“这是九代目的手书。”切尔贝罗趁机取出一张卷成卷轴、戳着一小团大空火焰的羊皮纸，“兹令彭格列十代目候选人，Xanxus，泽田纲吉，于今晚21点至并盛中学对决，胜者方为彭格列下一任首领的最终人选。”
“今晚？！”泽田纲吉睁大眼，一下子被猝不及防的消息打懵了。不知想到了什么，他的背脊忽然不受控制地轻颤了下。
理查德眉眼间透着清冷，察觉到纲吉身上若有若无、琢磨不定的抗拒，他视线一转，仿佛能在空气切出一条裂缝的目光猛地睇向垂头伫立的泽田纲吉。
目光落在后者身上的那刻，所有的锋锐都被收了起来，只余困惑与担忧。
但他下一秒便转开目光，放开对另一个切尔贝罗的钳制，取过印有死气之火的手令，凝目辨识。
与他初来这个世界时所见到的「彭格列九世」的火焰印记一样，但是这道命令的主人，未必就是彭格列九世。
想到在意大利见到的Xanxus与“九代目”，融在血液中的超直感仿佛被不和谐的齿轮碾过，一丝雾霾在理查德的眼中聚集。
同样苏醒了血脉特质，第六感无比敏锐的泽田纲吉察觉到他的异常，触及那双看不见底的蓝眸，纲吉心中一颤，不由拔高声音唤道：“里切……！”
理查德醒过神，暗暗溢于周身的凌冽气息一散而空。
切尔贝罗二人松了口气，对视一眼，趁机说道：“指令既已传达，我等就先告辞了。”接着像是惊魂未定，身形一闪从窗口离开，不敢多做纠缠，“再会。”
理查德没有阻拦她们离开，托马更是往后跳了一步，生怕不小心被切尔贝罗碰到。
理查德瞥了托马一眼：“你怎么了？”
托马心有余悸地拍了拍胸口，脸上忽青忽白。
“幸好刚才及时收手没碰掉那女人的眼罩，太可怕了。”
“怎么回事？”理查德蹙眉。
“殿下你没发现吗？”托马转过脸，很适时地让理查德看到他脸上的惊悚，“那两个女人是南边某个崇尚绿色天天包头的国家的人，见到她们的真容可是要把人娶回去的。”
“……”理查德默了半秒，瞥了因托马的言论而下巴落地的泽田纲吉一眼，“别胡说，你从哪得出的乱七八糟的结论？”
“不是胡说，”托马咕囔着为自己辩解，他好似想起了什么不好的回忆，脸上的菜色更加发蔫，“遮脸，激烈的反应，巧克力皮肤……明显就是那一派的女人……”
虽然很想对托马说“你想的太多，那一国的人只戴面纱不带眼罩”，但权衡了解释与不解释的结果，理查德得出“不解释会更省心”的结论，索性将脑洞大开的托马当成空气，换了另一个交流对象。
“纲吉，你……”在切尔贝罗宣布邀战指令的时候，是在害怕吗？
探询地凝视着那双澄澈如水的棕色眼瞳，理查德目光微闪，脑中浮现十年后泽田纲吉那仿佛蒙上一层薄纱的温柔微笑，终是没有将原来准备好的话问出口，“一（世）……乔他有回来吗？”
“还没有。”这么说着，纲吉挺直身体，再度溢出一丝紧张，“是有什么……不妥吗？”
“别多想。只是有些事需要和乔商量。”理查德将衬衫上敞开的第二颗水晶扣扣好，大步走到窗边，“我去找乔……托马，你跟我来。”
眼见理查德与托马即将离开，纲吉空白的意识一滞，下意识地开口挽留：“等等！”
但当前者回头，如千帆浪尽只余一片深蓝汪洋的眼眸定定盯着他时，他又发现自己其实并没有什么可以诉说出口的话。
因为切尔贝罗的一纸战书惶惑，因为不给人喘息的机会，11个小时后就会到来的战役而彷徨……在不安与恐惧的驱动下，他本能地不想独处，不想里切在这个时候离开。可是，他又有什么立场提出这个奢望呢？那些可怕的对手是冲着他而来，尽管非他所愿，被卷入所谓的黑/手/党/大/佬竞争的也只有他而已，和里切没有任何关系，他不能让里切察觉到他的恐惧与不安，被这些糟糕的情绪影响。