汤公公正要回答，远处突然传来几声稚嫩的咿呀学语。皇帝下意识迈近几步，就瞧见老嬷嬷扶着身着粉红小袄的明霞公主学走路，温柔的教小公主学说话。
嬷嬷：“父皇。”
“父，父皇……”
“万岁。”
“万，万岁……”
“父皇万岁。”
小公主迈着腊肠腿，笨拙的往前挪着步子，极是可爱。圆溜溜的眼珠往前一瞄，顿时乐呵呵的叫道：“父皇，父……皇，万，岁……”
嬷嬷朝前一看，忙将试图飞奔过去的小公主拽回来，诚惶诚恐的跪地道：“奴婢参见陛下。”
皇帝走上前几步，亲切的将小公主一把抱起，咯咯的欢笑声不绝于耳，让原本心情阴霾的皇帝拨开云雾，展露笑颜：“几日不见，又沉了些。”
“父皇，母妃，太子哥哥。”小公主的樱桃小嘴突突突突的往出冒着称呼，也不管叫的人在不在，就一味地无限重复。
“公主才学会说话，正新鲜着呢。”身旁汤公公笑着道。
皇帝点头，越发喜爱这个女儿。嬷嬷悄无声息的退下，汤公公也知趣的走远一些，给父女二人单独相处的时间。
“朕也有好些日子没去看你母妃了。”
“湘，湘……”
“怎么？”皇帝看着明霞公主道：“湘妃对你母妃不敬吗？”
明霞公主眨着天真无邪的大眼睛咯咯笑。
皇帝的面色有些不悦：“你母妃乃是一品贤妃，湘妃再怎么说也低她一级，竟这般不知礼数？”
小公主敏锐的察觉到皇帝不高兴，小脸皱巴巴的拧在一起，一副要哭的模样。皇帝见了忙抱着她哄道：“云暖乖，贤妃既受了委屈，朕自会好好安慰她的。”
“父皇，爱……”
“朕自然喜欢你母妃。”皇帝爱抚着小公主的脑袋瓜。小公主眨眨眼：“喜爱……”
“湘妃么？”皇帝凝视着小公主清澈的双瞳中所倒映出的蓝天，心中一片宁和，他许久未言，只是望着公主稚嫩的小脸许久许久，叹道：“她很像江漓，你觉得呢？”
或许小公主满脑子都是糖酥，也正因为她年纪尚小，什么也不懂。皇帝积攒在心中让他沉甸甸的一些话，才能毫无顾忌的倾诉出来。
“不像是不是？”皇帝握住公主的婴儿小手道：“朕也觉得不像，这世间再没有一人能让江漓那般绝尘脱俗了，正因为这样，朕才觉得可贵。”
“你一定很奇怪，朕明明是大禹的皇帝，是天下之主，有着至高无上的权力。明明心中喜爱那位江公子，却为何不将其招揽进宫，收入囊下，而是弄了个与他相似的替身来欺骗自己。”皇帝抚过小公主的刘海儿，苦笑道：“你是没见过江漓那宁折不弯的倔脾气，朕知道。他不愿意的事儿，谁也无法强迫。就算朕使出一些手段逼他就范，只怕其结果不是他先一步自尽，便是拼死也要把朕……”
皇帝宽大的手轻轻捂着小公主微凉的脸蛋：“再者说，他毕竟是老师唯一留在这世上的血脉，江漓心中已有他人，朕勉强于他又有何意义。更何况那心上人不是平民百姓，也非其他达官贵胄，而是朕的胞弟。锦知他……自小懂事，什么都让着朕，朕又怎好抢他一生挚爱呢？”
小公主打了个哈气，依偎在皇帝怀里昏昏欲睡。
皇帝温柔的拍着她脊背：“而且，锦知也不会轻易让朕抢走江漓的。”
第81章疫病
正月一过，天气逐渐回暖，顾锦知进宫给太后请安之时，顺便前往养心殿探望重新主持朝局的皇帝。他已不复两年之前的英姿威风，一个小小的风寒，加上心中忧思，夜间噩梦，以及湘妃的蛊惑在后宫夜夜笙歌。太医使出浑身解数为他调理，却也架不住岁月催人老。
“这西北边境的三个属国当真是狼子野心。”皇帝狠狠掀翻奏折，吓得殿内大臣纷纷跪地：“陛下息怒。”
温太师躬身道：“好在有丁将军驻守西北边境，丁将军骁勇善战，旗下又兵多将广，定能解边境危机。”
顾云笙在一旁参与朝政，至始至终未发一言。边境战火一触即发，洪都闹瘟疫形势危急，朝廷拨款一面治理内忧，一面还要预防外患。顾云笙忧心洪都灾民，也免不了惦记远在西北的丁左。
皇帝看向顾云笙：“太子以为如何？”
顾云笙一愣，回过神来，忙上前说道：“温太师所言极是，西北既有丁将军驻守，应无大碍。倒是洪都灾情严重，感染者均已被隔离，城门关闭，但因距离金陵不远，宫中也应当做好防御措施，太医院的太医们日以继夜的研制药方。据估计，洪都染病死亡人数不下万人，儿臣恳请父皇，免除洪都三年赋税，”
“嗯。”皇帝点头：“朕允了。”
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