怪物！对，上回那头马身蛇尾的怪物，喷出来的白雾就是这个味道！
刺鼻的，辣到肺里去，像喝了一口烈酒，稍不留神就把喉咙烧烂了。
将军屏住呼吸，视线骤然转向了河流的上游，远远的，群山起伏，大片的浮云正从雪山顶上飘过，群鸟像雨点似的划过天空。
将军的视力异于常人，他能看到比常人更遥远的地方。极目远眺，那群蜂交界处，原本湛蓝的天空，此刻正隐约浮现出霜白的雾气！
紧接着，大团的紫色烟气升起来，把几座山的峰头，都笼罩在其中。像是谁打翻了胭脂盒子，清水一浇，在宣纸上漫散开来。
“那边出事了，你在这里守着，全城封锁，别喝井水河水里的水，要打水的，去城中央的燕池湖！”将军说着就扯动缰绳，打马要往上游去。
“你去哪？”监军一夹马腹追着将军的背影大喊，随风飘出几万里。
将军头也不回，哈萨克斯坦的名马跑起来像一阵黑色的狂风，风中只有余音渺渺传来：“十二川上！”
监军悚然一惊，耳畔拂过的大风瞬息之间消失的无影无踪了，他停下来，看着将军远去的背影，抿了抿唇，扭头往城门奔去。
监军办事效率很高，回城三两下叫来了军中主要的官兵，一层层诏令颁发下去，很快消息就送进了每户人家的窗棂。
监军回到自己的房间里，烟枪别在腰带上，抽出来了，一甩手在火折子上点燃，狠狠地吸了几口。
他皱着眉头，从怀里摸出一封信来，展开来仔细地看了一遍，又揉成一团塞进了袖子中。
“马上就要中秋了……”监军喃喃自语一句，眯着眼睛透过安息香的烟雾瞧外头的光景，一棵枣树在门庭前摇晃。
监军吐出最后一口烟气，里头的香料烧完了，监军拿烟枪在桌子一角磕几下，丢在灯笼旁边，反手脱掉了外面的孔雀袍子。
他从柜子里翻出两把弯刀，一左一右挎在腰间，还有个葫芦，里头装着不知什么药粉，打开来仔细闻闻，很满意地笑了笑。接着就是各种各样的暗器，一样一样别进暗扣里，一时间，屋子里尽是咔哒咔哒的扣合声。
监军在镜子前照一照，看看自己的面容，转身正要出门去，走了两步又折回来，一手抄起了灯笼旁边的烟枪。
“监军哪里去？”出门就碰见巡逻的士兵，队长停下来问他一句。
“打猎去。”监军撩散自己的头发，“若是本官没有回来，就上书给皇帝吧。”
队长没听懂这话是什么意思，京城里来的大官，说话弯弯绕绕，都是在打暗语。队长原想再多问两句，却见监军抬眼瞥了他一下子，连忙不吭声了。
监军甚少言语，转过身去跨上马背，扯着缰绳就策马离去了。队长听着马蹄声，看看天上的日头，拧着眉头思度一阵，也便不再多心了。
怎么会回不来呢？又没有什么毒蛇猛兽。队长想。
很多人以为那些市井里流传的话本，只不过是前人杜撰。毕竟山河荣阔，人间逶迤，世人只觉安稳在，哪知人间行路难。
☆、郎中
诏狱的门砰的一声就被撞开了，凉透的冷风从里头吹出来，阳光下有大片的灰尘在飘舞。
掌印掩着帕子咳嗽了两声，挥袖散开浓重的灰尘气息，带着几个锦衣卫走进去。看守的狱卒们正走上来要询问，掌印丢给他们玉牌和银子，也就不再多问了。
狱卒很知趣地遣开了牢房门前的守卫，掌印瞧他一眼，抿着嘴唇不说话。
半晌，等周围的人都清理干净了，掌印才开口吩咐：“你们几个，动作麻利点。那人身上有伤，可要好好仔细着！”
牢房的铁门应声而开，掌印拢袖站在外头，两个锦衣卫进去，三两下就解开了锁链，一人一边架着昏迷过去的管家，小心翼翼地走出门来。
掌印低下头来看了，管家闭着眼睛不省人事，自从他进来之后就没几次醒过来。长长的头发披在背后，身上的长衫上尽是干涸的血迹。
掌印皱了皱眉头，颇觉的焦灼起来。他伸手去探探管家的鼻息，好歹还有一口气在，不然这可让他无法跟丞相交代。
锦衣架着管家正要往外头走，不知是谁太用力，硬是给管家身上又扯出一道伤口来，血水很快就洇湿了几重衣裳。
掌印一看就着急了，上去拿帕子给伤口止住血，一手打开了锦衣卫，换上自己亲自来。管家是了不得的人物，丞相府的人一个都不能怠慢。
掌印半背半抱好歹是把人弄到了外间去，这下才换了两个锦衣卫抬着，一路把人抬到上等的牢房里去。
狱卒们在旁边看着，伸头伸脑地看热闹，几个人还在窃窃私语。毕竟这人刚从外面浑身是血地丢进来，而且皇帝都还来亲自探望过。
掌印似有似无地扫视一下四周，背着手走出门的时候招来旁边的指挥使耳语几句，指挥使是心眼明亮的人，东厂提督的那些习惯，他还是知晓一二的。