趣？现下如何？若是还有哪里不满意，便叫他们再去置办。”
余锦年哪里还能想出不满意来。
石星继续说：“车后也按照公子的吩咐，钉了个木箱，到时小公子随身的东西都能放在里面，随取随用。只是这时间委实紧张了些，没能打出一副药箱来，便只好买了一个现成的。”他摸了摸后颈，不好意思道，“我们都是群武夫，也不知药箱里都该有什么……”
季鸿挥挥手，石星遂不再说，退下了。
余锦年不禁在心里感叹：“真是由俭入奢易，由奢入俭难啊！”坐过这样的马车，受过这样的待遇，哪里还能瞧得上其他？
季鸿将买来的零碎东西交给下人，正待要吩咐石星直接连车带人一块拉回筑花阁，却发觉少年突然没了动静，他撩开车帘向里探看一眼，见余锦年趴在窗上，从一块雕花空隙间向外盯着什么。
他随着余锦年的视线向外看去，见到个分外眼熟的身影，正低着头，步履匆匆地从街后的一家药坊里走出来。她像是忧虑着什么，站在店前四下撒看，过了好一会儿才失魂落魄地快步离去。
——原是含笑。
那少女走进一条巷子，像是回筑花阁的一条近道儿。余锦年也不知看见或者想到了什么，忽地掀开帘子跳下车：“我去买点药材！——你们不用跟着了，我去去就回。”
“……”
过了好大一会儿，季鸿几乎等不住，要进去抓人的时候，余锦年才终于从药坊里面露出了脸，他怀里捧着一包包的药材，眉宇间也是愁云四绕，恍恍惚惚走到路中央，一辆驴车忽地脱了缰，嘶叫着朝他撞去，他想事情想得入迷，竟连个反应都没有。
季鸿将他一把揪回来，可那驴子后头拖拽的板车上还捆着一束束柴火，到底是有一枝杈在擦身而过的时候刮了余锦年一下，季鸿把他丢进车厢，将手肘翻过来一看，果不其然衣袖撕裂了一个口子，手臂上被蹭出了一条血痕，顿时又气又恼道：“该叫你被那驴叼走！”
“没事，小伤口……”余锦年抬头又低头，终于心虚道，“抱歉。”
“那药坊里是有鬼差不成，一个个都被吸了魂。”季鸿揶揄起人来，也是不输旁人的。
可是余锦年的心没在胸腔里放着，难得季鸿说了几句玩笑话，他都无心去接，沉思了好半晌，才重重跺了一脚，叫石星快快驾车回筑花阁。
——
“到底什么事。”
一回到客栈，余锦年就往后院里钻，绕过庭廊时，他还特意抬头瞧了一眼，看见齐文君和吕言嘉的房间都已点起了灯，只是窗门紧闭，窗纸虽薄，却没能映照出一丝半寸的人影，也不知里面究竟在干什么。
到了后院，见一名伙计端着盏砂锅走过去，他鼻尖一耸，伸手将那伙计拦下：“是哪家的药？”
那伙计不明就里，答道：“前头的张老爷吩咐的。”
余锦年强行掀开锅盖，里面药材才刚泡进水里，还未来得及煮，片片分明，他快目一辨，认出巴戟天、肉苁蓉、鹿狗鞭和锁阳草……赫赫然一副补肾壮阳剂，他脸色一黑，忙将盖子阖回去，连声道了“抱歉”，又问：“可见了一位熬药的姑娘？”
“姑娘？”伙计仔细想了想，霍然笑道，“您说的可是吕小夫人？方才就见她一个拎着药包走过去了，我还问她需不需要药罐儿，她也不答我，真是奇怪……”
余锦年问：“她去哪儿了？”
伙计道：“瞧您说的，还能去哪，后厨呗！”
余锦年回“谢了”，就在伙计一叠声的“客官、客官”中拔腿往后厨去。此时正近晚膳时辰，一众厨娘们忙得热火朝天，水郎、菜郎、传菜伙计，各色人在后厨里进进出出，使得小小一片厨房人声沸扬，好不热闹。
他与季鸿迈进去，好如一脚踩进了鸡窝，惹得一片叽叽喳喳的笑语声。
这个拉他去瞧瞧新做的菜品，那个要拽他去看看新进的油点心，余锦年被人从左拽到右，到底还是季鸿大发善心，仗着身高优势，将他从一群女娘里拯救了出来——两人是怎么进的厨房，又怎么逃出来。
站在墙角正叹了口气，就见他们要寻的那个人从后厨里走出来，手里端着个食盘。
余锦年气儿还没喘匀，就跑上去叫道：“等会！”
含笑肩头一滞，怔在原地，片刻才将视线向旁边一挪，柔柔问道：“小先生有事？”
余锦年转到她面前，盯着食盘上一碗河鲜豆腐羹，眼神利得似要将那碗底给钻出个洞来，他用力抿住了嘴唇，片刻又松开，神态也温和下来，道：“昨夜我回去想了想，深觉方上有一味药开得不妥。小夫人应当还未煎药罢？如此正好，可否让我再看一眼那药方？”
“药、药方……”含笑支支吾吾道，“我刚抓完药，就不小心在路上弄丢了。”
“是吗？”余锦年压着声音，笑了笑，他抬头看向含笑的发髻，忽地又说，“我瞧小夫人头上这银钗不错，可否请夫人拿与我仔细一看，我也想给我所爱之人买上一支。”
含笑退了半步，愈加紧张：“这钗不过是银铺里的次等货，不值钱。”
余锦年眼角余光一闪，含笑便猛觉头上一松，随即那钗便从季鸿的手里转到了余锦年手上，她端着食盘要走，却又被余锦年半真半假地迎头一撞，一支银钗叮当一声，正正中中地砸进了那瓷羹碗里。
含笑大惊失色，双手一抖，险些将那碗打翻。
只见银钗在汤羹里，渐渐地在表面生出一层黑絮。