本来这张纸是在刘氏那里藏着的。她原以为这也算是卖身契，等到宁馥嫁进沈家，一旦不听自己的，想要找麻烦，她就可以用这个卖身契来惩治宁馥。可刘氏哪里能想到沈家上上下下都被宁馥给收买了，连沈老夫人都对他另眼相看。而在这种情况下，她要是让人知道有这样东西，必然也得不到好处。所以这玩意儿于他来说百害而无一利，自然要丢到一旁。但要让她烧了，她又舍不得。
管家就是知道这些，才想方设法从刘氏身边人那里下手，把这个东西给得来了。至于管家本身的用意自然也很明确。他知道沈老爷已经动了把他踢走的心思，他也知道等将来大少爷真正当家作主之后，新的大总管必定会从白术和木松两个人之间选，反正跟他是没什么关系了。但在自己下去之前，他必须得挽回自己的在主子们心里的印象，至少要多做一些让主子们记好的事情，这样将来养老的时候才能过上好日子，不被人秋后算账。
而这个东西今天真是起了大作用。不管宁家尹见没见过，这上面的私印是做不了假的。大恒对印章的管理算是比较严苛的。除了读书考上了秀才或者是家里有生意在衙门登记在册的人才允许有这些印章，普通百姓是不允许私制印章的。而且这些印章也会用在交税和各种文书上，所以印章要比签字更有法律效力。如今宁家尹是百口莫辩了。
周大人指着宁家尹：“你既卖掉亲子写好了文书说生死各不相干，又为何一而再再而三的去骚扰他如今的生活？”
宁家尹一时之间已经不知道怎么为辩解好了。知县已经认定是他签的这个契书，他再要说不知道也无济于事。于是他只能沉默。而他边儿上的宁魁现在已经缓过疼来了。听周大人这么说，他赶紧开口：“大人！这件事情我父亲的确不知道！”
周大人看着宁魁：“那听意思，你知道？”
宁魁被周大人看得一个哆嗦，但为了把父亲摘出去，他还是点了头。而且他说的也是实话。“小人的确知道。这是小人母亲和沈家的姨娘刘氏写下的。当时是因为刘氏说沈大少爷就快不行了，若是冲喜不成的话，沈家是打算让宁馥陪葬的。为了怕我们家拿这件事要挟他们，她才非要跟我母亲签下这份契书。”
这下堂上堂下一片哗然。所有人都被震惊了。此时在一旁听审的沈尚乾忍不住站了起来：“胡说八道！大人，我要告宁家污蔑诽谤之罪！”
沈晟倾也气得不行。而且这已经脱离了做戏的范畴，是真真正正的怒火中烧了。“岂有此理！我沈家岂是能任你们如此羞辱栽赃的！先是诬赖我妻偷盗，现在又陷害我沈家以活人殉葬，这是想把我们沈家逼到绝境啊！周大人，这天底下可有这样的道理？虽然我妻与宁家早就断了亲，但我为了保护妻子的颜面和宁家的名声，每到年节都会成车的往宁家送礼。甚至我沈家给宁家批的药材都是最低的价格，就这样他们还要如此恶毒的对待我们一家，试问天底下谁见过这等下作之事，谁又见过如此厚颜无耻之人？”
不等周大人开口，堂下一些百姓在唐宣等人的鼓动下，一起大骂宁家不是东西。这要不是在衙门里面，恐怕已经有人把菜叶子臭鸡蛋什么的扔过去了。
宁家尹见状不好，赶紧往上叩头：“大人！这个签契书之事小人的确不知。虽然是我妻所为，但妇道人家又懂得什么！我是断断不会让我的亲生儿子去给人陪葬的，也不相信沈家会有那样的打算。而且今日开堂问案，小人也有一是不明想要弄个清楚。宁馥状告我宁家诬赖他偷盗，但我宁家的确丢失了家传香谱一本。这件事小人也希望大人可以明断，给我们一个说法！”
如此强硬的把话题又转到偷东西上，这个宁家尹可见也是脸皮极厚的。周知县冷笑了一声：“你说你有一本家传香谱，有什么为证？”
宁家尹回答：“这件事只有我和我嫡子知道，因此无法给出凭证。”
周大人再问：“既然拿不出凭证，你又凭什么说有人偷盗？”
宁家尹再答：“只要宁馥把他那本香谱拿出来，我一看便知。”
周大人给气笑了。“这倒是笑话了。你既然没有凭证丢了香谱，却要别人拿出香谱给你看。我怎么知道你是不是密谋想要多去宁馥的香谱，然后趁机据为己有呢？”
宁晓枫这时候往前跪爬了两步：“大人！小人根本就没有什么香谱！那些香都是小人在沈家的藏书中学习制香，自己调配出来的。小人要真有香方，何至于两家铺子就只有这么几样成品？”
宁魁抢言：“你不要胡说八道！你在家学连字都学不好，还能看书就自己想出香方？”
宁晓枫看着他，脸上露出了无奈和凄凉：“宁大公子您大概不知道吧？我当初在宁家之时，每个月仅有的一点点月例银子我都用来去外面看书了。我自幼就喜欢制香，可我娘亲身份卑微，我又在宁家备受欺辱。在家学只是其他兄长和姐姐们打骂玩笑的对象，就连亲戚家的孩子在家学里都能对我拳打脚踢。你不会忘了当时你看着别人打我的时候，你还在边儿上谈笑风生的吧？嫡母生怕庶子们会强过你这个嫡子，所以根本就是打算养废我们，宁家这么多儿子，只有你一个人去考了科举，难道你觉得是因为其他人学问不如你？我知道自己读书不行，也不敢让人知道我喜欢制香。毕竟宁家祖上就是制香出身，我若是表现出来岂不是自己找死？可你又凭什么觉得所有人都不如你？仅仅是因为你是嫡母的嫡子？”