沈老爷眼皮都没抬，吹了吹茶碗里的茶水，喝了一口。“周大人，您这雪峰毛尖真是极品，夏日喝起来更显韵味十足，让人仿佛有置身雪峰之巅的意境。”
周知县笑道：“这还是年前进京之时所得。我也喜欢得紧。”
沈老爷放下茶碗：“茶是真好。但此情此景倒让我觉得有些辜负如此好茶了。宁老爷，我想知道，我沈家可有哪里对不起你们宁家的地方？是给你宁家的药材香料价格不是最低？还是其他什么事情？不然想你我两家也没什么交恶的地方，为何你纵容女儿如此污蔑我沈家大少夫人和我沈家名声？”
方才宁家尹听沈尚乾跟周知县聊茶他就一肚子火。他知道自己地位不高，跟县令和沈尚乾都没法比。可他真心以沈家亲家自居，这种忽视对他来说就是屈辱。“亲家公，你这是何意？小女不过是一时嘴快说了些不该在大庭广众下说的话，咱们当长辈的，怎么能依依不饶呢？”
沈老爷冷笑了一声：“你这声亲家公沈某实不敢当。虽然馥儿是你家的庶子，但当初五百两银子你们把人卖给我家。他就与你家再无半点瓜葛。周大人，沈某有一事不明想当面请教。”
周知县点头：“沈兄有话直说便好，我定知无不言言无不尽。”
沈尚乾道：“百姓间都知道，卖子如同断亲。在大恒律法之中，可有此条？”
周知县回道：“倒不曾明律规定。但大恒律也有规定，被卖的儿女既然已经是别人家买走了，就自然跟原家没有干系。自然也就不用再负担原家人的生老病死。倒是与断亲没什么区别。”
沈老爷看着宁家尹：“宁老爷，你可听到了？你既然卖了儿子，就别再惦记什么亲家了。何况你宁家人做得那些事，哪一点是把我们沈家当成亲家来看待了？年后那药价的事情你还没忘吧？还有这次，你说不过是一时嘴快，还什么不该在大庭广众之下说的话。那背地里那些话就可以说喽？”
宁家尹咬牙切齿。他本是想跟沈老爷抓住他不是卖儿子这件事不放，可明显沈尚乾这个老狐狸已经想到了这一点，先把大恒律都搬出来了。这自己要是再纠缠，全城人都知道自己是卖了儿子，加上周知县就在这儿坐着呢，官司他没法打。“沈老爷，您这话就是不认亲戚了？我那贤婿还多次去我府上送礼孝顺呢。”
沈老爷看向周知县：“周大人您看看，这见过不要脸的，没见过这么不要脸的吧？敢情我大儿和大儿媳心存善念还是错了。宁家尹，你也这么大岁数的人了，说出这话来就不嫌丢人？你既然知道我儿子多次去给你送礼，他不想因为你这样的人让他的妻子蒙羞，给你宁家也做足了脸面。怎么，你就是用污蔑陷害他妻子来回报他的？”
宁家尹脸憋得通红。现在他并不知道是不是真有香谱的存在。可事情已经闹到了这个地步，他不想一条道走到黑也很难了。若此时认怂，日后他们不可能再从沈家哪里得到任何好处了。他相信，连药材的价格也不会再像现在一样了。毕竟这是真正的撕破脸皮，而且撕到了县衙门，撕得很快就全城皆知了。“小女虽然口没遮拦，但却是说得实话。我宁家本来也是制香世家，这事儿并不难查，多少下茂城的老户都知道。只是因为后来家中再没有制香有天分之人，这才把家传至宝一本香谱收了起来。平日里这本香谱放在佛堂的佛像之中，这几日听到有人说馥儿手上有一本古香谱，所以才开了华梦馆和丽颜阁，才能做茂隽老人的嫡传弟子，我心惊得不得了，这才跑去佛堂一看，那香谱果然不见了踪迹。本来这事儿我还想要再查一查清楚，却没想到小女一时口快就说了出来。故而引得这么大的麻烦。”
不说沈尚乾被宁家尹的无耻给震撼了。就是周知县也被此人的脸皮厚度所惊。于是他不等沈尚乾开口，先忍不住问了一句：“宁家尹，你有什么证据证明你家有一本家传香谱？”
“……”胡编乱造之事哪里来得证据？可不说清楚，却也不行。宁家尹硬着头皮道：“这本就是家传的宝物，哪里能让外人知道。而且我宁家的传家宝只传给嫡子，能作证的也就只有我的嫡长子了。”
周知县被气乐了。“你们是父子，这作证是不能算的。更何况既然家传宝只给嫡子，那一个庶子是怎么知道有那个东西的？又或者说，宁馥一个不受宠的庶子，连家学上不上你都不在乎，他去佛堂的事情你们宁家人会不知道？话再说回来，怎么你听到宁馥手中有香谱就会觉得他是偷了你家的东西？在你心里，你的儿子就是这样的人品？”
哪里想到周知县的观点如此独特，宁家尹千想万想没有想过这个问题。于是他当时有点儿懵。“并非如此！周大人，再管如何不受宠，那也是我宁家的少爷，他去佛堂上香有谁还敢拦着不成？更何况我也只是听到香谱才想到香谱而已，并没有怀疑他人品的意思。”
沈尚乾鼻子都要气歪了。以前都是听人说宁家对宁馥有多不好，现在亲眼所见才知道那何止是“不好”二字可以表达的。“宁家尹，你这空口说白话的能耐倒是挺大。你们家谁有把他当作过宁家少爷？你可看到过馥儿手上的旧伤和老茧？这就是你家少爷的样子？你府中也有数位子女，你随便叫来一个让大家看看，是不是也是这样的情形！”
宁家尹哪里留心过宁馥是什么样子。因此沈尚乾这么说，他也就这么信了。“是馥儿那孩子自己闲不住，喜欢动手做些小玩意儿，手自然不比其他人来得好。”
沈尚乾冷笑：“那馥儿背上的鞭伤又是怎么回事？”