于是太子常和严九钦一起在治元面前讨论国策，李琮一开始以为治元把自己叫来论国事，只是几天而已，过几日便没了兴致放了自己回去，而自己也是来溜须拍马，顺便巴结下他老子的，没想到治元还是挺认真的。
这定为了每日的日程之一，李琮每日都要从东宫过来，与严九钦一块，面对治元提问，作出分析和解答。
李琮也忍了，一开始以为是个平常无澜的差事，后来他才发现自己想错了。严九钦说的每一句话，仿佛都是用来嘲笑和贬低他的无能。
刚开始时候，治元问当朝的练兵策有何优势劣弊时，只听严九钦回答：“凡兵之道莫过乎一，一者能独往独来。黄帝曰：‘一者阶于道，几于神’。用之在于机，显之在于势，成之在于君。故圣王号兵为凶器，不得已而用之。”（出自《六韬》）
李琮是压根分析不出所以然来，愣愣只吐了几个字：“多，多征兵，”
治元又问，“两军相遇，彼不可来，此不可往，未敢先发，该如何？”（《六韬》）
严九钦又答道：“外乱而内整，示饥而实饱，内精而外钝，一合一离，一聚一散，阴其谋，密其机，高其垒，伏其锐。”（《六韬》）
太子完全傻住，一句话说不出来，况且那个时候他还没听过“狭道相逢勇者胜”。
后来治元继续问了，太子完全说不上来了，被严九钦衬托得霄壤之别，实在难堪。后面严九钦就藏拙，不时还偷偷提示指点太子，太子方可答出一二句来。
治元将这一切都看在眼里，很为自己挑好的太子担忧。严九钦识相大体，后来的分析上，便不多表现自己，故意收敛锋芒，只为好让太子圆场答话。
太子实在不争，治元前天就告诉他今日议论的内容，而李琮晚上一点功课没做，第二日治元就问知道陕北兵油子闹事一事吗。太子毫无所知，只能张嘴结舌。
太子和严九钦一对比，治元就知道何物叫恨铁不成钢了。但是他宽容太子，认为太子只需要采纳他人建议，辨别出忠奸即可，其他的分析国策议论`政`事一概不会也行，便叫太子旁听。
但李琮不是这样想的，心想这个越王党就是拿来为难自己的。想着严九钦的洋洋洒洒几千字引经据典，高谈阔论，每次断准的事就一定会应验。自己在他身旁就被衬托得无比愚钝无知，不由心中郁结顿生，恨得严九钦发紧。
从治元的书房出来后。李琮狠狠地把严九钦骂了一顿，宫里值班的宫人都听见了，何其委屈一堂堂光禄大夫。
而且太子骂的话粗鄙低俗，分外难听。看见严大人只垂头不作应声，温顺卑微，隐忍内敛，非常惹人注目。
严九钦压根就没有感觉，因为太子越恨他，越在他面前出错，宫中口目这么多，不会一点都传不到治元耳中。他之前也甚少与太子接触来往，没有想到太子竟是这般没有度量的人，不由替越王感觉高兴，因为对手实在比想象中要高估得许多。
后来每日中，严九钦依旧低眉敛目的，李琮照样看不惯严九钦。平日在治元面前装惯了，奚落严九钦的话自然很少出现在治元的面前，但是偶夹着一两句。时间一长，治元听了心中有些不舒服。
一日，围场射猎。治元叫上了太子和小十七皇子，共聚天伦之乐间，还叫上了严九钦。严九钦是当今圣上红人，不少人艳羡巴结。近来登门拜访严九钦的比找严丞相的还要多。
严九钦武职出身，自然擅骑射。治元夸他，“尚有一个文武双全的人，不多得。”旁边的李琮面上不屑的嘴角扯动了一下。