卫鹤瞪红了眼睛：“我们卫家男儿，只能战死沙场！绝不死在病榻上！”他父亲，是被阉贼构陷，连御前问话都没能等到，就重病缠身冤死牢中，不报此仇，他对不起列祖列宗，对不起卫家精武至诚，满门忠烈。但他记着父亲临走前的话，卫家男儿即便是死，也要死在为国征战的前线上。
余锦年打着哈欠点头：“你要战死沙场，也得等能下床再说。”
卫鹤半边脸压在枕上，后背辣疼，他看余锦年困得脖子都软了，还是强撑着照顾他这么个戴罪之身，不由问了句：“余小官人，你为什么习医？”
“我？”余锦年托着腮，笑起来，“我爹是大夫，所以我也是大夫。”
卫鹤之前不怎么了解他，倒是因为这句生出几分同类之情来，他眨眨眼，就当是点头了：“我爹也是拿枪杆子的。”枪杆子拿了几十年，却死在阉宦手里。所以他想把仲陵打下来，邀功去御前，请御上重审他父亲的冤案。
余锦年道：“子承父业，所以你注定要做个将军。将来开疆扩土，保家卫国，卫将军还有得是前程。令尊在天有灵，必也想看你功荣无限，镇守一方。”
余锦年抚平他攥着的拳，温声说：“好好养伤，来日方长。”
卫鹤耸耸鼻子：“余小官人真会说话，手还轻柔，怪不得我营里的军士都喜欢被你包扎。”
余锦年：“……”
这两年入冬早，天也冷得不同寻常，去年还好说，是个富庶年，今年本也有个好开头，却不料天灾人祸占了齐全。上有旱涝，下有大疫，如今还闹上了兵乱，从南到北都是一副仓惶模样。北雁关初定，征北将军忙着巡查边疆、整饬北部军务，尚来不及回京受赏，副将军则领兵南下，奉命驰援仲陵。
闵霁久攻仲陵不下，朝中已议论得沸沸扬扬，果不其然有人参闵霁空食俸禄却不为君分忧，龟缩在宝塔山下伏兵不动，贪生怕死，枉为人臣，要请天子下诏诘问。冯简也在内宫旁敲侧击地吹耳旁风，太监福生是连枝特意留在宫里的自己人，听到冯简这般胡言，以为是桩大事，立刻快马加鞭，不动声色送到宝塔山。
连枝气笑：“这些人竟也不知究竟是为的哪个国，莫不是早就与逆贼里通外合，逼你强攻仲陵，好去给他送死？”他起身，到案前搦笔，“这群泥腿兔崽子，当真以为跟着冯简就富贵了不成！他们会上折子，我也会上，这种诬陷编排的腌臜伎俩，我不比他们精通？”
墨滴落到纸上，闵雪飞握住他：“不必为这种事脏污自己的手。”
仲陵失陷，天子心焦万状，他比谁都清楚，毕竟仲陵城是大夏的守江门，一旦燕昶打过了江，则直逼江北平原，剑指夏京，则大夏危矣，天子不急才是真的心大。他也知道京中早就暗地里说他们是季派闵党，看不过眼的人多了去了，他俩仗着天子宠信，横行多年，有人见缝插针地参他两脚，是再正常不过的事情，没人参才奇怪。
连枝很是气不过，脱口而出：“这事我做的熟，定然天-衣无缝，不与你名声有碍。我左右是要在史笔下留骂名的，这监军的官儿，本就是坐来膈应人，何妨去膈应膈应他们？”
“云生。”闵雪飞轻唤道，按下他的手，“真的不必。我心疼你。”他倒是不气了，而是兴致怡然地瞧连枝张牙舞爪的模样，像个要下山去给压寨夫人找场子的山大王，他将笔杆子从连枝手里抽出来，柔声道，“景祐年的史才记了多久，你就断定自己要留骂名。”
“云生，我定是要让你做古往今来第一个青史留名的司宫台大监。”
听他叫“云生”，连枝愣了一下，一双桃花眼呆呆地看着他。当年连家获罪，连云生才八岁，一口-乳-牙都还没换齐全，他被罚没入宫时，根本没来得及取表字，后来又被冯简认作义子，改了名。
这世上就再也没人知道他本名连云生，是庆州监州的少公子，本也该风光无限的。
除了闵雪飞——他亲亲昵昵地叫着云生，像是咬在了连枝的心上。
“我毁过一次诺，这次定要践守诺言。你……”闵雪飞收拾好了笔墨，一回头，烛雾迷蒙映衬下，年轻宦官脸上竟有星光点点，他探手一摸，讶异道，“你怎的还……哭了？”
被问了几句他反而更止不住，一抽一搭，跟水做的似的，闵雪飞可算是知道他肚里到底盛了多少多愁善感，真像是当年的粼粼雨水一样，竟是怎么抹也抹不干净。
只好将人抱到榻上，想到余锦年说过，人生病的时候是有什么毒什么菌的，于是按捺住了要与他亲吻的冲动，密密哄着才好。
闵雪飞说要让他青史留名的第二日，连枝便以通敌为名，看斩了两个与冯简沆瀣一气，给京中通风报信的大太监，这两人他早便想处理了，今日抓着两人夙夜未归，恰好找个由头一并宰了儆猴。有几个出声驳斥他的，也被他一并砍了。
血水从地缝流到脚边，是滚烫浓稠的一汪鲜红。有人早就受够了这群太监假模假式的气，还在心里暗暗叫好。
冬日冷冽，却也同样璀璨耀目，远远地照亮校场外年轻将军微微错愕的半边脸庞。
连枝垂下眼，旁人只看他冷漠，看他阴晴不定、暴戾专行，却不知他是对着脚边冒着热气的鲜血怔怔然——青史留名？他不敢想。但若是能助闵雪飞仕途通畅，一路飞黄腾达，位极人臣，他倒是不介意做个千古权宦。
权宦能手眼通天，纯臣却畏手畏脚，连枝自认为自己从来都不是什么善人。
能得闵雪飞这句话，连枝就觉得值了。
冬日的阳光亮得刺眼，天上一片云都没有，白晃晃地晒着校场上的血泊。闵雪飞自己也是个热衷于权力的人，远比闵相有雄心抱负，还曾经为联姻固权的事与季鸿对吵。如今他一身素衫，看连枝杀伐决断，终于理解了季鸿。
他也想让连枝远离官场，最好城外置个庄子，他就穿锦着绣坐着收租便好，什么也不操心，更不必担忧第二日醒来，脑袋还在不在脖颈上，无忧无虑，一生顺遂。
闵雪飞迈步向连枝走去，校场外却扬起一阵沙尘，一匹快马飞奔而来，到了跟前滚马而下：“将军，斥候来报，南边桓城骤起民变，劫掠了江南道征缴来要送到仲陵城的叛军粮资！”
燕昶被劫了？
还没开口，又一匹快马，来人赤甲红缨，骏马飒飒，身后跟着两百护卫军，到了校场门口整队待命。红缨将军下马，利落犹如关北凛冽的风雪，他立在门前扫了一圈，一水儿的年轻军官，满场看起来官威最大的那个，却还是个穿内侍制衣的太监，想来就是那个监军，没想到生得还挺好，牡丹似的艳。
他朝着最像将军的一个人走去，阔步一抱拳，气冲丹田，朗声一道：“末将赫连直，率征北军三万步兵，三千精骑，前来报到！”
那被他拜的人满脸胡须，两臂粗壮，瞧着是最健硕的，却其实只是个校尉罢了，他被赫连直一嗓子给吼愣了，半天没措出辞来解释。赫连直见他不睬，还以为他没听清楚，又一抱拳：“征北军副将赫连直，率——”
“赫连将军，在下姓闵。”
赫连直一个回头，见冬阳底下，猎猎地站着个白衣文人，面皮素净秀雅，他当下震惊，大惑不解：朝廷……就派这么个手无缚鸡之力的白面书生来平叛？