一直撑到父亲的身边。
沈琳哭红的双眼，让沈瑜有不祥的预感。宋氏也没有问他怎么回来了，而是把沈瑜直接往屋里推了推，“进去看看你爹。”
“不孝儿来迟了！”沈瑜跪在沈和床榻前，泪流满面。
沈和形容枯槁，倒有几分油尽灯枯之相。他睁开眼，看见是沈瑜，便露出一个安心的笑来，发出微弱的声音：“大郎回来了，快起来说话，哭哭啼啼像什么样子。”
“父亲，您觉得如何了？”沈瑜轻声问。
沈和费力地咳了咳，缓缓地说：“我的身体我自己有数。你果然还是回来了，倒也好，正是时候，我有几句话要跟你说。”
沈瑜一听这交代后事的语气，眼眶就红了。但他费劲地忍住眼泪，凑得离父亲更近一些，“我……我去叫二郎和母亲进来？”
“不，这话是专门跟你说的。”沈和喘着气，看上去十分吃力。“我只能跟你说。我知道，你对你祖父有怨，但，看在他疼你一场的份上，你又是长房长孙，这事也只能交给你。”
沈瑜静默不语，没有反驳也没有顺从，脸色惨白，身体颤抖。
沈和断断续续地继续说道：“朝廷收复失地，是迟早的事，可惜我没福分看到了。但，落叶归根，我，我要你把我和你祖父，送回故乡……”
接着他再不出声，只是执拗地盯着沈瑜，等着沈瑜的答复。
沈瑜粗粗地喘了几口气，胸口气血翻腾，脸色不比床榻上的沈和好多少。他沉默着，迟疑着，犹豫着。僵持了许久，但是在父亲闪着微弱光芒的双眼注视下，他只能做一件事，就是点头。
沈和仿佛松了口气，身子都软了半截。
沈瑜再顾不上心中摇摇欲坠的那道堤坝，连忙把在外面守着的母亲和沈琳叫回来。
沈和又撑着最后一口气，交代沈琳：“往后都听你大哥的。”在沈琳含泪点头后，他便无限依赖地看向相濡以沫数十年的妻子，握着她的手，勉强挤出了个笑容，接着，便合上双眼，手也松开了。
“父亲！”沈琳哭喊着扑上去。他到底才十二岁，还是个孩子，接受不了生离死别的打击。
沈瑜却第一时间扶住了母亲，红着眼圈道：“母亲，还请保重身体！”
沈和早年体弱，又南下一路受折磨，底子掏空了，不过靠着御医和名贵药材，也能将养一段时日。吴君翊才以为不甚严重，按他所说，隐瞒病情。偏偏沈和因为沈泰的事情，心中有愧，饱受煎熬，日日难以休息好，药汤也喝不下，才迅速榨干了仅有的精力。
沈瑜已经成了一家之主，他只能守着心中溃败不堪的堡垒，噙着泪，操办父亲的丧事，上书请求丁忧守制。