沈瑜正式入学又隔了半个月。
皇家下旨，原本不该拖延，不过因牌坊建成，沈穆要开祠堂供奉圣旨种种事，涉及祭祀大事，还是有所宽限，连张县令都劝他，等家里安顿后再入学也不迟。
沈穆做主，用赏银与置办房产剩下的钱买了些地作为祭田，又买了几件铺子，这样就算找不到什么好差事，一家人也不至于饿死，再请个厨娘，让息妇不必自己动手做饭，一家的生活虽不算富足，却也达到温饱水平了。
开祠堂祭祖是大事，沈穆好不容易等到等到那题着“至诚至善”御赐手书的石牌坊落成，挑选良辰吉日，带着一家老小开祠堂祭祖。
祠堂新修的族谱上，细致地记下了沈穆祖父以来可考的沈家人姓名，只是最底下两行，频繁出现、墨迹淋漓的生卒日期还是让人看的眼酸。
而沈瑜牢牢盯着“沈琏”二字，紧咬牙关，两腮生疼。沈荣看着夭折的小儿名讳沈瑾，也是一声长叹，不忍地移开视线。而沈泰死死盯着他自己的名字，并排写着的石氏，和下头的沈琏，额角的青筋绽起。
沈穆拈了一炷香，默默祈祷先祖保佑儿孙，兴盛沈家，亲手供上圣旨，让先祖也能分享这份荣耀。
另还有一件对于沈瑜而言的大事，就是他于开始留头了：因正式入学，算是个儒童，再梳着总角会被笑话。同时，由于入学后要与人交往，也要取表字了。沈穆当着祖先的面，正式宣布了他的表字：伯瑾。
中规中矩，却又包含希望。
待到沈瑜入学，已过了金桂飘香的时节，圣人生辰也错过了，他的头发倒是留长了一些，用方巾包了起来。
沈瑜初来乍到，由老成的监生引着去大成殿在圣人像前行礼，又去前讲堂里考校学问，以便分班。沈瑜原先以为自己帖经墨义功夫总算不错，一经考校，才知差得远矣，最终值落了个乙等。见他一脸失望，负责考核的监生还笑道：“小小年纪，也算不错了。”
入国子监本应寄宿，但念在他年龄尚小、家离得又近的份上，对于走读的提议，司业略一思索便点头应了个可字。
朝廷规定，五品以上官员子弟可入学国子监。这里达官贵人郎君是少不了的。沈瑜其实还抱着一丝不切实际的希望：赞元既然出身不凡，又颇有才学，会不会也在这里？
然而被监生领去号房，换上淡青色的国子监监服之后，他这番心思便都收敛了：国子监学子如此多，又都统一服饰，他难道还能一个个看过来吗？
只要顺其自然，总会有相遇的那一天的。沈瑜这么告诉自己。
沈瑜分的这一班，人员构成很杂，既有挨贡入学、老成持重的贡生，又有年纪轻轻、家世显赫的俊俏郎君。
沈瑜安安分分进了屋，捡靠后的位置坐下了。可他想低调，不代表别人愿意让他低调。
他还没坐定，送他来的监生一走，前排的郎君便扭过头发难了：“你是哪家的郎君，你爹姓甚名谁？”
沈瑜缓声道：“我家是自齐州南迁的，祖父姓沈讳穆，得圣上赐义民，蒙恩入学。”