那为首的人本已经动摇，现在听到兄弟劝他，便也松了口。他仍旧冷着脸，想了想，对颜非和檀阳子说，“你们等着，我去问问村长。”
等待的片刻，不少经过的村人都用一种好奇又带着一丝警惕的目光打量着他们。颜非不满地撇撇嘴，“这儿的人也太排外了吧。我们帮他们，他们还一副防着贼的样子。”
檀阳子道，“这里地处偏僻，也没有什么大的港口，生活闭塞，对外人有戒备也是正常的。”
不多时，忽然听到远处传来一阵喧哗，便见几个年轻人簇拥着一个年级约有六十来岁的老人过来了。老人的皮肤黝黑，布满皱纹，一双干涸的手上覆盖着老茧，想来年轻时也是捕了大半辈子鱼的。虽然身形佝偻，却也有一股沉稳沧桑的气度，比周围那些显得略微毛躁喜怒形于色的年轻人要深沉不少。
看来这就是村长了。
老村长来到檀阳子面前，挺有礼貌地拱了拱手，“小辈们不懂事，若有冒犯处，还请道长见谅。”
檀阳子也拱手道，“无妨，是我等唐突了。”
“道长说我村里有鬼？”
檀阳子四下看了看，轻轻嗅了嗅，“这鬼虽不一定就在村里，但想必贵村也受了不小影响吧。”
“道长竟然自称擅长捉鬼，可能看出我们村发生了何事？”
颜非一听就明白了，合着这老头是在考他师父呢。
然而檀阳子对这种情况见怪不怪，转身对颜非说，“把蜡烛拿出来。”
于是一群村名围着他们俩，像看耍猴一样。颜非跪在檀阳子身边，看着师父往米中插入三根筷子，故意做出一些不必要的好像道士在施法时的那些动作，口中低声默念尸烛阵的咒文。不多时，当那尸烛中熟悉的腥甜气味充盈在肺腑间，一睁眼，眼前的村子已经变了景象。
村民的命魂变形大都和普通人的程度差不多，属于只能隐约看出人形的程度。大约是由于渔民杀业都较一般平民重，所以身上大都长着些细小但密集的短刺。只是偶尔有几个男女，甚至包括老村长在内，身上长了数根极为突出的尖刺，是杀过人才会有的。这种尖刺在一些偏远的村镇中更为常见，大都是由于家里一连生了几胎女婴，又养不活那么多孩子，又想一直生到有男孩为止，于是便将已经生下来的女婴淹死或掐死。这样的人大都不觉得自己做的有什么错，不把女婴的命当成人命。只是等到福报耗尽之后，他们还是一样要为自己的愚蠢和残忍付出下地狱的代价。
颜非最讨厌这样的人，他看老村长的眼神一下子就冷了下来。檀阳子了解颜非的性子，便轻轻握了一下他的手臂，“莫要节外生枝。”
颜非也只好点头，但还是气愤地嘟哝了一句，“这种人，被鬼缠死才好。”
檀阳子瞟了他一眼，缓缓站起身。此时夕阳那种温暖和煦的橘红光芒已经消散了，取而代之的是一种阴沉低迷的冷色调。淡淡的薄雾漂浮在四面八方，海水也变得难以分辨，散发出更为浓烈的腥臭气味。业虫的数量只能算是中等，像很多肉色的藤蔓蜿蜒着趴在地上，百无聊赖地摇晃着前端。檀阳子观察着那些移动缓慢的业虫的走向，开始往村子中走去，颜非紧随其后。而那些看热闹的村民，此刻也摇晃着各自鼓鼓囊囊的变形身体跟了过来。
业虫垂挂在那些摇摇欲坠的茅屋上，或是绞扭在梁柱上，但显然都在往某一个方向聚合。最后，檀阳子停在一间看上去有些破落的院门外。在这院子里的业虫是其他院子里的三倍，而且还有更多业虫正在费力地翻过院墙，聚集在那小小东茅屋四面八方。甚至于乍眼看去，就只能看到一团巨大的扭曲虬结在一起的肉，而看不见屋子了。
身后的众人发出一阵窸窸窣窣的怪声，那是在中阴界人的内心活动会造作出的一种独特的声响，类似语言又不是语言，像是动物的哼唧又似是而非。不过听这声调，他们大约是感到了惊奇和不可思议。
有些人低声呢喃着，“他怎么知道……”
檀阳子于是回身问村长，“这里是谁家？”
村长道，“这儿是姜达家里。不过姜达前些日子死了，只剩下他弟弟姜昌和他儿子姜裕，还有姜裕媳妇和一个刚生出来的女娃。一个月前姜昌和姜裕还有另外三个村里的人出海，但是一直都没有回来。”
“一直都没有回来？”檀阳子仔细嗅了嗅空气中的气味，能问道一股海腥味，还有某种类似腐尸的臭味，“应该至少回来了一个吧。”
于是人群再一次哗然起来。颜非此时忽然微微变了脸色，那双总是和颜悦色的眼睛里，倏然射出一道凌厉慑人的锋芒，冷冷地说，“你们如果真的想要解决问题，就不要再东瞒西瞒的。我们好心帮你们，如果你们想要继续被鬼缠着，我们走就是了。”
由于刚才村人聚集的时候，颜非就已经悄悄施展了魅术，现在大多意志不甚坚定的围观者都已经被他蛊惑。所以一见他露出怒容，心中莫名升起一股子愧疚来。于是有人开口道，“姜裕半个月前不是回来了？”
老村长瞪了那人一眼，回头又笑吟吟地对檀阳子说，“道长莫怪，只是这些日子村里确实发生了不少蹊跷事，谨慎点总是好的。”
然而颜非和檀阳子现在看不到他那圆滑的笑容，看到的却是头部一团怪肉充满险恶的扭曲。此时门后有脚步声接近，然后一个村妇打开了们。这个女子的变形算是很小的，甚至尚且能看到五官。她有些讶异地看着这么多人聚集在门外，为首的还是一个道士，便问村长，“刘大伯，这是干啥呢？”
村长就说，“姜裕媳妇，这位是茅山道长，听说了你家姜裕的事儿，来看看的。”
颜非翻了个大大的白眼，没有指出他师父可不是什么茅山道士。那一脸的嫌弃看得愆那莫名有些想笑，但是为了维护自己高深莫测的形象，便只好紧紧绷住嘴角。
那村妇一听，忽然膝盖一软就在檀阳子面前跪下来，声泪俱下地哀求道，“道长！求你一定要救救他！我们家现在就只有他一个顶梁柱，他要是垮了，我们娘俩以后还怎么活下去啊！！！”
檀阳子忙将她扶起，低声安慰一番，便要她带自己去见姜裕。
东面的那间茅屋，大门被锁了起来。还没进门，就听到里面传来一阵动物般的嚎叫声。
村妇有些紧张似的看了檀阳子一眼。檀阳子安抚地冲她点点头，她这才从围裙的兜里掏出一把钥匙，把门锁打开。
一开门，扑面而来一股浓重的尸臭，伴着一股渗入骨髓的阴冷，逼得颜非不由得用袖口掩住了鼻子。
屋子里，不见业虫的影子，可是到处都垂满了一串串似乎像是某种粘膜血丝的东西，蛛网一样黏在每一个角落。显然这些东西普通人都是看不见的，这似乎是某种寄生物，是跟着宿主回来以后逐渐繁衍成这样的。
但这寄生物又不像是造成这一切的鬼，因为它不过是地狱里一种低等生物，名唤肉葡萄，常常能在像具疱地狱、黑绳地狱中的沼泽和河流中看到，喜欢附着在那些长时间浸在那些极为肮脏黏滑的臭水中的生物身上。
在这些肉葡萄中间，可以看到一个似乎是人形的东西蜷缩在一条肮脏的被子下面，不停蠕动着，发出几乎已经不像人声的怪异呻|吟。地上到处都是水渍，空气里也潮乎乎的，似乎没有干燥的地方。
“怎么这么多水。”村长在身后抱怨道。