宁晓枫一拍脑门儿。“真是一出这个事儿我就把这个给忘了。我现在去拿东西。你等等我啊。”
很快，王姨娘身怀有孕的消息传遍了沈府。老夫人开心得不得了，赏了王氏两匹缎子一盒首饰，倒是没有亲自过去探望。毕竟也只是个通房丫头升上来的姨娘，待孩子生下来再抱过去看也不迟。而且老夫人心里也有自己的算计。如果这一胎生了个女孩儿，就给乔氏夫人养着。她也是觉得以乔氏以前的身子骨儿恐怕再没有生育的指望了，养庶子在身旁怕会让庶子和其母想差了心思再徒惹家宅不宁，还是养一个庶女比较妥帖。当嫡女养着，将来也好结姻亲。像是沈玥岚和沈玥娥这两个孩子已经大了，就算沈玥岚跟生母不是一条心，但也不会完全向着嫡母，所以还是刚出生的孩子养着才亲近。
老夫人的想法虽多，却注定不可能成真。不过因为这个谎言，全家人的除夕夜的确过得十分愉快。尽管沈老爷其实心里也挺别扭，可看到妻子为了让自己不太难受，也会对自己和颜悦色笑意盈盈，他心里那股子不舒坦也就顺当了不少。只是看着刘氏总是觉得有些不爽，虽然他也没有证据，更没有人跟他说过这是刘氏干的，但也许是料想到只有刘氏有这个动机，而且现在全家除了大儿子院子里的食物，偶尔夫人院子里的小厨房也会自己开火，不是大厨房在送之外，其余全都归刘氏打理，就算不是她做的，也总是会在心里上有一些迁怒吧。何况自从沈晟倾成亲之后，刘氏和沈晟洪母子俩没少折腾，一改之前的温柔懂事善解人意，如此怕麻烦的沈老爷，如何还能对刘氏保持喜爱之情呢。
“今年有大嫂在，果然家里多了许多好事。连年夜饭都要比往年好吃了许多。”沈晟闻年纪小，也很活泼。所以吃罢了饭，一家人坐在一起品茶吃水果的时候，他忍不住就夸了起来。
宁晓枫没想到被弟弟点名表扬，笑着揉了揉一旁沈晟闻的头发，拿了一块蛋糕放到他面前。“六弟嘴这么甜，怕是这蛋糕也比不上了。”
沈老爷也刚吃完一块蛋糕，这会儿刚把花茶放下。“这个蛋糕的确是新鲜好吃。亏得馥儿你想得出来。母亲，您觉得怎么样？”
沈老夫人也点头称好：“的确很好。也难为馥儿有心，还为我单独换了一个法子做出来。绵软可口香甜不腻，真是比那馒头包子要好吃得多。”
老夫人夸好，那全家谁敢不说好。刘氏在一旁心里憋闷，却又不敢多说话。要不是新年，她这个做妾的都没有资格坐在这里用餐。可好处也不能都让大房得了去，于是她偷偷朝沈晟涛使了个眼色。至于大儿子沈晟洪她现在是真不敢指望。这鲁莽而且没有脑子的性子也不知道像谁。
可她这个眼神偏巧被沈晟洪看到了。但娘亲只看三弟而不看自己，沈晟洪心里更是火大。父亲现在眼里只有大哥他还能理解。虽然自己不甘心，可谁让大哥是嫡子呢。但自己是娘的长子，以前也是娘亲时常跟自己说大哥死了，沈家的一切就是自己的。可如今大哥死不了了，娘亲就不要自己了不成？于是急于表现，他比沈晟涛先开了口。“祖母，父亲，母亲。我在庙中沐浴斋戒，抄了两卷佛经给祖母和母亲。孩儿不如大哥有本领能赚大钱，只能有这些心意来孝顺长辈了。”说着他真的从自己的怀里那出两个本子，然后双手递到沈老夫人面前。
老夫人拿起其中一本翻看了几页，面露欣慰的点了点头。“你有这份儿心，祖母就很安慰了。”
乔氏也从沈晟洪手中接过另外一本经书。翻开一看里面的字，她就知道肯定不是沈晟洪写的。不过这并无所谓。他能做戏讨好自己，就表示这次办事长了脑子。只要不闹腾搅合，乔氏就要念“阿弥陀佛”了。“洪儿向来懂事，只是性子直率了一些。待明年成了亲，有了媳妇儿在身边，便能真的长大了。母亲，依我看之前刘妹妹提的那户人家极好。那姑娘的兄长可是举人老爷，虽然我还不太了解，但听说是书香世家。这样人家养出来的女儿，一定错不了。”
沈老夫人点了点头：“这事儿就该你这嫡母操心。既然你也觉得人家不错，就让人去了解了解。首要一点一定得是姑娘人品好。才学倒不那么要紧，懂得心疼人孝顺长辈和睦妯娌关系，才是至关重要的。”
乔氏笑了：“母亲，我之前身体一直不好，几个孩子都没有在我身边过，所以对孩子们的事我也不好太独断专行。而且刘妹妹既然已经选好了，我就听她的便是。”
沈老夫人如何能不知道儿媳妇儿的意思。一想刘氏那急切的样子，就知道这户人家她一定觉得不错，而乔氏也不愿意插手。既然这样，她也就顺了她们的意。“既然已经选好了，那刘氏，年后你让人合好了八字给我们看看。若是好姻缘，尽早下聘。你这儿子实该有一个人管束着了。”
刘氏一听大喜。赶紧站起来施礼应了下来。她真担心要是把事情交给乔氏去办，她会毁了自己儿子的姻缘。现在乔氏推脱，她真是松了口气。
除夕夜守岁的习俗在这个世界也是一样的。只是老人和孩子没有那么大的精力，抗不住困倦，放过烟花就都回去睡了。
沈老爷晚上喝得多了一些，让乔氏搀扶着回了院子去休息了。老爷和夫人一走，剩下的姨娘们自然也带着各自的孩子回了自己院子。很快，碧华园从刚刚的热热闹闹恢复了冷冷清清。
沈晟倾和宁晓枫最后才离开。路过梅园，宁晓枫提议进去看看。
今天的梅花已经有不少绽放了。夜风吹来阵阵花香，清幽醉人。宁晓枫感慨：“以前我从来没见过真的梅花，更没有闻到过梅花的味道。现在才明白梅花‘傲立风雪’的姿态是多么好看。”