*锡奴，即汤婆子。
第67章谓我何求
秋雨空濛，无声浸淫着野草滋蔓的荒芜田地。莒城后方安置百姓的避难处，冯搴正教导着几个垂髫小儿赶工劳作。偶然极目一望，看到远处泥泞的田埂上，一个修长的身影踏过野草和泥泞往这儿走来。冯搴放下手中事物，将沈遇竹迎进了临时搭盖的草棚下。
沈遇竹将蓑衣挂在檐下，问道：“情况如何？”
“还能如何呢？”冯搴也以同样的简练回答道，“救生不救死。昨夜又走了几个。”
粮草匮乏，首要自然是保障前线出生入死的兵卒，其次是供给尚有余力的青壮百姓，老幼伤患便只能听天由命，自求多福了。前几日一个女子冒领多份口粮被人捉个正着。她怀抱婴儿，牵着冯搴的袖摆哀泣求恳，说自己腹中饥馑，产不出奶水来哺育幼子，便只能眼睁睁地看着亲生骨肉在怀中活活饿死。
冯搴低声道：“那个婴儿还没有一只猫崽重，青黄干瘪，饿得直哭，他……他是极努力地想要活下去，只是……”
他不再往下说，疲惫地搓了一把自己的脸颊。当时是怎样一副伤心惨目的场景，却已然在这不言之中。沈遇竹转目注视着冯搴，见他乱糟糟的须发掩饰不住憔悴之色，眼角通红，脸色蜡黄，便猜到他定然是节俭自己的口粮来接济百姓了。顿了顿，低声恳切道：“冯大人，越是这个时候，你越需要保重好自己，一旦你倒下了，这满城百姓又该仰赖谁来安抚照料呢？”
冯搴知他好意，淡淡一笑，扶着楹柱慢慢坐下，道：“我只怕我也不必撑多久了。”他注视着灰蒙蒙的雨幕，恹然道：“这几日有传言，说燕国又调遣了十万兵勇增赴前线，誓要灭绝齐国的宗祠。如此危局，谁又能撑得了呢？——靠我们那位站也站不起来的断腿将军吗？”
沈遇竹只觉这话十分刺耳，紧蹙双眉，道：“冯大人，你当真如此想？”
冯搴麻木道：“便只我一人信他又有何用？重要的是这万千军民怎么想？”他两只手臂伏在双膝上，佝偻着脊背望着萧肃的场地，道：“这几日的口粮改用小斛分发，又从粟米变成了糙米，一日一餐，哪里吃得饱呢？民不聊生，难免人心浮动，许多人已然开始重修马车，预备逃命了——你想他们会逃到哪儿去？听说圮殿、无牟等五城也支撑不住、开城投降了，那联军的首领想必是为了邀买人心，对投降的军民倒是秋毫无犯，甚至赈发军粮养活他们——你我还能怨这些百姓投敌求生吗？”
沈遇竹沉默不语，冯搴眼望远方某处，道：“小杨，我投拜墨门已近十年，舍生取义、死守社稷，我是浑然不惧的。”他静静地说，“但对于这些匹夫匹妇来说，这世上只有一种正义，那便是活下去！”
冯搴的心境十分颓唐，沈遇竹略略宽慰几句，便只能离开了。走过冯搴一直注视着的地方，才看清那荒土上隐隐然坟起一个小包。不知是谁用酢浆花编了一只小花环放在上面。但见那单薄的红花瓣，长久地在狞厉的冷风中瑟瑟颤着。
商议军务的主帐之中，牛油大烛照映出沙盘上山峦曲折，林蔽幽深，却照不出雒易心中深沉丘壑。他侧过脸听罢偏将的汇报，微笑道：“依郭校尉所言，我军的军粮只能支撑十日了？”
校尉低声道：“不错，这还是在继续小斛分发的前提下……”
“十日绰绰有余。”雒易冷静自若，伸指点了点敌方城寨后一条驿道：“我已然接到信报，三日后，敌军将会运送辎重粮草经过开蒙城。”
手下恍然道：“将军打算劫持敌军的粮草？”
雒易道：“我们可以先=如往常一般，派兵在敌营前叫嚣滋扰、引蛇出洞；另一面率领轻骑突袭开蒙城，即便无法将粮草收为己用，也能纵火焚尽敌军的粮仓……”
他有条不紊侃侃道来，听得诸将连连点头，一人已然喜动颜色，道：“此举可行！须知敌军浩荡百万之众，又深入我国境内，一旦粮仓被毁，辎重粮草短缺只会比我们更严峻——到时看看，是谁先沉不住气！”
另有一人较为持重，道：“然而，敌军向来诡计多端，万一识破了我们这‘调虎离山’之计……？”
“诸将不必忧心。敌军之中亦有我们的人作为内应。”雒易微微一笑，“何况，我军还有一个令这只‘虎’不得不出动的诱饵——”
他环视诸将，一字一句道：“我将亲自披挂上阵，领军突袭。”
“还请将军三思！”
厅堂之内，三两跟随雒易已久的心腹僚属一并来此他房内轮番陈情，雒易却始终不为所动，众人忍不住纷纷稽首于案前，哀恳道：“如今的战局危急万分，全靠将军独木擎天、苦苦撑持。万一将军也……那后果可是不堪设想！”
雒易淡淡道：“正是因为危急万分，才需要兵行险招、出奇制胜。此番布置有必然之理、有可胜之机，绝非我一时心血来潮。种种机宜，我已经和你们说尽了。”他自书简上抬起眼来，冷冷道：“谁再百般阻挠，便是阵前动摇军心，一律以军法处置。”
他的语气不疾不徐，却自有一股不怒自威的森然。僚属怔忪失色，齐齐噤声，正自不知所措的时候，却听堂外有人笑道：“好！雒将军治军俨然，真无愧于一代名将。”
众人回首一望，却见一个青衫缓带的年轻人走了进来。已有人认出了这是毫无功名、却一贯在营中自由来去的沈遇竹。却见他昂然推门直入，穿过一众跪拜的武官，撩起下摆施施然在雒易身前坐下，以满不在乎的轻佻微笑道：“我也有一番陈腔滥调要进辞与将军。既然要被军法处置，敢问将军预备先从哪儿下刀？”
众人见这个布衣行事言语竟然这般毫无顾忌，不由变了脸色。雒易端坐不动，忍下一腔怒气，开口对着座下僚属道：“……你们先下去。”
沈遇竹冷冷道：“不必，所谓‘杀鸡儆猴’，若不让这些大人们好好看看我的下场，雒将军何以立威？”
雒易一双碧眸迸出铄金般的怒意，手中书简被攥得“咔咔”作响。几位僚属实在料想不到沈遇竹会这般公然折颜犯上，迹近羞辱，更是惊得如坐针毡，急忙请罪纷纷退下，堂内顿时只剩下了雒沈二人。
雒易恼怒不已：“沈遇竹，你再仗着——”他一咬牙忍下，只道：“你再敢在众前这般公然挑衅我，我——我一定——”他胸臆之中怒火勃勃，却无论如何也说不出狠话，竟是语不成句，难续一词。
反倒是沈遇竹冷冷一笑，接口道：“我仗着自己是什么，雒将军的嬖幸吗？眼下正军粮告急，古来名将值此关头，总不免要杀几个侍妾，割下她们的肉来犒赏手下，好让他们感激涕零、心甘情愿为你驱驰。你又没有侍妾，那不正该杀我了？”
“沈遇竹！”雒易再也按耐不住，勃然怒喝一声打断。沈遇竹充耳不闻，忿然道：“你为什么不和我说一声，便做出这种轻率的决定？若不是我见到匠人往你的坐骑上装嵌鞍具，我还被蒙在鼓里——你到底预备何时才告诉我？”
雒易怒不可遏，冷笑道：“我是一军统帅，难道次次决策，都要向你呈批？”
沈遇竹亦是冷笑连连，道：“你难道不是心虚么？你的下属对你负有忠诚的义务，不得不小心翼翼地维护你那可怜的自尊，可是我不需要。普天之下没有人比我更清楚，雒易，你现在根本没有跨马持枪、领兵作战的能力——你为什么自欺欺人？你只不过是穷途末路、孤注一掷而已！——”
话音未落，只听一声砰然巨响，木屑四下飞溅，二人之间的几案竟被雒易一拳砸裂、断成两截！雒易气得浑身发抖，那蓬勃激烈的凌厉之气简直令六军也要退避。沈遇竹却浑然不惧，伸手拂去衣摆上碎屑，抬颔讽刺地一笑：“怎么，如今的你，还有余力教训我吗？”