而等他去世，操办过丧事，姚家就一穷二白了，还欠了外债，姚太太只能把宅子租出去，好换些钱养家。
上海的房子租金挺贵，穆家一家三口租住的挨着西边院墙建的小屋，一个月就要一块大洋。
“朝南的四间屋子他们自己住了两间，剩下的两间屋子一间一个月要两块四角，再加上朝东朝西的四间屋子每间每月各一块洋钿……姚太太就算躺着什么都不干，每月都能拿八块多洋钿。”赵婶说话的时候不无羡慕，她家里人多，租住了一间朝南的屋子，每月付租金的时候都很肉痛。
穆昌玉在旁边听了，也很羡慕。他们家以前也有钱，但银钱从来不过他们母亲的手，因而他们手上一直没什么钱，后来好不容易有了点钱，又被抢了。
八块钱对她来说，已经是一大笔钱。
穆琼和她们没聊多久，穆昌玉就已经把面糊糊煮好了：“哥，可以吃饭了！”
穆琼点了点头，打算去帮穆昌玉端瓦罐，然而还不等他动作，赵婶突然往他手里塞了一把咸菜：“小穆啊，这咸菜你拿着就糊糊吃。”
现下在上海，新鲜蔬菜因为运送不便不好保存，价格比咸菜来的贵，新鲜的肉也一样，因而普通人家，吃得最多的就是咸菜咸肉咸鱼之类，价格实惠还下饭，除此之外，豆腐豆芽也是普通人家常买的。
穆昌玉见到赵婶给咸菜，连忙拒绝：“赵婶，不用……”
穆琼却笑道：“谢谢赵婶。”
穆琼有穆昌琼的记忆，这时候说话跟穆昌琼一样，一口软糯吴语，听着特别甜，让赵婶脸上的笑意更深了：“不用谢，不就一口咸菜么？唉！小穆你病刚好，应该让你娘买几个鸡蛋给你补补的，只是……”
赵婶没说下去，穆家的境况不好，他们都是知道的。
鸡蛋不便宜，个儿大一点的，要一个铜元一枚，而这钱拿去买差点的面粉，都能买一斤了。
就穆家这个拿面粉煮面糊糊的吃法，一斤面粉一家三口能吃好几天。
穆琼已经把咸菜收下了，穆昌玉虽觉得拿别人东西不好，却也将之洗干净切碎，然后用瓦罐的盖子装了起来，递给穆琼：“哥你病刚好，手上没力气，瓦罐我来拿吧！”说着，她端起放着面糊糊的瓦罐，大步就走。
穆琼跟在她身后进了屋子。
“娘买面粉去了，要过一会儿才回来，哥你先吃吧！”穆昌玉把瓦罐放下：“对了哥，你等下睡觉的时候，盖衣服吧，今天天晴了，我把被子拿出去晒晒。”
“我和你一起去晒被子。”穆琼道。光吃面糊糊不顶饿，他昨晚吃饱之后一直躺在床上，没做什么事情，但还没睡着就已经腹中饥饿，这时候更是饿得狠了……但朱婉婉还没回来，他总不好独自先吃。
说是一起晒被子，但穆昌玉抱起被子就走，压根就不需要穆琼帮忙，当然穆琼也没空着手，他把床上薄薄的褥子抱了出去。
外头院子里拉起不少绳子，现在挂满了衣服被子，穆琼帮着穆昌玉把被子挂上去，虽只有一点活儿，却已经累得满头大汗，又是一阵止不住的咳。
“琼儿，你身体还没好，怎么就出来了？”这时候，朱婉婉提着一个篮子回来了。
穆琼的咳嗽声终于慢慢停下：“娘，我出来走走松快一下。”
“你汗都出来了，还是去躺着吧！要是再病了……”朱婉婉眼眶一红。
穆琼道：“娘，早饭已经做了好了，我们先去吃饭吧。”
朱婉婉看了穆琼一眼，到底没再说什么。
穆昌玉怕也饿得很了，还没吃，就忍不住咽起了口水，她给穆琼盛了满满的一碗，又道：“娘，今天赵婶给咸菜的时候，我已经在面糊糊里放了盐了……咸菜我们可以留一些，等下中午吃。”
朱婉婉笑了：“也好。玉儿，你哥哥病好了，我们以后的开销会少很多……再赚了钱，娘就去买好吃的给你吃。”
“嗯！”穆昌玉喜滋滋地点头，又道：“娘，我想吃咸鱼！”在上海，咸鱼的价格是非常便宜的，一个铜元就能买一大块，这时上海县城的人，吃不起鸡蛋的人很多，吃不起咸鱼的人倒是很少。
“好。”朱婉婉笑着答应下来。
穆琼对上海这边的情况并不了解，自然也不知道咸鱼的价格，就只暗暗将之记在心里。
瓦罐里的面糊糊，约有五分之二都被穆昌玉给了他……穆琼心情复杂地把自己碗里的面糊糊全都吃干净了，又学着朱婉婉和穆昌玉，用水刷了刷将水喝掉，这才道：“娘，明天我就出去看看，看能不能找个工作。”
“找工作？”朱婉婉又是愧疚，又是惊喜：“都是娘没用，你还小就要去工作……”
“娘，我不小了，已经十六了。”穆琼道：“这个年纪，很多人都已经出去工作了。”
朱婉婉略一思索，就点头应允了：“琼儿，你出去找工作的时候，一定要小心些……这样吧，娘跟你一起去。”
“不用了。”穆琼想也不想就拒绝了：“娘，我自己能行。”
原主虽年轻，但到底是个男人，以前在苏州在京城，朱婉婉和穆昌玉两个鲜少有机会出门，原主却一直在外面读书，还有些朋友……因此朱婉婉不放心女儿出门，但儿子出门，她却是放心的：“也行……琼儿，你身体还没好全，不用太着急，先出去散散心就好。”
穆琼答应下来。