丑孩一直都被别人叫成“丑东西”，“倒霉鬼”，“扫把星”，这还是第一次有人正儿八经地问他叫什么名字。他自己也拿捏不准自己的真实姓名，只知道家门口破败的牌匾上模糊不清地写着“陶府”，又依稀记得很小的时候娘亲总叫他“助儿助儿”的，这名字听起来颇像“猪二”，不雅不雅。他随口胡诌了个名字，道：“我叫陶之助，桃是桃子的桃，助是助人为乐的助。你问这个干什么？难不成要给我寻个八字相合的姑娘不成？”
贾烧饼也被他逗得哈哈大笑，回头笑吟吟地看着自家媳妇。贾娘道：“你还小，成亲的事早得很。平时看你天天在街上晃悠来晃悠去，是不是挺闲的？”
丑孩义正言辞道：“别瞎说，我平时忙得很，有许多大事要做呢。”
贾娘笑得眯眯了眼，道：“哟，那敢情不巧了。本来呢，我跟老贾想雇个小工帮我们送送货，好吃好喝还给工钱，既然你平时忙得很，那就没事啦。”
丑孩急道：“哎哎哎，贾大娘，贾夫人，贾大美女，我忙归忙，送货的时间还是有的！”
贾娘道：“好，陶之助，既然如此，那我们不如签个契约。雇你当小工，主要呢是要早中晚给订货的大户人家送烧饼，除此之外还要帮忙打打下手。我们包你一日三餐吃得丰盛满意，每月十个大钱，月初结一次，怎么样？”
陶之助听得心花怒放，忙不迭地点头。
贾娘拿出一张写好了的契约和一只笔递给他，道：“那便签字画押吧。”
陶之助不动笔，犹豫道：“……我不会写我的名字。”
贾烧饼听了，重新取来一张纸，提起笔笑呵呵地教他：“你，你看，一个‘木’，一个‘兆’，就，就念桃。助，助人要，要用力，但是，也会有，会有阻力，就念，助。”
陶之助只远远瞧见学堂的孩童握着笔写写画画，自己从未碰过笔，手里攥着这杆沾了墨汁的木棍，一时之间竟不知如何是好。
贾烧饼握着他的手，耐心教他用笔。陶之助悟性极高，很快便能把自己的名字写得整整齐齐。他欣喜雀跃极了，却强按捺下去激动的心情，故作老成道：“那以后就是老板和老板娘了。”
贾娘轻轻打了下他的头，递给他一大包包好的烧饼和一篮蔬菜，道：“臭小鬼，这个月的工钱先给你预支了，喏，放在篮子里了，你可省着花。”
陶之助愣了，不知道该说什么好，疑惑道：“你……不怕我跑了？”
贾娘笑道：“小鬼，跑得再远也得回来拿烧饼吃吧？”
陶之助眼眶一湿，故作满不在乎道：“你家烧饼咸死了。”说罢也不等二人回答，扭头便走，生怕眼里的泪被他们看到。
陶之助回到家里，兴奋又雀跃，一屁股坐在桃树下，激动地抱住树干，道：“桃子树，我今天开心死啦！”
桃树耐心地听他讲完今天发生的事情，也颇为他高兴，树枝摇来摇去，手舞足蹈。
陶之助难得来了兴致，把厨房收拾得干干净净，摆弄起贾娘给他的蔬菜，叮叮咣咣生火炒菜。他头一遭做饭，油盐酱醋都没有，青菜萝卜带壳的鸡蛋一股脑倒进锅里，倒了点水煮着。