“就几分钟。之前进藤那小子去因岛的事，你应该很在意吧？”
……
出租车在一家咖啡店门口停了下来。
坐下后，河合直接开门见山道：“你最近有见过进藤吗？”
“没有。”
“你们平时关系挺好吧？之前总听进藤提起你。”
他到底……想和我说什么？
塔矢放在膝上的双手微微收拢：“那个，刚才您说……”
“那么他有和你说起过，之前去因岛的事吗？”
“没、没有。”
“虽然事先没有经过进藤的同意有点对不住他，不过既然碰巧遇上你，我还是想说给你听听。总觉得现在的进藤，和那时候很像……”
“『那时候』？”
“对。仔细想想，那段时间，进藤就是去过因岛后开始不战而败的。不过，说完后，你可别出卖我啊。”大笑几声后，河合呷了口咖啡，正色道，“说来也巧，那时候只是单纯地以为进藤是去因岛旅游，就自作主张和他一块儿去了。那两天里，我几乎陪他逛遍了因岛所有与本因坊秀策有关的纪念馆、寺庙。真是把我累得够呛。那小子居然还妄想当天往返东京和广岛！不过，与其说是参观，不如说他是在迫切地寻找什么。而且……虽然说出来有些玄乎，但在我看来，那时的进藤更像是在寻找什么我们其他人无法看见的事物……”
——在找什么。本因坊秀策。古老的定石。另一个人。鬼魂。消失。不战而败。
——Sai？！！
忽然之间，长久以来的线索都串连成一个合理却近乎离奇的答案。
所以，你才会问棋神是不是很寂寞，所以你才说，你之所以在这里，是为了连接遥远的过去和未来吗？
就在河合与亮对话的同一时刻，光再度站在了本妙寺的门口。
自从Sai消失后，他仿佛就养成了这个习惯。每当心情低落、彷徨的时候，就会来这里走走。或许因为，这里，是除棋盘之外，自己距离Sai最近的地方了。
“Sai，要是你现在还在该有多好。”
墓碑前，光不由想起职业考试那段时光。
在三连败后，正因为有Sai在自己身旁，开解自己，才得以顺利通过考试。而现在，能依靠的人却只有自己。
虽然新升段制度公布后，曾无数次告诉自己，不要急，不要急，可现在真的不确定了。就连曾经信誓旦旦说出的，棋力不是靠段位一概而论的话语，好像也有些站不住脚了。总觉得再不加把劲，就要失去被塔矢视为劲敌的资格……
“Sai，如果是你的话，你会怎么做呢？”
风在寺庙里猎猎作响，光却没有等来他想要的答案。
就在他即将离开时，一名工作人员不期然地来到他的身旁，笑着道：“您是进藤棋士吧？感觉好像在这里见过您好几次呢。”
说话间，目光随之落在秀策的墓碑上：“虽然是迹目，不过能下出『耳赤之局』，真的是非常了不起的人呢。”
“『耳赤之局』？”
“没错。当时仅为四段的秀策执黑对阵八段准名人幻庵。『耳赤之局』便是两人对弈的第二局。开局后，形式一度对秀策极为不利。但就在白棋优势显著时，秀策却不卑不亢地下出堪称神来之笔的第127手。这一手不仅声援了中腹的黑子，扩张了上方黑棋势力，同时又消去了右边白棋的厚势，令局面顿时大为改观。最终，秀策以2目优势获胜。因对局时，幻庵苦思冥想以至两耳发红，故得名『耳赤之局』。”
光默默点了点头，却依旧不知工作人员想要说什么。
看出光的困惑，工作人员笑道：“家父曾经说过，围棋的曼妙之处就在于：千变万化间，于逆境中窥得生机，于治孤处厚积薄发。家父是您的棋迷，特别对您在北斗杯上与高永夏的那一战赞不绝口。虽然不知道您是否在为什么事情而苦恼，不过还请您继续加油！”
——于逆境中窥得生机，于治孤处厚积薄发……吗？
瞬间洞达工作人员言下之意，光不由深深鞠了一躬：“我明白了，谢谢您！”
傍晚，回到家里。
光刚一进屋，便看到餐厅桌上放着一份《围棋周刊》。
信手取来翻看，目光却胶着在其中一版上。
版面的左下角是周刊记者就直升七段问题采访塔矢的一段内容。
对此，塔矢回应道——