扬州城外下过一场小雨，几人骑马绝尘而来，停在了镇中的小桥流水边。领头的人见了凉亭中坐着的青年，径直在亭外下了马。
“师兄。”那青年站起来朝他揖礼，却是闻笛。
郁徵不与他客套，走入亭中在他对面的石凳上坐了，四下望了一圈，挥手让身边几个望月岛弟子都退下，这才慢条斯理道：“这里安全么？”
闻笛道：“左右到处都有他们的耳目，我们做得正大光明些，免得落人口实。”
郁徵点头道：“有理。你来这段时日，除了找到柳眠声，还有别的线索吗？前日里灵犀传信回来，说白虎堂那边有发现。”
“阳楼三番两次要我们一定过来，扬州城内外有他的人，估计不出明日，他的名帖就要送到客栈来。师兄，我只查到一点细节，除了白虎堂和北川学门，还有几个人，不知道深浅，此前江湖上谁也没见过……怀疑同清谈会前的‘斗转星移’有关。”
他说得晦涩，郁徵却不和闻笛卖关子：“和我猜的一样。但阳家不过墙头草，见利忘义的一群人，不足为惧，商子怀和席蓝玉葫芦里卖的什么药才是关键。”
闻笛颔首：“是，我会继续查。”
郁徵想了想，指点道：“你试着去找妙音阁问一问，楚恨水曾在来扬州前托人传信与我，他们或许也对此有疑惑。”
“楚阁主。”闻笛若有所指地笑了，“你还敢招惹她？”
郁徵冷着脸故作严肃地骂他：“闭嘴。”
闻笛那双凤眼笑起时尤为好看，他目光一转，站起身拿了置于桌上的柳叶刀：“既是如此，少不得我往妙音阁姑娘们下榻之处走一次了。师兄，你现在是掌门，许多事不能躲避，你又要如何？”
“师父没教过我躲躲藏藏。”郁徵简单道。
“我明白了。”闻笛道，从旁边又摘下斗笠蓑衣，“江南春天多雨，你多照顾阿瓷的身体，他恐怕会不习惯——师兄，你就算不在乎自己，多少也想想他。”
郁徵的表情波澜不惊，声音却软了：“多谢。”
他目送闻笛的身影消失在江南的绿柳如烟中，好似很孤独。黄昏的雾气蒙蒙地弥漫，倒有了几分春寒料峭。
郁徵又在凉亭中坐了多时才起身离开，回到客栈时一个师妹问道：“闻师兄还是不肯回来么？他怎能如此，众人都知掌门师兄并没有介怀——”
“尘欢，不必多说了。”郁徵心平气和地倒了杯热茶，“你又不是没听过旁人怎么说他，十二楼以前何曾发生过这种事？纵然师父做错了许多，他们不原谅闻笛也在意料之中，莫要强求。他还是我的师弟，我会护他。”
尘欢还想多说什么，被郁徵打断道：“你去休息吧，明日估计阳楼的人就要来了。”
包厢里没有旁人，郁徵静静地饮尽热茶，门被叩响三声，两长一短，想约好了的暗号。他起身开门，原本漠然的表情忽地生动起来。
门外闪进一个素白身影，反手关上门后勾过了郁徵的脖颈：“徵哥，你见到闻师兄了？”
“嗯。”郁徵搂过莫瓷的腰，把他带到桌边放下，“点心你吃点，还有一会儿才能吃上饭——闻笛去查北川学门了。”
这些话他从前对莫瓷说过，对方并未多生疑惑，只拿了一块栗子糕往嘴里塞，含糊不清道：“方才我来时又听见他们在讲闻师兄的闲话，说他大逆不道，离开西秀山也算有自知之明云云，他们知道什么……”
郁徵道：“可不敢胡说这些，你不要同他们理论，闻笛也是这个意思。”
莫瓷喝了口茶，道：“我明白，但还是心里不舒服。徵哥，你说闻师兄他图什么呢？掌门走了，他才是西秀山唯一会折花手的弟子啊。”
这话他说者无心，听在郁徵耳中却不由得让他脑海里“咯噔”一声，旋即又想了许多和闻笛的长谈，以及那本被闻笛放在自己房中的折花手武学图谱，方才按着眉心道：“我派武学向来最高是《天地功法》，折花手不过一个噱头，你少跟他们学。”
“哎……”莫瓷讪讪道，他环顾郁徵房中一圈，这才露出醉翁之意不在酒的真面目，拉了把郁徵的袖子，“我那间房，是和徐师兄一起的，他晚上睡觉鼾声大……”
郁徵忍俊不禁，抬手擦掉他嘴角一点沾上的栗子糕碎屑：“知道了，你过来同我睡吧。”