霍老爷子道：“这有什么拜托的，小千如今在我们眼里，就和自己家的孩子一样，魏夫人尽管放心好了。”
江南渡这时从怀中取出一件东西，递给霍颜，这正是之前他送给霍颜的同兴镖局黑色镖牌。
“霍小姐，这块牌子还是还给您，您前几日拜托我们运送的驴皮不过是最简单的镖物，用这个委托，未免有些浪费了。既然您是沈先生的朋友，这点小忙我们自然是要帮的，所以驴皮的事情您不用担心，以后想要多少，我们就给您运多少。”
因为霍颜招募了不少伤兵和残疾人制作皮影，如今他们对驴皮的消耗量与日俱增，单纯是在北平附近采购驴皮已经无法供应，需要去外地收购。霍颜想要拜托江南渡负责运送事宜，不过几天前她去沈府找江南渡的时候，江南渡和沈顾均不在府中，因有事情要忙，她便留下这个镖牌和书信，先一步离开了。
霍颜接过镖牌，若是放在一天之前，能够得到江南渡的承诺，顺利解决异地驴皮运输的问题，她一定会非常高兴，然而此时她内心惶惶，虽依然得体地答谢了江南渡，却还是流露出几分忧色。
“江镖师，还有魏夫人，我和谢时有些事要和诸位商议，可否借一步说话？”霍颜对众人道。
江南渡一眼看出霍颜神情不对，却未细问，只是带着范一摇，与魏夫人他们一起随霍颜离开正厅，往一旁的书房走。
霍老爷子后知后觉地发现，霍颜所说的“借一步说话”，居然是单单将他撇开了！
这是几个意思？有什么话单是要背着他的？
霍老爷子闷闷地回到内院，正躺在躺椅上晒太阳的霍老夫人见了，问：“客人们都走啦？”
霍老爷子：“没有呢，去书房说话了，也不知道阿颜那丫头又搞什么名堂，神神秘秘，非要背着我说话。”
霍老夫人，想了想，在霍老爷子心头再戳一把刀：“八成是觉得你太老，跟他们玩不到一起去了。”
霍老爷子：“……”
在一旁摘菜的霍刘氏听了霍老爷子的话，却忽然想到霍颜那晚和她说，除了谢时，魏小千，周可温还有沈顾，好像都是异兽来着。魏夫人和四个姨妈是魏小千的家人，范一摇是沈顾的家人，这么说来，岂不都是异兽了？
霍刘氏往书房那边看了一眼，想到此时屋子里满满的都是狗，兔子，狐狸和猫之类的毛团子，觉得她眼前又有点发黑，急需一瓶风油精。
而此时在霍家的书房里，众人被霍颜领进去的时候，发现里面已经坐了一个人。
周可温又穿上了他那身灰道袍，头上戴了一顶济公帽，然而不同于往日的惫懒颓废，今天他的神情显得尤为肃穆郑重。
“霍小姐，有什么事，要把我们全都聚集到这里说？”魏夫人是个急脾气，等了半天也不见有人说话，便问。
霍颜：“魏夫人再稍微等一会儿，已经让人去通知了沈二爷，我们等他来了再一起说吧。”
众人一听，更觉得好奇了。
不多时，沈顾便赶来，推门走进书房时，见所有人都在这里，不禁愣了一下。
沈顾看看霍颜，又看看周可温，讶然道：“今天这是怎么了，人这么齐？”
“诸位，九州通道已经打开了。”
周可温见沈顾已经到场，便开门见山，没有半句废话。
然而就是这么简简单单一句话，犹如惊雷，劈得除霍颜和谢时以外的在场诸人目瞪口呆。
“什么？周可温，你说什么？再说一遍！”魏小千不敢置信。
周可温默默扫视一圈，“不瞒各位，其实一直以来我都没有向外公布实情，因为从天象来看，九州通道开启无望，我们注定只能永远困在普通人的世界中。这件事之前只有谢大帅和谢时知道，为了不让逗留在此的异兽混乱，我们便决定将这个消息隐瞒下来。然而就在今年除夕之夜，我却发现天象有变，九州通道竟有了再度开启之象。”
“这么重要的消息，你竟然只告诉了谢家，而没有告诉沈家？”沈顾忽然冷笑一声，“周可温，你这是看不上我们天狗一族？”
“原来你除夕之夜就已经发现了天象变化，居然到现在才说么？”谢时也表现出不满。
三言两语就让自己里外不是人的周可温无所畏惧，全当这一猫一狗的话是耳边风，继续道：“就在昨天，我发现如意楼周围灵气浓郁，虽只是一瞬，但我已可以肯定，九州通道的入口，即将在如意楼内打开。”
“怪不得，昨晚我忽然觉得附近灵气波动，还以为是出现了错觉。”魏四姨若有所思道。
范一摇也赶紧扯了扯江南渡的袖子说：“你看吧，我就说我好像闻到了灵气的味道，你还不信我。”
江南渡连连点头：“对，你说的都对。”
范一摇终于扬眉吐气。
“所以下一步该做什么打算？”得知周可温先前只对谢大帅分享了消息，沈顾虽然心里不太平衡，好在很快自我调整成功，“一旦这消息放出去，势必会有大批异兽向北平城涌来，到时候只怕要将如意楼挤塌了。”
谢时：“这也是我所担心的，但是既然通道开启，就应该让同胞尽快撤离，返回九州。”
谢时说这话的时候，忽然觉得两道视线停在自己身上，待他向霍颜那边看过去，霍颜却匆匆收回了视线。
魏小千：“可是这就矛盾了呀，让大家撤退，肯定要将消息放出去，可是消息放出去了，又怕会出乱子。”