云鹤无言以对，他确实在赌。
皇帝责骂声起：“朕封你内阁大学士，不是让你跟朕较劲的。”他掷下两本书，厉声道，“你看看你写的东西，遭到多少驳斥？试点失败，民众起义，朕派了多少军队镇压，你知道吗？”
云鹤眸中微惊，急忙将书拖到膝前翻看，上面皆是鲜红的字体，一字字反驳着他的言论。他越看越心慌，仿佛看到万千百姓举着刀向他逼来。
“不可能！”他呢喃，他算好一切的，怎么会这样？
他越翻越急，脑海中一幕幕呈现人间掠影。交错再集合，集合又交错，他思绪已集中不起来，精神涣散。
“你以为不可能吗？”皇帝斥责依旧，“县令被杀，官粮遭劫，为镇压，死伤一万士兵，你告诉朕，这些都不可能！你有没有想过，自己到底在做什么？朕把你留在身边是为了什么，让你搅乱天下吗？为了一个贺小梅，你不惜以死相逼，朕是否还要让整个大明给你陪葬？”他再愤怒掷下一叠奏折，噼里啪啦，全散在云鹤膝前，似泼下一盆鲜血，触目惊心。
云鹤颤抖着双手一一拾起。
沿海上奏，倭寇侵扰，中将战死，提督病重，军心不稳。
滇南上奏，三月干旱，饿殍遍野，百姓无食，杀人续命。
西北上奏，黄沙漫天，城堡淹没，方圆百里，夷为平地。
川蜀上奏，地震突袭，古城崩裂，丘陵倾覆，沧海桑田。
般般件件，皆使举国哀痛。
颤抖的指节已拿不稳那千斤之重的折子，每一道，都是性命。
“你好好看看，朕每日无休都不能事事尽善，稍有差池便会激起民怒，朕终日费尽思量，却还要纵着你日日发脾气！”
云鹤惊颤，干涸眸中盈衍浊泪，伏首在地：“倚封知错。”
皇帝终停下来，喘息粗重。
毕云亲自上前，将他扶起，又吩咐再送热膳。云鹤静立在一旁，等着皇帝发落。
地上奏折早已有人拾起，整整齐齐的放进托盘里。
好一阵，皇帝终开口：“三日后，去衙内报道。”语毕，负手离去。
云鹤急唤：“皇上，可否让倚封写一封信？”
皇帝背对着他站住，良久，声若冰霜：“只此一次。”
毕云随着皇帝离去，小心翼翼探问：“皇上，王爷可担不起您压下来的那些罪名。”
皇帝长叹一口气，无可奈何道：“朕，能有什么办法呢？”
苍穹无边，人，不过渺小如尘。
淅淅沥沥的雨下了一个晚上，终停了。一日晴，五日雨，谁也猜不透老天爷的喜好。
沙雁甩了甩头，鬃毛上的水滴便如珠子一般密密散落。三娘将手中包好的食物递给小梅，叮嘱：“路上小心些，到了记得来信报平安。”
小梅嘴角微扬：“我知道，你也注意身体，接生的时候记得找最好的稳婆。”
三娘点点头。
离歌笑揽着三娘，满目柔情。再回首望着他：“回去后一定记得调养好自己的身子，陪表姐和叔叔们好好过个年吧。”
小梅有些不舍，他想离开这里，或许只有离开，才可能真的忘记。只是这一去，还会不会回来，他不知道。他亦叮嘱：“歌哥，你要照顾好三娘，别让她受委屈了。分娩的时候要陪在她身边，夏天的时候记得把蚊子都赶走，她最怕小虫子的。”
离歌笑沉重的点点头。三娘紧紧抱着他，依依不舍的唤他梅梅。
柴胡吸了吸鼻子，道：“娘娘腔，你胆小，路上别太招摇，招惹了恶人。俺柴胡可不想听见你哭鼻子。”
小梅破涕为笑，佯装不在乎：“我才不会呢，你还是赶紧把桐月姑娘娶过来吧。”说着，他又伤感，“可惜，喝不到你们的喜酒了。”
柴胡亦勉强维笑：“俺给你留着。等你回来，一醉方休。”
小梅笑得眉眼弯弯：“一言为定。”
“一言为定。”
他翻身上马。离歌笑三娘柴胡挥手，他轻扬嘴角，回首，驾着沙雁冲出梅林。
不知许久，一个陌生人拜访醉生梦死，询问贺小梅。他递出一封信，称是皇帝让送，未作多言，便又离去。