“这不是看你最近太忙，怕你又瘦了吗？再说了，”刘符拉过王晟的手，一面上楼梯一面低声道：“春闱揭了榜，还有一月才是殿试，你丞相再忙，还能连出来吃个饭的功夫都没有？”
王晟笑着叹口气，“臣每日都要吃满两刻钟，吃饭的功夫自然多得很。”
刘符忙打断他，“行了，这么多人，就别‘臣、臣’的了，让人听见，这饭就没得吃了。这家我常来，包你满意。”
他在这里有专门的包间，不论什么时候都是留好的，正带着王晟往那边走，路过某一间时，正好听到里面传来谈话声——
“张兄大才，堪比诸葛武侯！”
刘符嘿然一笑，站住脚不动了，偷偷把门推开一个缝，想看看当世诸葛长个什么样。还未等他看清，便听到里面又响起一声，“诸葛亮，不过一欺世盗名之徒而已，何足道哉？”
刘符一下子瞪大了眼睛，打量了下四周，见小二走过，直接拿走了他盘子里的酒，吩咐李七在外面守着，便拿着酒、带着王晟推门进去，笑道：“适才在下路过，忽闻惊人之语，知屋内必有奇人，贸然打扰，多有得罪。今特携酒来此，若各位高士不弃鄙陋，能否容在下二人与诸位同桌共饮，也好聆听教诲。”
他一面说着，一面不动声色地打量着屋子里的人。一人坐在正首，书生打扮，红光满面，似乎意气风发，两人作陪，看样子也是读书人，面上隐隐有恭维钦羡之色，闻言并不答复，都看向中间那人，似乎要等他开口决断。他说话时，中间那人也在打量着他们，见进来的两人中，一人年纪不大，似乎刚过而立，下颌的胡须短而密，似乎刚刚蓄起，两道髭胡倒是精神得很，眉目疏朗，英气摄人。另一人稍晚进来，年纪稍大，身形清矍，脸上血色淡薄，似乎有病在身，看面容当在不惑之年，两鬓却已生出些白发，在那年轻人讲话时，他只在后面站着，并不作声，有些沉默寡言。
“我看二位面相不俗，”正首那人笑着朝他们抬手示意，“既入此室，便是朋友，共饮何妨？请吧。”
“多谢阁下。”刘符大喜，忙拉着王晟在案旁坐下，笑道：“方才在下听屋内有人以为孔明不足道，想来便是阁下吧？”
中间那人抚须不语，旁人替他作答道：“你可知他是何人？”
刘符忙问：“何人？”
“这可是这次会试的会元！”
“天哪！”刘符惊叹道，一下子坐直了身体，愣了片刻似才回过神来，忙殷勤地倒了一杯酒，“在下有眼不识泰山，阁下请饮此杯！”
“不必那么见外，在下张元。”那人饮了一杯酒，笑道。
“张兄！”刘符马上改口，摇头拍案叹道：“这可是咱们大雍第一年开科放榜，张兄便中会元，实乃人中之龙，足以……足以垂于青史了！前途不可限量，小弟再敬张兄一杯。”
张元与他又饮了一杯，“不知二位如何称呼？”
刘符边想边答，毫无滞涩，“小弟姓朱名复，乃是陇西人，久在边境，一直在和突厥人做些马匹生意。这次驱马贩来长安，正好寻故友来此喝酒，”他指了指王晟，“我这朋友姓王，名五三，是个教书先生。咱们朝里褚大夫的小儿子，改了官制之后入朝为官，做到户部郎中的褚和褚郎中——那就是他的学生。”
能做褚和的先生，那就是与御史褚于渊有所交往了，张元忙朝着王晟举杯，“失敬失敬！先生必是大儒，如何不以真名姓示人？莫非是看不上张元么？”
王晟坐着不动，“在下饮不了酒，还请张兄见谅。”
刘符摆摆手，笑道：“张兄从未听过我这朋友的名姓，便道他是故意隐匿身份，实在是冤煞我二人了！张兄有所不知，我这朋友当了二十年的先生，就教出来褚郎中这一个出头了的学生。”他拍拍王晟的肩膀，“就这，我估计还是靠的褚家的家学渊源。不说啦，每次我一说，我这朋友就翻脸，来，张兄，我俩再来一杯！”
张元哈哈一笑，和他又饮了一杯，“朱兄可真是个妙人。”
“张兄是大才，可有一样，小弟觉着奇怪。”刘符把话题又转了回来，“不瞒张兄，小弟整天和那帮突厥人打交道，没正经读过多少书，但也听说诸葛武侯，那是一等一的人物，张兄怎说他是欺世盗名呢？”
张元一笑，“世人读书，多是浅尝辄止，人云亦云，不能细究其中机要。其实波谲云诡，全在寥寥数笔之间，却是难有人能窥得其间奥妙。”
刘符听得连连点头，一面不住称是，一面在桌子下面偷偷戳了王晟一下，于是王晟也点点头。
张元便继续道：“譬如这诸葛亮，世人道他有伊、吕之才，又忠于汉室、鞠躬尽瘁，其实大谬！”
“就从那隆中对开始说，世人说起诸葛，必然要提隆中对，以为其未出茅庐已知天下三分，隆中对是数十年之方略。他们又岂知，天下事瞬息万变，世事岂有几十年不变之理？诸葛只知因循守旧，不懂变通，只会照着这一纸对策行事，岂能不败？”
“所谓方略，不就是能定数十年之国势的么？”刘符困惑道：“且不去论隆中对，只说我这朋友在褚大夫府中教过一阵书，一次听他谈起，说当年王丞相也是这么给咱们王上一顿讲，说先打哪再打哪，听说后来多少年间咱大雍还真是按着这个一步步来的，一点都没错。”
“这个我也听说了，”张元神秘一笑，“但朱兄可知，是我大雍先打下来的这些地方，还是先有的这传言？”
提出大略来，若是最后没能全部实现，那便一开始就是错的；若是最后一一实现了，则是后来附会上的，看来这人世间的道理，当真是妙不可言、妙不可言。刘符也是一笑，随后恍然大悟，“张兄是说，这些是等打完之后，旁人才附会上去的，是么？我刚听说的时候，以为咱们丞相可真是个神人，”他愤愤地喝干一杯酒，“咔哒”一声搁在桌上，“他娘的，没想到是后来编的！真会往自己脸上贴金啊！”
张元摇了摇头，“朱兄慎言，岂能对朝廷重臣出此不敬之语？”
“哎……”刘符叹了口气，也摇摇头，又喝拉着他了一杯，一旁王晟抚了抚袖口上的褶，继续听他们说话。
“所以啊，”张元继续道：“隆中对从一开始就提错了，诸葛又一直按着那个走，自然是要失败的。毕竟此人长于政事，短于军事，也是难免。”
“等等，等等……”刘符又问，“不是有个什么武庙吗，我听说里面全都是赫赫有名的大人物，什么白起、韩信、李靖……诸葛亮也在里面，怎么能是短于军事呢？”
“朱兄，这你就不懂了吧，”张元夹了几口菜，“我问你，皇帝最喜欢什么样的人？”
刘符想了想，摇摇头，“我又没当过，上哪知道去？”
“哈！”张元笑道：“那行，我告诉你，但凡是皇帝，最喜欢的从来不是那些能干的、聪明的，而是忠心的、听话的，笨点也没关系，能做事就行。从古到今都是如此，皇帝喜欢愚钝的臣子，臣子也不喜欢机敏的皇帝，只因大家都清楚，人臣精明则难御，人主精明则难奉。所以啊，历朝历代都宣扬忠孝，诸葛亮才一直都能在武庙十哲里。”
“噢，原来如此……怎么，诸葛亮打仗不厉害吗？我听说他那个八阵图，特别强，能用步兵方阵抵挡住骑兵。而且蜀国那么一大点的国家，居然能追着魏国打了那么多年，卤城一战还斩魏军甲首三千，让魏国的司马老儿畏蜀如虎。我记得他还有兵法传世，叫什么来着……好像是《将苑》吧，我以前还翻过两页——这个能说是短于军事吗？”