“笛哥？！”
来人正是本该在西秀山的闻笛，他脱下了那身十二楼的白衣，身上穿的是最不起眼的粗布衣裳。饶是如此，闻笛神秀内敛，也依旧惹人注目。
他绕过那些倒地不起的江湖人径直走到柳十七面前，眉心朱砂的颜色不知为何比此前分别时更浓，身侧并未佩刀，只悬挂一把小臂长的匕首防身用。此时匕首也未出鞘，闻笛站在原地，偏头看了一眼，蹲下身去挽起了其中一人的袖子。
那人手臂内侧旋即露出个虎头纹身来，闻笛眉间反而放松了：“是姑苏阳家的杀手，他们世代以暗杀闻名，其中白虎堂高手云集，不少刺客都是明码标价。”
柳十七头次听说这个神奇的组织，不禁道：“谁？”
“阳楼，如今的白虎堂主，也是阳家少当家。不过阳家什么生意都做，这事怨不得他们。”闻笛上下搜遍了那几人周身，找出一张信笺，“你看。”
那信笺上以墨笔草草勾勒出一个肖像，与柳十七的五官有七八分相似，下头标注小字：三月初途径扬州，务必不让此人出海。
柳十七翻来覆去看了几遍，恍然大悟道：“真有人出钱买我的命？”
闻笛点头，探了那人的脉搏，道：“听说白虎堂的杀手都是死士，一击不成也别想回去了。他们接活分两种，暗夜里一击毙命和白日里造出意外的，想来杀你应该是后者，但却被你提前察觉了。”
这些话说得行云流水，活像编排好知道他会这么问，实在很不同于闻笛平日的作风。柳十七疑惑地瞥了身边人一眼，试探道：“可否等他们醒来，如此便知谁是雇主了。”
闻笛道：“这些人……宁可自己死也不会卖掉雇主名字，否则白虎堂不会江湖独大。走吧，先离开这个是非之地。”
言毕他拉着柳十七往扬州城的方向，走出几步后，柳十七忽然问道：“笛哥，你不是该在十二楼吗？”
闻笛脚步一顿，扭头看向他，笑容如春风和煦，却让柳十七没来由地陌生。他拽过柳十七袖子的手紧了紧，语气温柔：“我听说你有危险，千里加急地来看看。怎么，你不会连我也信不过吧？再怎么说，你从前是我师弟……”
风乍起，柳十七眼中闪过一丝不易察觉的光，刚要迈开的脚步忽然就停下。
闻笛恨极了左念，在十二楼时从来不会管他叫师弟。况且他知道，闻笛把自己幼年的经历看得比什么都重要，从来都只把自己当他兄长，而非师哥。
他的手指不由自主地扣紧了刀柄，目光停在那人眉心的朱砂印上，忽道：“不。”
面前“闻笛”也随之停下，他的假笑像一张面具，虚虚实实分不清楚。他试图往柳十七这处靠一些，轻身道：“小十七？”
太像了，从身量到声音……都太像了。
但仍然不是他。
“嗡！”长河刀出鞘，他略一闭眼，随即一刀砍向面前的人。熟悉的面孔可以伪造，对他的体贴可以强装，但闻笛说话不会是这样，也不会管他叫“师弟”。
刀刃过处被匕首挡住，那人声音顷刻恢复了原样，仍与闻笛很像，但多了一丝沙哑：“果然目光如炬，这都能被你发现？”
一句话冰冷地刺入他心底，把柳十七方才意外的一点“笛哥来帮我了”的感激击得四分五裂，他紧蹙双眉，低声吼道：
“无论是什么人……你不配扮成他的样子！”
扬州城外刀光剑影又起，柳十七愤怒到极点，手上的长河刀糅杂了许多门派武学套路，每一式都下了杀心朝那人攻去。
那人只是躲避却并不还手，大约知道两人硬拼他并不能捞到便宜，短匕出鞘挡住柳十七一次次的进攻，并不能说游刃有余，甚至是有些独木难支的。柳十七看出来后，更加变本加厉地凶狠，不知哪来的怒火亟待发泄。
本要两只手一起才能提动的长河刀他突然就能单手上，而空余的左掌不时往那人要害拍去，柳十七的潜能仿佛一下子被彻底激发，只想要他的命。