他将桌上碟子里剩下的最后一小块甜糕掰碎了，连着小碟一块放在脚边，叫小叮当下去吃，这才想起问那小子：“余旭，对吧？家里怎么了，你怎么找到这儿来的？”
余旭半低着头，看那只肥猫吃着那瓷碟里金黄软糯的点心，还伸出爪子，拨弄余锦年腰间挂着的弯刀佩饰，花厅里便随之响起一阵“叮铃铃、叮铃铃”清脆动静，听见余锦年问话，他忙抬起头，眼圈瞬间又红起来，带着哭腔道：“家里、家里……进了抢匪，阿爹阿娘都走了，钱也没了！我、我好容易逃出来的，想着还有锦年哥哥这么个亲人，就一路寻，到信安县的时候有人说你去京城了，我就跟着沿路乞讨过来……锦年哥哥，我只有你这么一个亲人了呀！”
“抢匪？”没等他哭完，余锦年奇怪道，“四方村虽偏僻，但靠山能吃山、靠水能吃水，还算得上富足，恶霸固然有，可百十年来从没出过什么抢匪山贼，怎么就你家被抢了。”
“我家、我家……”余旭言语闪烁，眼睛也不自觉地往别处游移，好半天也没“我家”出个所以然来。
余锦年笑了下，说道：“该不是又欠了债，宅子田地都抵完了，又舍不得自家的儿子去给人做胯下驴，如今便只能他们俩自己拿命去抵，换你逃出生天。”
余旭瞪大了眼睛：“你、你怎么这么说——”
“那我怎么说？”余锦年抬眼，起身拂了拂衣摆上粘住的猫毛，朝余旭走了两步，“当年是我自己用十两银子把自己卖了的？是我自己用一袭破草席把自己裹了，随手扔到乱葬岗上等死的？你只说我是你亲人，怎么不说当年，你唯一的亲人我，可就差点死在那荒郊野岭了呀！”
余锦年走到他面前，笑着小声道：“你见没见过乱葬岗上的鬼火，绿的、蓝的……就飘在你周围，呜呜地哭。而你躺在冰凉湿透的草席里头，浑身疼呀，疼的眼前发黑，连一句话都说不出来。”
“嗷呜——！”
一声怪叫响起，余旭吓得跟着大叫一声，原是那只猫不知什么时候踱到了自己身后，他一不小心踩了下猫儿的尾巴，可他也着实被余锦年惊着了，垂在身侧的两只手轻微发抖。余锦年还没说完，他就栽倒在地上，大哭道：“不是我的错啊！我那时候还小，我什么都不知道！爹娘都说你已经没气了，我如果知道你还活着的话……”
不合时宜地，他肚中竟咕咕响起几声饿叫，余旭用力咽了几下唾沫：“我、我如果知道，肯定会去乱葬岗带你回家的。锦年哥哥，我真的不知道……”
“呵。吓得什么，我又不会将你丢去乱葬岗。”余锦年抱起被踩了尾巴，正气得要挠余旭的猫，看这小子才洗的脸又哭得一把鼻涕一把泪，显得脸上那几块青紫更加醒目了，于是吩咐小厮，“给他收拾个院子先用着，看看厨房还有什么饭菜，与他热一热。他这伤，叫苏亭过去看。”
小厮来扶的时候，余旭还没反应过来，他直愣愣地看着余锦年，直到他与自己擦身而过。
“小余公子，走罢。”清欢百般不情愿道。
——
余锦年抱着小叮当回到听月居时，候门的小厮已经烧好了热腾腾的洗澡水，大大的木桶里还奢侈地泡了许多花瓣，更是洒了不知什么香豆，引得一屋子都蒸腾着淡淡的香气。
他跟着季鸿这几月也被养出了些娇脾气，方才被余旭摸了一身鼻涕泪，这会儿见了洗澡水跟见了亲人一样，立刻解了衣衫，踩着旁边的小凳子迈进澡桶中，将自己沉下去，只留一截脖子在水面上。小叮当便跳上旁边的高几，扫着尾巴喵呜呜地叫了几声。
季鸿叫下人去热了鲜牛乳，回来时便见他门也没关牢就在里头泡澡，闩上门，走到里面，将牛乳放在桌上，转身就将他堵在桶边。余锦年还没怎么着，倒是旁边的猫很是护住，突然伸出了两只前爪抵在季鸿的手臂上，“站”了起来，将他往外推，这情景惹得余锦年忍不住吃吃地笑了几声，带着水声哗啦啦响。
“可是真的？”季鸿道。
余锦年脸色红扑扑，神色无由地迷离，抬起眼睛时是湿漉漉的：“……什么真的假的。”
季鸿垂眸看他，太阳早已西落，有银白月光不知不自觉地从云间洒落下来，透过窗缝，将屋子浅浅照亮，反衬得他眸子里漆黑一片：“乱葬岗，鬼火，十两银子。”
猫儿见人家两个是你情我愿，愿打愿挨，噗通一声跳下去，自己拨开半页窗户，从缝隙里溜走了。
余锦年眯了眯眼睛，后腰一沉，直接贴着桶壁坐在桶里安置的小木凳上，绕过季鸿的臂弯，伸手将高几上的烛灯点起。豆大的橘火亮起来时，他才轻轻地出了口气，像是疲惫了，更像是一声叹息：“哪有什么真假，唬他的罢了。”
但是再看他，眼睛里却全是笑意。
季鸿明知他又在糊弄自己，当初二娘也说过，余锦年初到信安县时确实伤痕累累，修养了好些日子才反过劲来，却不知背后的原因竟是如此。他将一只素面绢罩罩在方才少年点起的烛火上，火光瞬间被拢起作温柔的一团，他才借着这光去吻少年的额头。
余锦年仰着头给他亲，又主动拽着他的衣襟将他拉下来，哼着浓浓的鼻音让他亲亲这儿、再亲亲那儿。季鸿既不会委屈自己，也不会委屈少年，舌尖沿着他的唇形慢慢描摹，余锦年软下身子，后折的腰落在季鸿的手臂里，晚饭的时候他还喝了几杯小酒，这会儿小腹热热的，便扯着季鸿另一手过去摸一摸。
“今天再试试，肯定行的。”余锦年咬着他耳朵小声道，说着说着连耳朵都红了，“方才我……自己弄了弄，是软的，肯定没问题。”
季鸿的一片衣袖落进水里，径直湿透，水已经由温转凉，而他指尖柔软滚烫，有蚌壳在吸他的手指。
余锦年抱怨着咕哝道：“你要不要呀，水都进来——”
季鸿心里猛地一跳，已忽然亲下去将他那张乱说话的嘴给塞住了，同时抬手抽下了挂在衣架上的雪白亵衣，往他肩头一披，将他整个从水里提了出来。自第一次弄得狠了，害这少年难受了好几天，之后两人又试过几次，但每次余锦年一叫疼，季鸿就舍不得再深弄了，常常是照着以前的法子纾解便罢。
一番水声泠泠，少年便似一节嫩藕，被人连根带泥拔出了荷塘，新鲜的冒着湿气的根须踩在地上，滑得站一站不稳，上头连着一叶翠荷，也颤颤巍巍地往下滴水，茎叶更是随风摇晃。
原本季鸿回来还有些正事要干，一些公文得处理，眼下也都被搅黄了，便只能撂在书房，先将怀里这节藕精给收拾消停。棉质的衣裳将他身上的水都吸去，所幸天已入夏，便是有些水珠也不必担忧着凉，余锦年退了几步，后腰撞到了桌沿，桌上的小花瓶摇摇欲坠，他忙转了个身去接住，紧张得哎呀一声。
季鸿顺势欺上去，吻他后颈，低声道：“不喜欢怎么还留他住下。”
余锦年觉得痒，缩了缩脖子：“那能怎么办，他在村里时就被惯着，就算家里穷也不会少他一口肉吃。今天我在街上见他跟一群乞丐抢吃的，我要是不留，他岂不是要饿死街头。以前是有些恩怨，但不说过得好不好，他爹娘确实也养了我十多年，如今他们儿子落难，一口吃的我总该给的起。”
窸窣几声，一只修长如玉的手按在余锦年的脊背上，便听一下参差不齐的吸气声，和一道压抑的低吟。墨色的衣摆层层叠叠地垛在他腰间，四条桌腿微微地吱呀几下，季鸿平复了呼吸，喟叹：“你呀，不止心软而已……”
余锦年觉得桌子太硬，就胡乱拽了件衣裳垫着，眯弯了眉眼：“我不软，你怎么能进我的家门呀！”
好一个一语双关，季鸿伸手将他嘴捂上了。
窗边摆着一只长颈的白瓶，里头不插茉莉不插百合，却插着从池塘里剪来的卷芯小荷叶，昨日那叶子分明有些蔫了，垂头耷脑地很不精神，余锦年还想着要将它拔了换枝新的，谁知今日那叶竟又莫名其妙焕发了生机，小叶也慢慢地舒展开，叶片上短短的小茸在月光底下蒙着微光。