他们结伴而来，却发现三三两两来报名的人络绎不绝，果然如沈瑜所言，不乏中年、甚至夹杂银丝的人，仓皇地报上祖孙三代姓名籍贯，写好的纸盖上印交与礼房保管。
吴君翊和沈瑜还在排队时，却看见前面的人与礼房小吏争执起来：
“你得交银子，才能叫人把你名字记下，呼名入场时为你担保！”
吴君翊上前一步质问：“科举一向不问出身，不收费用，如何你在这里横加阻挠，收受贿赂！”
“嘿，看你这样，倒是头一年来考吧？”那小吏得意洋洋看着吴君翊，毫无惊惶，“再考两次就清楚了，没有结保，你连监场的门都进不去！”
沈瑜皱了皱眉，“我们甲里自有同僚、师长作保，如数写在纸上交与官府就好，为何非得在这里请保人？”
他到底念着一县有一县规矩，只是这说出口的话，与质问也没什么区别了。
那小吏果然震怒：“不想考你就滚出去！录取的生员还缺你一个？少在这儿废话！”
前面最开始争执的那童生已经老老实实摸出碎银奉上，小吏却一副看不上眼的样子，“就这点保银，你也扣扣索索？”
那人咬咬牙，取出手帕包裹的完整一锭银子奉上，才让那人抬手盖上引，收下了。
后头排队的人也有敢怒不敢言的，也有嫌吴君翊他们多事，让他们赶紧让道的。吴君翊拽着沈瑜就从礼房出去了。“我倒不知蒋县令治下是这等情形。好，我们去敲鼓鸣冤。”
沈瑜也没想到会目睹衙役公然敲诈试子，他亲眼见着那锭银子，足有五两！这怕是一家人的伙食费了。
“蒋澄也不过才入仕三五年，他的手下倒成了这样了。倒真和他老子庄修一模一样，都是丞相大人走狗。”吴君翊健步如飞，朝着衙门正门走。
“这么多官员，你都记得过来吗？”沈瑜小声地问。往日交谈，提起朝中某人，吴君翊往往不假思索就能反应过来，沈瑜还习以为常，可这只是个小小的县官，他能如数家珍地说出对方的履历，实在令人瞠目结舌。
“京官还好，外放的，我也实在是记不全了。”吴君翊停下来，若有所思地看着县衙高悬的牌匾，自言自语道：“击鼓鸣冤，不必写状纸，也不必花销，我没记错吧？”
话音刚落，他手里握紧那棒槌，重重落在鼓面上。
咚！咚！咚！
吴君翊敲了三下，按例，县官需立刻升堂问案。然而两人等了一会，却只等到一伙衙役，为首的捕快拔出腰刀，虚张声势地大喝：“谁？谁在这乱敲鼓！规矩不懂吗！”
吴君翊紧紧握住沈瑜的手，把沈瑜拉到自己身后。接着，吴君翊冷冷地看了他们一眼，扭头对沈瑜说道：“按规矩，接着，该去敲登闻鼓告官。”