沈遇竹注目半晌，正待叩窗唤他，却听一阵突兀急促的敲门声。端木墉悚然一惊，站起身来，推门一看，门外正立着一个武卒装扮的男子，开口唤了一句：“七叔！”一面将人往房内请，忙不迭引座斟茶。
沈遇竹认出此人便是那群随端木一同前来的武卒之一。因其生得地阁方圆，魁梧异常，隐然为一众随扈的领袖，故而沈遇竹对其颇有留意。但他却未想到此人竟是端木的前辈。由此也更为不解，为何此人竟甘于屈尊装扮一介武夫，听任端木墉的调遣？
只听到那位“七叔”矜持地应了一声，开口便问：“那人没出什么状况罢？”
端木墉回答道：“他喝了许多醇醪，此刻醉得一塌糊涂，还能出什么状况？”
“那可未必，”那“七叔”以一副教训后辈的口吻，极不客气地驳斥道，“你不见他今日对付雒氏的手段？应对这样奸诈异常的凶徒，阿垣，你可不好大意啊！”
端木墉道：“雒易绝非良善君子。当年他在晋王面前进谗诋毁青岩，尔后又无端降祸于人，累得沈遇竹受了三年无妄之灾——”
七叔嗤道：“苍蝇不叮无缝的蛋！这其中的是非曲直，绝不可尽信沈遇竹一面之词。雒易以公卿之尊，平白无故与一介草民为难，胜了，没添一点光彩；败了，落得个天下讪笑的下场——你以为他图什么？”掩
沈遇竹心道：“是啊，我也不明白。若有机会，定要请这位‘人情练达’的老前辈和雒大人促膝长谈一番，好解开我心头之惑。”
端木墉沉默不语。七叔又道：“我知道你与他有总角之谊、同门之情，但他既然已经做出那欺师灭祖的恶行，你也应当及时与他割席断义、划清界限才是！”
端木墉涩然道：“七叔，那……是真的么？师兄……沈遇竹他，当真做出——做出——”他咬了咬牙，沉痛道：“弑师这般兽行？”
沈遇竹在窗外听到此节，如被人当头敲了一棒，耳中嗡嗡乱响，心内骇然道：“端木说的‘弑师’……是什么意思？——师父他——被害了？凶手……是我？！”
沈遇竹脑中一团乱麻。却听七叔道：“玄微子死前在众目睽睽之下亲口指认，还能有假？此人在青岩府不显山不露水那么多年，以玄微子识人之明，都未发现他竟包藏这般祸心。他一朝逞凶得志，还藏了近三年才暴露踪迹，实在是个心思缜密、城府极深的人物！阿垣，你不能再犹豫不决啦，万一他有所察觉，不知还会翻出什么花样来！”
沈遇竹忧心山长的生死，胸膈内一股激愤之气郁郁难平，恨不得挺身而出抗声直言道：“当真是一派胡言！”待听到“七叔”最后一句话才幡然惊悟，冷浸过冰水一般霎时清醒过来，心道：“这是个恶毒之极的圈套！那幕后元凶处心积虑地诬陷我是弑师凶手，这三年来，不知生造了我多少谣言，也不知有多少人受了蒙蔽？三人成虎，连端木知我甚深，也不免于投杼之疑*，何况那些与我私交疏浅之人？哪里是仅凭我三言两语，便能自证清白的？”
这么想着，终究忍住了想要出来对质的冲动。他还想再多听一听二人交谈的内容，意图获知关于师父“被弑”的经过以及自己这不白之冤的细节，却听到前方花厅由远及近传来一阵嘈杂脚步声。原来是是巡逻的兵勇过来汇报了。
沈遇竹思忖道：“此地不宜久留。若是被人发现房内的并不是我，闹将开来，惹得他们加强警备，可就再难逃出生天了。”
他想定一策，无声无息自窗下转身离去。
这边端木墉二人商量甚久，那边监视沈遇竹的兵卒也终于发现了房内李代桃僵之计，慌忙来向二人报告。出口处的兵卒矢口否认看见有人出去过，留命馆内却始终找不见沈遇竹的下落。七叔大为光火，跳着脚辱骂兵卒办事不利。待发过一通火，转头却见端木墉神色有异，立刻警觉道：“阿垣，你——是不是知道沈遇竹逃去哪儿了？”
端木墉迟疑道：“我……？”
七叔见他那副犹豫不决的模样，愈发肝火大盛，厉声道：“你若是知道，便趁早说了出来！若是误了族长的大事，看他饶不饶得了你！”
端木墉一凛，蹙眉道：“七叔！你这话说得大有蹊跷。这一路来我始终想问，纵使我们端木家与玄微子渊源甚深，但族里长辈对捉拿沈遇竹一事，是否热心过头了？又为何藏藏掖掖，不愿意将动向和青岩那边通气呢？”
七叔来回踱步，好容易才低声道：“这其中关系到族中一件大机密，一时半会难以与你说清，择日我再好好告诉你——当务之急是你需得告诉我，沈遇竹到底去哪儿了？”
端木墉叹了口气，道：“他应当还在馆内。”
七叔追问道：“那他藏在何处？”
“我猜……他去找雒易了。”
七叔一愣，霎时反应过来：“他想叫雒易引来兵力，围攻此处？”
“我听说雒氏治军有术，独创了许多能隔空传递讯息的旗语、信号。想来雒易久出未归，雒氏私兵定然在这附近打探，若被他们发现……”
七叔未听端木墉说完，举步便往先前关押雒易的密室跑去。待众人到暗室一看，槛内横亘着两具武卒尸首和一副铁枷，另有一滩鲜血蜿蜿蜒蜒地蔓延到了足前。
除此之外，封闭的密室之内，竟已空无一人。
众人面面相觑。有人茫然不解道：“这、这是怎么回事？两个大活人……就这么凭空消失了？”也有胆小的伶伶打了个寒噤，低声道：“莫非……真有什么邪术不成？”
其实端木墉推测的大体不错，沈遇竹确乎是打算挟持雒易作为对抗端木氏兵勇的筹码。但他未曾料到的是，当半个时辰前沈遇竹暗地寻到关押雒易的密室之时，其中已然空无一人了。
当时沈遇竹也曾在呆立当场，不知如何是好。但他很快镇定下来，检验过地上兵卒的尸首，便推敲出前因后果：“红丸和我那药都是通过加速血流来锐化知觉、使人兴发。雒易佯作昏厥，暗中藏起匕首，自己划破伤口放血，反倒能趁失血麻木之际，猝然做困兽一搏。”但雒易如何能凭空在这密室中消失无踪，他却一时不解。
在那空旷的密室中一寸寸翻找查探，偶然望见一块地砖颇有异样，伏**去屈指轻叩，心内有数，用巧力往缝隙内一按，便听足下轰然闷响，赫然翻起一块地砖，露出了一处两尺见宽的入口。
他退开一步，望着那黑黢黢宛若凶兽血口的隐秘入口，自言自语道：“沈遇竹啊沈遇竹，在你自家居处底下发现这等诡秘机关，你还敢说自己不是个城府深沉、居心不良的凶徒？”
他心烦意乱，瞥了横在一旁死不瞑目的两具尸首，叹了口气，抓起墙上挂着的油灯，猱身钻入了入口之中。
*投杼之疑：从前曾参住在费地，当地有一个人与他同名同姓，犯下了杀人罪行。市井中有人传言：“曾参杀了人。”曾参的母亲回应道：“我的儿子不会杀人的。”不为所动，仍旧坐在家中织布。过了不久，又有人说：“曾参杀人了。”曾参的母亲照常织布不辍。过一会儿，又有一人说：“曾参杀人了。”曾参的母亲惊恐万状，将织布的梭子一丢，翻墙跑了。
第25章附：时间线