沈瑜的手指带着丝丝凉意从赞元皮肤上划过。这和从前服侍他的侍女完全不一样。侍女的手指是温暖柔软的，按摩着全身，让他放松，懒洋洋的。而沈瑜的手指，带着薄茧，微凉，力道分寸刚好，而他也越来越清醒了。
看着挺有劲，怎么写起字就软下来了。赞元心里嘀咕。
“你为什么懂这些？”赞元受不了不出声的尴尬感。
沈瑜吐了吐舌头，终于勉强能说出话来。“祖父教了我一些。”
他停下动作，用手帕擦了擦手指。“好了。”
果然，没两天，赞元身上的红疙瘩就消失了。
而那个染上痢疾的小儿还是走了，在他娘令人心碎的哭声中。他好歹留了一身完整的衣服，安安静静躺在他爹挖好的坑里。最后填成一个小土堆，只留下浅浅的凸起，和作为标志的一根树枝——不知道这辈子还是否有缘与家人相见。
他的娘哭得肝肠寸断，而他爹却只是定定看着那土堆，最后回转过头，痛苦地闭上眼。“宁为太平犬，莫作乱世人！”
赞元绷紧了身体，指尖颤了颤，沈瑜伸手捂住他的耳朵，硬是逼着他转过身。“不要听。”他轻声呢喃。
赞元不期然想起沈瑜曾经的话：“想要更多人得救，只能指望朝廷快些平叛，收复失地。”沈瑜都没注意到，他怀里抱紧的小郎，暗地里握紧了拳头。
好在襄州总算越来越近了。
到了襄州，那就算是回到了圣上治下的土地，至少不用害怕担上乱臣贼子的名头，也不用害怕被突然出现的鲜卑奴掳走妇女财产，被叛军抓壮丁，大家敢在白天出门了。
所有人心里都有同样的念头，而且越来越热切。一时间，暴雨、蚊蝇与饥饿都不再成为阻碍，行进的速度也提高了许多。
终于！
看到那饱经沧桑的巍峨城池，与挎刀背弓、威风凛凛的卫兵时，几位老人都忍不住痛哭失声。唯有沈穆自持身份，还勉强镇定，递上全家的黄贴，请求士兵允许入内。
襄州已经接纳了不少河南道逃出来的难民。沈穆有功名在身，又对这一群人有恩，在这百余人中地位超群。卫兵接过黄册，知晓这是个举人后，不敢耽误，立刻上报给了襄州刺史冯远道。
因难民数量众多，冯远道亲自坐镇，部署安排，收到消息后，立刻吩咐要亲自见见沈家人。
一行人进了城，先被安顿到城西的瓦房里，待田地划分好，会由官府借贷种子，有钱的可以自行采购资产，一贫如洗的也可以以工代赈，替官府养马、种地、盖房，总能换一口吃的。
安顿下来后，沈穆一家便得了消息，刺史大人要见他们。