这嗓音慵懒磁性，仿佛一杯醇厚而又不失清冽的美酒；众人虽看不清他草帽下的容貌，身子却莫名地酥了半边，像是一根翎毛轻轻绕在心尖，有些年少的甚至红了脸。
“我、我怎会知晓！”施明甫憋了半天，气焰似是被浇熄般说不出话来，只得硬着头皮道，“谁不知道你们岫宁寺修炼那等荒唐淫功，需要习武之人的修为来采补；这里有的是江湖好男儿，万一被尔等贼子掳掠去，囚于寺中百般折辱又该如何？”
话音刚落，越鸣溪噗嗤笑出了声。彻莲叹了口气，一双凤眸尽是掩饰不住的嫌弃之意：
“原来如此。施掌门大可放心，我岫宁寺弟子既是以端正美貌而闻名天下，便不会在此事上敷衍草率，向来是宁缺毋滥的主儿；施掌门这般年纪的男子，怕是连家中妻妾都未曾真正满足过，我岫宁寺即便再落魄，这主意也姑且还打不到您老身上。”
“你……！”
这下不单是越鸣溪，许多人都因彻莲这诙谐的嘲弄暗暗发了笑，面上却还要顾及着竹间派的面子，忍耐得不可谓不辛苦；而与此同时也有人发觉，这传闻中的妖僧彻莲似乎也不是他们想象中那般冷血冷性的大魔头。
也不知是谁先笑出了声，只听得倏然一声剑响，竹间派众围坐的桌后站起个与越鸣溪差不多大的年轻弟子，提剑指着彻莲的方向，双目喷火道：“魔头，不许你污蔑我师尊！”
彻莲意味不明地瞥了他一眼，低声笑道：“贫僧又怎能算得污蔑。莫非他床上行不行，小施主你却知道？”
这话说得颇为暧昧下流，越鸣溪赶紧佯装羞涩地捂住脸，尚不通人事的竹间派年轻弟子更是恼羞成怒，也顾不得此人究竟是江湖中多么危险的存在，当即提了剑便要上去和他拼命。
变故只发生在弹指间。竹间派毕竟是以妙绝轻功而闻名，施明甫此番带来的又都是各长老的得意弟子，不明状况的众人根本来不及阻拦，甚至还未观清那年轻弟子的身形，便见他剑刃滞于那妖僧面前约一寸远，被他以两指轻松挟住。
那年轻弟子大骇，正欲挣扎，原本汇聚于寒刃的剑气却陡然被冲破，两人周身扬起一阵异风，将彻莲那原本压得极低的草帽掀落了下来。
众人忽然陷入寂静。年轻弟子一愣，还未来得及对上彻莲那终于暴露在日光下的容颜，握在剑柄的右手却自指尖升起了阵阵尖锐的痛楚，当即疼得他丢了剑，一屁股坐在了议事堂冰凉的青石地面。
彻莲以指轻拭剑刃，美貌惊人的面孔没有流露出一丝情绪，闪烁着微光的漆黑瞳孔似在端详着手中的剑，看不出在想些什么；然而紧接着便有一股极其狠戾的煞气自他周身弥漫开来，缓缓笼罩住了惊惶失措的年轻弟子，又沿着桌脚攀爬到了冷汗直流的竹间派众人身上。
隐约探出这煞气之下深不可测的修为后，施明甫暗道不妙。眼见彻莲执着那剑，身姿诡谲地朝自己那已被吓傻的弟子走去，施明甫略定了定神，连忙起身追到他身侧，忍气吞声地做出一副愧疚的模样道：
“彻……纯溪上人，方才是晚辈太过莽撞，说了些大逆不道的荒唐话，还请上人莫往心里去，我竹间派日后定将备上厚礼登门道歉；小徒毕竟天真鲁莽，又护师心切，只望上人能暂且宽恕他这一回，饶他一命，竹间派自当感激不尽。”
彻莲恍若未闻，仍是一步步朝那地上的年轻弟子挨近，煞气也似乎越来越盛。
眼前带着杀意朝自己逼近的人是毋庸置疑的天下第一艳僧，妖丽惑人的眉眼像是幻化成佛的地狱业火，目光似是慈悲，却又形同修罗。年轻弟子的身躯在他的注视下不住地打颤，鼻尖一酸便要落下泪来，终于迟钝的意识到自己究竟是个多么渺小的存在，在他眼里或许连只蝼蚁都不如。
眼见彻莲已经在那年轻弟子面前弯下了身，剑刃也逼上了他的喉口；正当施明甫犹豫着要不要下跪来求这妖僧，年轻弟子也做好了赴死的准备时，彻莲忽然寒刃一转，将手中的剑插进了他腰间的剑鞘。
“倒的确是把好剑。好生收着吧。”
……
越鸣溪在一旁看得热泪盈眶。
他未来的媳妇儿真帅，太帅了，这辈子不娶他娶谁，就这么愉快地决定了。
那年轻弟子显然还沉浸在劫后余生的难以置信中没能回过神来，兀自呆滞地坐在地上，见师尊亲自过来拉他才踉跄着退下，抬头又对上彻莲那还带着笑意的潋滟凤眸，一张稚气未脱的少年脸庞便红了个彻底。
他端坐在杌凳上揣好剑，又恋恋不舍地在剑柄处摸了许久，微张着唇似是要向彻莲道谢，却还是顶着热烫的双颊低下了头。越鸣溪斜眼瞥着那明显已经被迷住的小子，不满地嘟囔了一句：“招蜂引蝶。”
空梵和尚始终微笑着站在他们身后旁观，目光时不时地落在越鸣溪身上，不经意间又与他相对，便回了个不逊色于彻莲的魅惑眼神。
越鸣溪慌忙别过头去，脸颊微红的同时，忽然觉得自己好像也没什么立场指责大美人招蜂引蝶。“……走吧，高庄主再过不久便会理完秘宝清单，我们先行去往演武堂等候便是。”彻莲看了空梵一眼，悠悠道，“四十年未曾再交过手，借此良机，我可要看看师弟你的武功长进了没有。”
见空梵轻笑着颔首，他便朝还坐在那里的越鸣溪勾了勾手指，带着岫宁寺众僧走出了议事堂。
众人见方才那出戏已然落幕，便窃窃私语起来，目光时不时地瞥向竹间派，想也知道在嘀咕些什么好话。
施明甫心中尴尬，见越鸣溪竟乐颠颠地跟了上去，更是气不打一处来，伸手将他堪堪拦住，拉到了自己身边。“越鸣溪！”他忍住想要抽这厮一巴掌的冲动，压抑地低声训斥道，“亏你还曾是我竹间派学道弟子，怎能与武林贼党同流合污！与这些妖僧厮混，却不怕给你爹娘面上抹黑？！”
越鸣溪顿住脚步，眯着眼睛打量了他一会儿，面无表情地落下一句：
“关你屁事。”
便尾随着岫宁寺众僧扬长而去。
空梵
说是去演武堂，彻莲却先与风尘仆仆的岫宁寺众僧一齐到沧海居吃了顿斋饭。明明彻莲是刚下山不久的样子，可他们看起来却好似有许多年未见了，越鸣溪插不上话，便知趣地没有跟进去，而是衔了根狼尾草躺在沧海居的屋檐上，边等边晒太阳。
打从被赶出幽篁山的那日起越鸣溪便一直忙于赶路，未曾睡过好觉，此时被微醺的日头烘烤着，便慢慢地阖起了眼。正欲坠入梦乡的时候，他感到面上一凉，似乎有什么人挡住了自己的阳光；于是睁眼朝来人看去，发觉竟是方才的空梵和尚。
“你、你是……”