林大人笑了：“闹了半晌，本官还以为您要结亲了呢！”
将军一听心中疑惑，给林大人倒了一杯酒，问：“大人何出此言？”
“翁将军您就别把喜事儿藏着掖着啦！”林大人伸手拍了拍将军的肩膀，“翁将军三天两头往丞相府上跑，大伙儿可是都瞧见了的！莫非这将军夫人，是来自泸州晏氏么？”
大伙儿都笑将起来，频频朝着将军敬酒，好像将军办喜事他们第一时间赶着去送贺礼一样。这样来一下，搞得将军面上窘然。
“林大人莫要打趣末将了，末将哪有这个福分，能讨得晏氏的小姐！”
林大人也是个有眼色的，见将军面上有些局促，也就打两句哈哈，招呼着众人到一边去了。将军坐回去，却见丞相饶有兴趣地瞧着自己，登时砰一声像是要冒烟了。
丞相自然是听见了那边的对话，他心里甜滋滋的。见将军喝酒竟呛了一口，忍不住笑出声来。一笑就停不住，他的心肝儿啊，怎么就这么磨人呢？
将军瞪了丞相一眼，还未表示什么，皇帝已经扶着掌印的手腕坐上了龙椅。
百官山呼万岁之后归座，恰好外头在传唤乌罕那提。众人皆屏息凝神，都想见见这位神龙见首不见尾的异族大首领，究竟是何等人物。
将军听见乌罕那提三个字，眸中神色黯沉。他端着酒杯的手指微微用力，丞相全都看在眼里。将军的手指纤长有力，握得动画戟，挥得起长刀。
丞相心中痛了一阵。他知道将军的父亲正是死在异族人手下，遗体运回帝都的那一天，他站在百官的队列里遥遥揖拜。将军身穿轻甲，护着灵柩，头顶上云幡飘扬。
那时丞相就觉得，所谓的家国天下，也不过如此吧。
乌罕那提已经上前来了，兽皮盔甲，王气盎然。头上戴着牛角制成的冠冕，身后披着貂绒大氅，一枚红色的玛瑙嵌在她脖子下方。
众人皆惊奇，面面相觑，原来异族的大首领，竟然是个女人？！
丞相刻意避开了目光，晃着手中的茶水，神游天外。在场的诸位都没有发现，偏殿中的屏风背后站着个人影，看不清身形，只觉得那人的目光一直停在乌罕那提身上。
半晌，人影转身离去。丞相注意到了，他定睛看去，廊柱遮挡了视线，只瞧见那人素色的衣摆，还有一缕白色一晃而过。
思量两下，丞相似乎想起了什么，蓦地，他定下了心神。
午间，阳光透过牢房里一扇窗户照进去，在洁净干燥的地板上投下阴影。
管家坐在床榻上，身下铺着干草垫子。他换上了齐整的衣裳，头发披散着，除了气色看起来没那么静神，其他与常人并无二致。
一只蝴蝶飞过来，停留在窗户上的铁栅栏旁边。管家抬头看着，蝴蝶扇动着孔雀色的翅膀，耳畔似乎传来了鸟鸣，管家眼中流露出难得的悲悯来。
由于一条腿被剜去了膝盖骨，他只得整日整日地坐在牢房里，看着窗外明月的阴晴圆缺度日。管家偶尔做梦，梦中时在江湖，时在朝堂，面前是刀光剑影，回首处却有人站在花丛中朝他微笑。
忽地牢房门外传来细碎的人声，还有嘈杂的脚步声。几个正坐在桌子旁喝酒剥花生的狱卒噌地站起来，像接到了什么命令，躬身离去了。
管家无所谓地看着，神色淡然，估摸着是大人物来了，说不定就是来找他麻烦。
房门打开了，走进来一高一矮两个人影。管家还没看清是谁，只见一个小身影窜上了床榻，直往他怀里钻。
管家吓了一跳，细细看去，怀中的小身板软软糯糯的，头发扎成一个小辫子，身穿弹花如意的小褂，不是童子又是谁。
“今儿八月十五了，”一旁有人说话，“我带着童子来看看你，咱们聚聚。”
管家睁大了眼睛，往旁边看去，只见那光里站着一个人，身量颀长。一身简单的乌青袍子，袖口紧扎，腰上系着布带。那衣裳干净整洁，似乎还飘散着清香味。
“九郎……”管家张了张嘴，发出颤抖的声音。
花匠姓秦，在家行九。丞相府中的下人们都叫他“秦公子”，只有管家喊他“秦九郎”。后来觉得秦九郎三个字说着费力，就改口称“九郎”。
“嗳。”
花匠应了一声，语气如水暖。他的目光在管家脸上游移了一下，有些滞涩了，慌忙别开视线，垂眸把手中的食盒搁在一旁的石桌上。
“管家，阿宁好想你啊。”童子蹭蹭管家的胸膛，“特别特别想。”
管家回过神，在童子脸上掐了一把：“想管家有什么用，你要变成大英雄来救我出去呀。”
“是不是阿宁把你救出去了，我们就能一直在一起了？”童子的声音脆脆的，和着脖子上那一圈翡翠缨络，铃铃琅琅的，唱歌一样。
管家顿了顿，眼里闪过一丝光，转而他又笑着刮刮童子的鼻梁，支棱他：“真不害臊！随便能和别人说一直在一起吗？阿宁会长大的，长大了就用不着管家啦！”
童子似乎是不满意，撅起了嘴，抱紧了管家的腰身，嘟囔道：“阿宁不想长大，阿宁要和管家永远在一起。”
花匠在一旁听着心里不是滋味，他把饭菜摆好了，过来拉童子。童子赖在管家怀里不肯走，蜷着双腿缩了又缩，恶狠狠地瞪着花匠。
花匠瞧童子那假装凶恶的表情，忍俊不禁。拉扯一番未果，只得招呼道：“喊厨子做了一些饭菜，快过来吃点吧，等会儿都凉了。”