当初一碗面馆还在时，罗家的小孙女便一直是他们家糕点的忠实拥趸，所以但凡是面馆里新出的糕点，就没有那小家伙没吃过的，后来余锦年将一部分食谱卖给了春风得意楼，这糕点的价钱也就上去了，吃着也总不如一碗面馆做得香。
只可惜，一碗面馆后来烧了。
罗谦也意识到自己说错了话，一时之间饭桌上有些寂静。说到一碗面馆，就难免会想起二娘，二娘生前对大家很是照顾，就连姜小少爷家里的跟班随从都没少受二娘的关怀，如今物是人非，温馨和睦的一碗面馆没了，善良体贴的二娘也没了，连义愤填膺的姜秉仁也埋着头不吱声了，余锦年更是有些发愣，只有那个没心没肺的小药僮陈栎在窸窣窸窣地嗦茶。
罗老先生忙清了清嗓，找补道：“小先生也不必过于伤感，那小院如今——”
“咳、咳咳……”
不知怎的，季鸿突然以手握拳，遮在嘴边呛咳起来，余锦年猛地回过神，赶紧斟了茶水过去，一脸担忧地去摸了摸脉象：“这是怎了？”
季鸿搭住他的手腕，摇摇头：“无妨，只是不小心被呛住了。”又转头向罗老先生看了看，勾起些许微笑，“罗先生，您继续说。”
罗谦：“……”
余锦年也的确没摸出他有什么异象，便也安心地坐下来，端起饭碗来边吃边问：“对啊，罗老先生，您方才说那废墟怎么了？”
罗谦撇了眼季鸿，小心道：“没，没什么，就是有半扇墙还没塌完，便有几个乞儿收了收拾，在里头安营扎寨了……”他说着又向季鸿看去，见季鸿垂下眼睛，静静地品茶去了，才轻不可闻地松了口气。
余锦年说道：“若是残垣断壁能让他们有一窗半扇可以避雨的地方，也算是积德了。”
罗谦忙衬和他：“没错，算是积福了……”
季鸿自自己碗里夹了一块炒饭，递到少年嘴边，轻声道：“别只顾着说话，吃些东西，过会儿那楼里还有的要忙。”待对方张嘴咬住筷尖，抿去了筷上的饭，他眸色又慢慢柔和下来，以手指揩去少年颊边蹭上的饭粒。
余锦年忽然奇怪道：“姜小少爷，您可是家里的独苗苗，跑到这九死一生的滁南府来，家里没有打断你的腿吗？还有，你们是如何进城的，不是封城了吗？”
“……”姜秉仁瞪了他一眼，嚼着饭嘀咕道，“我偷溜出来的。”
罗谦说：“老朽本是到附近来访友，谁想就遇上了姜少爷，听闻姜少爷也要来滁南府，便一同来了。这滁南府的确如小友所说，封了城，可那城门的守卫道医者可入，我们一行人便这样进来了。老朽总之是一把老骨头了，若是合眼之前还能救几条命，那也算是值。”
季鸿稍施礼，恭敬道：“先生大义，城中正缺医士。”
姜秉仁听罢，也不知是从哪里生出了半分忧国忧民心，坐直了问：“那我呢，我做什么？”
余锦年瞥他一眼：“你？这里没有你想找的人，当然是哪里来回哪里去！我与府官儿大人吹吹枕旁风，以权谋私给你开个后门，今夜就将你放出城去，出了城随便你去哪，哪儿凉快哪儿呆着。”
姜秉仁气得一咬牙，正要与他辩论，余锦年起身收拾了空碗碟，烦恼似的小声抱怨起来：“你若是有个三长两短，我回去该怎么与石星交代！”
“回去？那外头都病成那个样了，鬼知道还能不能回去？”话音刚落，姜秉仁就被罗谦在桌子底下踢了一脚，他忙醒悟过来，闭上了嘴，小声地对罗谦嘀咕道，“我只是图一时口快而已……”
几人沉默下来。
姜小少爷说得没错，如今疫情严重，没人知道明天是生是死，余锦年极轻地叹了口气，便捧着一摞脏碗碟回到后厨。他才将碟子放进水槽，小臂就被人握住了，鼻息间随即传来那股熟悉的味道，他知道是谁，却没抬头去看，只半垂着眼睛，慢慢地洗一只脏碗。
“锦年……”
季鸿顿了顿，可他还没张口，余锦年就不知打哪儿摸出条麻绳，二话不说连着季鸿的手和自己手腕一起，缠了两圈打了个结。他知道季鸿想说什么，无非就是送他出城之类的话，他也明白季鸿是在担心自己，可是他难道就能狠心留季鸿一个在这疫城里孤军奋斗吗？
整个大夏，若说有谁足够了解这疫病的来龙去脉，那非自己莫属，这种关头，他如何能丢下季鸿！余锦年挥了挥与他绑在一起的手臂，哼道：“系死了！这辈子也别想解开！除非我——”
后颈忽地被人一捞，余锦年舌头没能捋直，就被一头摁在了男人的肩头。害得余锦年一口咬到了自己的舌头，直窝在对方肩窝里唔唔唧唧地痛呼，疼了好一阵又伸出舌头，“啊啊”地比划着，叫季鸿看看咬破了没有。
少年咬了舌头的可怜模样反倒将季鸿逗笑了，边看边逗他道：“嗯，左边确实流血了……过来，吹一吹就不疼了。”
装模作样地吹了两口，仍是凑上去亲吻，如此盛夏，季鸿的鼻尖仍有些温润的玉一般的凉意，他与余锦年鼻息交织，与少年那双被嗫红的唇瓣若即若离，声低气轻：“世人皆言，救人一命胜造七级浮屠，然我不奉鬼神，不供佛祖，那浮屠与我何干？可你心里却装着万千疾苦，锦年，我每夜都在担惊受怕，怕你……”
他叹了口气。
被咬破了的舌边一胀一胀地细微发痛，仿佛与心跳是同一个节奏，余锦年用嘴唇碰了碰他的鼻尖，又翘起脚来摸一摸他的头，哄孩子似的笑他道：“阿鸿不怕，我这不是来救你么？你既不信佛祖，那我也不修菩提塔，只修一段长命结，乞求你我二人都平平安安，百岁无虞。”
段明飞跑而来，进了后院就撞见两人折颈相拥，他吓得哎呀一声，忙捂上眼退出去了。避到门帘之外，想着正事重要，于是将手里的名册簿伸出来，汇报道：“公子、小公子，搅扰了。总计有五位民间郎中、三位御医司医官，外加两名医徒，愿意到我们楼里来帮忙。”
见是段明来说事情，余锦年立刻正色，让季鸿站到一边去不要闹，他接过名册看了看，点了点头：“十人，比我预料之中还多了。医院新建，一开始来的人不会太多，我们要做的就是先稳住自己，后续才会涌进大批病人。”
“段明，你着人收拾间大点的房间，我先与他们做个培训。另外，这几日就辛苦你，带几个手脚利索的丫头仆妇，就照着我们在京中所用的口罩之物，连夜赶制一些出来，若是没有多余布料，便用不穿的旧衣裁制，做好后用水煮沸晒干就是。”
段明应下吩咐正准备开溜，余锦年也有些放心不下，便提出随他一起去楼里看看。
于是两人就这样堂而皇之地丢下了“钦差大人”看家，一块儿说着话去了三余楼，简单见过那几个愿意留下来的郎中。也不等众人互相寒暄，便把他们关进了内堂一间大屋，紧锣密鼓地开始授课。
说是授课，其实更侧重于实用，毕竟原理对于当下的大夫来说过于玄怪，便是说了他们也未必能信，余锦年便舍轻就重，将临床操作上的关键与他们细细讲清，尤其是卫生清洁和病室消毒两方面，更是下了好一番功夫来讲解。要解一城之疫，最重要的就是要切断传播途径，控制传染源。
若是能做到这两点，那么滁南城的危机尚且可解。