水月宫一役，中原各派大获全胜，华霓力竭而亡，仇星朗自杀，其余各位恶名昭彰的拜月教众，或殉难或逃窜，除了叶棠下落不明，没了东山再起的可能性。北川学门因此美名远扬，受到朝廷册封，终于搭上了天家这条线。
而原本如日中天的十二楼，由于掌门被叶棠打伤，又放走了拜月教余孽，哪怕江湖没人责备，却由谷知秋做主全数退回西秀山，再不问世事。
至此后六十年，到左念掌事，十二楼都没有再涉足中原事务。
当钟不厌伤愈的消息传到妙音阁，东方远不辞千里奔赴宁州探病，却在半途就收到谷知秋的书信——掌门师兄不在西秀山，至于去向何方，不知。
东方远气得直跺脚。
中原小镇，褪去西秀山的白衣，只带一把普通柳叶刀傍身，钟不厌追寻叶棠的消息，暗中探听数年，才得到一星半点儿下落。
三年前，有人在东海见到一个年轻男子抱着个孩子，登上一叶扁舟，随后消失在大海。
钟不厌的包袱里放有断成两截的长河，那日谷知秋明白此刀意义，虽然断裂，仍是遣人好生保管，一路带回西秀山。但断刀原因过于难以启齿，重新打造的事便一拖再拖。
他抱着长河刀，跳上一条小船。
船家是个年过半百的渔民，在东海一带长住，经常出海打渔。钟不厌寻访海岸渔民多日，从他口中听到最近也曾见过一个青年男子，不下船，只同他换些粮食淡水，后又离开，这人来的次数多了，周围渔民都认识，但都不知道他叫什么名字。
钟不厌听到这个消息，欢喜得差点牵动旧伤。
一定是叶棠，他还活着，这就足够钟不厌不顾一切地走一趟。
他给了船家足够多的银钱，托他带自己前去找寻那人踪迹。船家虽有犹豫，但他出手阔绰，而老人自诩对东海了解透彻，在一个清晨与他出发。
海雾散开，日出东方。
钟不厌抱刀立于船头目睹这一海上风光，纵然已是冬日，也无丝毫凉意。
“大侠，咱们到了！”渔民指向不远处一片陆地，“这方圆百里，也就一处岛屿，你要找的那人兴许在这岛上，如果这儿都没有，还得往海心走——你给我再多的钱，我也不敢去啦！咱们的小破船走不了那么远！”
钟不厌叠声道谢，他顾不了那么多，足尖在船头一点，听风步踏浪无痕，兔起鹘落，在渔民惊讶目光中已然抢先一步登岸。
岛屿安静，日上中天时，只能听见海浪拍石。
从终于靠岸的船舱里搬出淡水食物，钟不厌与船家约定三天后再来接他。这三天时间，他想，足够他在陌生岛屿上寻找叶棠的下落。
船家离去后，钟不厌打量岛屿，树木还算茂盛，椰林中隐约有一条小路。钟不厌不敢怠慢，纵身跃上枝头，探寻那小路模样。狭窄的一条，可容单人通过，周围覆盖满了半人高的草木，看似普通，钟不厌却察觉出端倪。
曾经叶棠问他会不会奇门遁甲，钟不厌道只是略知一二，对方很是高兴，缠着他要学。
那条小路一直通向岛中树林，而他看出，这当中有一个迷阵。
叶棠防人之心尚在，连孤岛都不放过。
迷阵并非普通阵法，显然在他们分别之后叶棠又得了高人指点。钟不厌一时头疼，也没有办法，只得在海岸临时住下，潜心钻研。
船家见他不死心，只得定期给他送来补给，好让钟不厌不至于死在孤岛上。
他白天研究那粗浅阵法，夜里观潮汐涨落，索性此地哪怕冬日也不常有下雨天气，干燥温暖，十分宜人——得知这一点，钟不厌有些许放心，叶棠的伤势未愈，在这个地方虽然草药短缺，至少不会恶化伤情。
他从初冬一路捱到春暖花开，才终于堪破迷阵全貌。
三个月期间除却船家，钟不厌没有见到任何人。他越发笃定叶棠知道自己在此，故而换了一条路离去，否则这么长的时间没有淡水，他没法生活。
春光正盛的午后，钟不厌准备完全，穿过迷阵，被尽头的桃源仙境迷了眼。