他沉默了一下，没有立刻接口。
“你们公司虽然总体资产仍在榜上前几位，不过这些年其实增长缓慢，和同行相比，已经完全失去了它当年的优势。”华月继续道，“如此下去，将来被反超、甚至完全没落下去，都是理所当然。”
“学姐的意思是——”
“我当然并不是否认你当初的选择和一直以来的努力。”华月打断他道，“我也毫不怀疑，你的同侪和属下里，仍然有不少优秀的人才。不过，想要逆转公司的这种发展趋势，想要获得更大的发展和突破，除非更上层的掌权者改换根本策略。你觉得若干年内，这是可能的吗？还是你觉得你能凭借努力，影响到那一层？”
见他默然，华月又喝了一口茶，放缓了语气：“你大概也清楚，以你的出身和背景，一路升迁到现在这个职位上，已经是极好的运气加一些偶然事件促成的结果了。你想要一直保持现状、就这样忍受目前的僵化制度和那些内外夹攻、不甚高明的明枪暗箭，一直到退休吗？当然，这还是比较乐观的情况……温岚，我相信你不会甘心于此的。当年与我对谈时，你就说过，你有想要做到的事，想要证明的东西。”
“学姐该比我更清楚，那不过是人年少轻狂时的一些妄语罢了。”他开口道，“这些年，我也渐渐明白，自身能力有限，不管怎么努力，能影响到的人和事，能改变的东西……其实也都很有限。我还会坚持自己的某些想法，但我也很清楚，很多事情不是靠几句简单的说辞和意志力就能改变的。幻想凭一己之力去撼动固有的制度，无异于螳臂当车。”
“所以，你就此放弃了吗？”华月说，“你的眼睛告诉我，你还没有。哪怕你采取了更迂回更隐晦的策略，本质上，你仍旧没有彻底妥协，仍旧沉默地反抗着你觉得不对的那些东西。那么，如果现在有一个更好的机会摆在你的面前，你愿意来试试你的抱负和才华是不是能发挥更大的作用，看看你能不能更好地推行你的理想、为行业树立起更好的制度和规则吗？”
他愣了一下，迟疑道：“学姐难道是想要——”
“没错。我郑重地邀请你，加入我的身边，成为我的同僚和合作者吧——我需要你的智慧和你的才能，还有你的意志力和坚守。”华月直视着他，“我也相信，这会是更适合你的舞台。”
“可是——”
“我知道你可能有很多顾虑。而且说实话，虽然我目前名义上是华家的第一掌权者，实质上也不是看起来的那么光鲜轻松。这个位子还相当不稳固，而我的对手同时存在于企业内和企业外……如果你来的话，你会渐渐明白我的处境的——这也是为什么我希望能得到你的帮助的原因。”华月说，“但我能保证，我会给你足够的信任和自由，你不必面对那样人为横亘在你面前、让你一辈子都难以逾越的天花板。只要你证明了你的能力足够强，你就有机会爬到更高的位置，获得更多的资源和支持，也看到更好的风景。我也相信你并不讨厌高处的那种感觉——就像我们现在坐在这里，俯瞰底下那些东西一样。”
“听起来的确是很诱人的条件。”他沉默了一下，低声说。
“我知道你需要一些时间考虑。我相信，你向来活得很清醒，也不害怕承担责任，最后会为自己做出最佳选择的，温岚。”华月说，“不过，我这次回国的时间相当有限。还有半个月，在我走之前——在那之前，我希望我能收到满意的答复，然后开始和你一起对具体事宜进行协商。”
“我会认真考虑一下的。”他回答道。
“说起来，你母亲最近如何了？”两人谈完了正事，又闲话了几句之后，华月忽然问道。
“多谢学姐记挂。”他淡淡地笑了笑，“她身体状况还好。不过大概因为年纪更大了一些的原因，脾气似乎比原来平和了一点。我现在每个月会回去看看她。”
“是吗，那就好。”华月也露出了一点笑容，“我总还记得，那年实习前看到你一个人发呆苦闷的样子——我可从来没见过你那么犹疑不决的时候。”
“当时也是多亏了学姐，给我指点了一下迷津，甚至帮着打电话说服了一下我母亲，让我自己选择了实习的地区和方向。”他由衷道，“那次的实习经历对我影响很大。我母亲后来也一直对你印象很好，有次在新闻上看到华家的消息和关于你的报道，还特地打电话来跟我说，让我向你多学学呢。”
“是吗？为了不辜负期待，看来我也还要更努力一些才行啊。”华月笑道。
“学姐一直是我的楷模。”他回答。
“……对了，我有件事还是想要问问你。”喝着茶，似乎犹豫了一下之后，华月终于开了口，“上次在船上，你旁边的那个人……是明氏的公子？”
“你说明仲夜？”他愣了愣，在脑海中迅速地思索了一下，最后还是决定照实回答，“他父亲确实是明氏的董事长，但是他对进入商界似乎并无兴趣。如果学姐是担心他——”
“我想问的不是那个。我在意的是，那次碰面，湘雨后来还跟我开玩笑般地说了些东西，但我也没太当真。”华月看着他，“但鉴于那个人身份特殊，我还是想确认下——你和那位，你们……只是普通朋友吧？”
这问题来得有几分猝不及防。他沉默了一下，心中在短时间里便做出了决断，深吸了一口气，最后还是抬起了眼，话说出口的时候，平静到他自己都有些诧异：“恐怕不仅如此。我和他……是伴侣。”
听到这句话，华月有些讶然地看着他，目光中一瞬间仿佛颇多惊疑；而他尽量保持着自然的神色，面对着这位敬重的前辈的打量。
让人略微不安的静默没有持续太久。华月终于重新开了口：“你实在……让我感到有点意外，温岚。”
“让学姐失望了吗？”他知道，在这种情况下，华月大概是不会再考虑邀请他加入自己的团队了——毕竟明仲夜可是来自于他们最大的竞争者家族。
“不如说，觉得有点超出理解。”华月凝视着他，轻轻叹了口气，“温岚，你是被各种规矩限制了太久，想要反叛和打破一下禁锢，暂时卸下重负喘口气，所以干脆挑了个最惊世骇俗的来，想借震惊一下周围所有人来发泄他们对你的过度依赖和不理解的不满？”
“我没有那样的意思。”他摇了摇头，轻轻道，“我和明仲夜的源渊和羁绊可能比你想的要更深厚一些，学姐。他对我来说不是手段，而是目的。而我也只是——终于做了某些选择而已。”
“……所以你不是贪图一时新鲜想要玩一玩，试一试这种非常规关系，而是认真的？”华月顿了顿，“认真地想要和那个……一看就并不适合作为长期伴侣的人在一起？”
“他不是你所以为的那样肤浅的人。他很好，而且其实很关照我。我也信任他。”说起那个人的时候，大概他自己都没太意识到，他的声音不自觉就放得柔缓安宁了不少。
“唉。”华月放下了杯子，“看来你像是决心已定了……不过，你有想过周围其他人的看法吗？想过你的母亲吗？他们都知道吗？”
“我还没对他们明说。”他摇了摇头，“不过，将来我应该会慢慢告诉他们的。”
“温岚，你这是在玩火。”华月看着他，“也许你不会喜欢听，但我还是要说——你为了一时的喜欢赌上了自己的名誉和前途，还有你仅剩的亲情。将来要是输了，你可能会万劫不复。”
“我知道。”他低声道。
“所以你还是坚持吗？不管怎样，都选择想要和那个人在一起？”华月问道，“哪怕激情这种东西迟早都会消逝，满足感也会被习惯和倦怠所取代，将来你还能握在手中的，也许只剩下一点回忆的余烬？”
“嗯。”他回答道，没有半分迟疑。
“好吧。我目前也许很难认可你这样的想法，不过以后也许你我之间有一个人会改变对这事的看法。”华月沉默了一阵后，开口道，“不过我仍然信任你。之前对你的邀请，也仍旧保留。希望你自己妥善考虑，温岚。”