高公公答：“回陛下，是宣庆元年。”
听到宣庆两个字，建宁帝眯起眼。高公公看在眼里，心中一顿，迅速找补一句：“就是您继位那年。”
建宁帝平淡地哦了一声，眯起眼睛。“那他也到了选妃的时候了。”
“您的意思是……？”高公公欠身，凑得更近一些。
“淑太妃还在呢，朕亲自跟皇后说。”建宁帝又往椅背上一靠，疲惫地闭上眼。“今晚摆驾坤宁宫。”
“陛下驾到——”
坤宁宫里的宫女，一时都忙碌起来。
皇后没想到会迎来建宁帝。她已经失宠多年，对于自己晋升皇后的原因也心知肚明，一直都是小心翼翼维持大度雍容的形象。
“臣妾恭迎陛下。”皇后在宫女的搀扶下迎到坤宁宫门，曲身行礼。
“皇后起来吧。不必亲自迎接。”建宁帝点点头。这还是封后以来，他第二次前来坤宁宫。
皇后一面柔顺地请建宁帝入上座，一面示意宫女看茶。
“朕前来，是有事跟你商量。”建宁帝不欲客套，开门见山。
“全凭陛下吩咐。”皇后点下头，掩饰眼中的一点失望。
有什么可失望的，她早该猜到，陛下前来，定是因为有事。就像上次她刚刚接到立后的旨意，满心欢喜地迎接皇帝，被告知要她主持选秀。
她不敢多想，专心聆听陛下的话。
“楚王过完年就十六，也该选妃了。”建宁帝看着坤宁宫墙上装点的书画，似乎心不在焉地说道。
“去岁选秀刚结束，又要挑选良家子，是否有些劳民伤财？”皇后迟疑着问。
“再怎么俭省，朕的弟弟，也是要娶妃的。反正去年你也相看过，只在京中选良家子入宫，问问话就行了。”建宁帝终于看向她，扬眉带着点疑问，“还有什么问题？”
皇后只好顺着建宁帝的话把她的疑虑问出来：“楚王弟的母妃还在世，按说臣妾来操办不大合适。”