二叔回头看了眼四人，沉吟一会儿，说，“没事，大概是风吹的。”
众人也都不说话。要上缴给朝廷的砂岸钱还没攒够，哪能只因为香断了就不出海了呢？
二叔的船是爷爷传下来的，虽说年岁大了，但由于照顾得当，依旧十分牢靠。他们把渔具和几天的口粮搬上船，然后一起到船尾给菩萨上了香。如今近海的鱼越来越少，但是砂岸钱却缴得越来越多，他们只好往更远的海里去打鱼，有时候一去几天，满载而归。虽然苦了点，但为了生活也是没办法的事。
龙王庙外，黑色的大海翻着白色的泡沫，一次又一次拍击在沙滩上。黎明的光已经渐渐从海面之下爬上来，海鸥三五成群地鸣叫着，徜徉在辽远的深蓝色天幕之中。他们的老船鼓满了帆，破开海浪疾驰而去。岸边越来越远，家也越来越远。
姜裕的媳妇才刚刚诞下一个女娃，女娃还没满月，他却已经得出海了。他叹了口气，低头啃着菜饼，希望这一次不用去太久。二叔蹲在船沿上，嘴里嚼着几片茶叶，他每一次出海第一餐都要嚼上几片，因为他相信这样会带来好运。
刘富贵在舵楼里站着，眼睛望向远处。他是四个年轻人中最年长的，平时沉默寡言，但掌舵很有一套。徐泰往樯秆上系好了绳子，便走过来坐在姜裕旁边，伸手从锅里拿了个菜饼出来，用手肘轻轻碰了姜裕一下，“你说，我这心里怎么老是不踏实，七上八下的。”
姜裕说，“还想着早上的事呢？”
“我也知道应该没啥事，可这心里就是膈应。”徐泰露出苦恼的样子抓了抓头发，“妈的，老子从小就出海，还是头一次这么心慌的。”
出海的人，最怕晦气，有一点就容易浮想联翩。姜裕拍拍他肩膀，“别想了，小心二叔揍你。”
然而接下来的三天，却是一帆风顺。不仅没有遇上什么倒霉事，甚至还捕到了比往常更多的鱼。第一天早上龙王庙中发生过的事很快就被遗忘了，五个人兴高采烈地在泥灶上烤了几条肥美的鱼，就着从家里带来的火烧和糙米酒，热火朝天地吃了一顿。眼看着这些鱼出了手大约砂岸钱也就够了，二叔也是笑得眼睛都要看不见了，跟众人说吃完饭就返航。
众人饱餐一顿后，大都摸着圆滚滚的肚子歪着。姜裕站起来，把泥灶上用过的炭火倒到船外的海中去。然而却在此时，他看到不远处那不停抖动的深蓝色波涛中，有一大块黑色的东西在漂漂荡荡。
姜裕眯起眼睛仔细地看，那是一个柱状的影子，有些布一样的东西挂在上面，随着波涛翻舞不休。还有很多海草一样的东西缠在一头，如头发一样来回摆舞。
等等……头发？
船离得更近了些，姜裕忍不住撑住船舷，上半个身体都探了出去。
徐泰见他半天不回来，从船舱里伸出头来喊了句，“喂！你干嘛呢！”
姜裕有些迟疑地回头对他说，“海上好像漂着个人？”
徐泰一下子变了脸色，忙冲出来，站在他旁边使劲看，越看，脸就越白。
此时二叔也过来了，不耐烦地问，“看什么呢！还不快去起帆了。”
不知是不是错觉，那东西好像越飘越近了。徐泰伸手指了指，说了句，“有个死人……”
二叔这时才看见。而姜裕从来没见过二叔那么难看的脸色。
在海上讨饭吃的人都知道一个规矩：如果行船途中碰到了尸体，决不能视而不见，一定要打捞上来，送回岸上好好安葬。否则这艘船和船上的所有人都会被诅咒。
刘富贵和陈长峰也都跑来了，四个人瞪着八只无措的眼睛，看向二叔。二叔用拳头砸了下船舷，骂了句，“妈的，该来的，躲也躲不过。捞！”
刘富贵驾船转了方向，驶向那突然就出现在海面上的古怪尸体。原本用来捕鱼的渔网撒了下去，四个人拼尽全力，才将那尸体拖上船来。
四个人力气一松，便累瘫在地上。而二叔却看着那网中的尸体，脸上现出一种恐怖的神色。
这尸体也不知道在海水里泡了多久，已经肿到常人的两倍大，散发着令人作呕的腐臭味。五官都胀烂得扭在一起，难以辨认，手指比腊肠还要粗，皮肤仿佛是被泡烂的猪肉一样发白，但从那平坦的胸部推测，这应该是个男人。
他的衣服已经破烂，头发却很长，缠绕得全身都是。他露出衣服的四肢和躯干上都有不少伤口，大约是被鱼类啃食过了，尤其是腹腔中一个拳头般巨大的烂洞，也不知道是死后被咬的还是活着的时候受了什么残害而死。
四个年轻人在海上还从未看到过浮尸，此刻都恶心的脸色发白，徐泰更是跑到船舷边上吐了半天。而二叔虽然见多识广，以前也遇到过类似的事。不过像这样严重腐烂的尸体也是从未见过。他强忍着心中不适，双手合适念了几句佛，还替徐泰道了歉说他年轻不懂事，并且保证一定会将他带到陆上安葬。请他安息。如此说了半天，才让四个人将尸体放到底仓里，找了快旧帆盖住。
盖好后，三个人都赶紧离开。唯有姜裕在爬上梯子之前，又回头看了一眼那具尸体。
它静静地躺在帆布之下，隆起的硕大一块，一动不动的。不知为何，却给姜裕一种阴森森的险恶感觉。仿佛它只是在假装，只要他一离开这底仓，它便会突然活动起来似的。
一想到今晚过夜要和这东西睡在一条船山，姜裕就打了个寒颤，连忙爬上去，盖紧底仓的盖子。
夜色很快降临。除了一个在外面守夜的陈长峰，其他四个人都躺在船舱里自己的铺位上。四个人都没睡，二叔在嚼着茶叶补渔网，刘富贵双手枕在脑后发呆，徐泰在磨鱼叉，而姜裕在往蛤蜊壳上刻东西。异样的寂静笼罩在整条船上，似乎连外面的大海也跟着安静了不少，风也停了。
徐泰忽然停住磨鱼叉的动作，整个人像是被施了定身法一样停了一会儿，半晌问了句，“你们听见什么声音没有？”
姜裕也侧耳细听，摇摇头道，“没有啊？什么声音？”
“嘘……”徐泰做了个别出声的手势，然后把耳朵贴到了船舱的木板墙上。忽然间他面露惊恐，坐直了身体，“有……有声音！”
姜裕和刘富贵也学着把耳朵贴在船舱上。除了海浪摩擦船底那种熟悉的哗然，似乎多了一种细细的、沙沙沙的摩擦声。熹微而快速，宛如几片小小的指甲，在心口上快速瘙抓，给人一种冷到骨子里的战栗。
“是不是……有人用指甲扣木板的声音？”徐泰的声音有些发抖，伸手指了指地上。
姜裕知道他什么意思。他们脚下，隔着厚厚的木板，便是底仓……那尸体就在那里。
“住口！再乱说话我拔了你的舌头！”二叔低声怒斥道，“可能是有海藻被水浆挂住了，没什么奇怪的，快睡觉！！！”