这事儿就发生在邱宝珠出事后的那年初冬。
陈十六带着何川，打听起来并不费事。
孙进财家里是邱家世仆，他爹娘都在邱家当差，如今得个清闲差事，也是仰仗着爹娘的脸面。郑东明负责厨房采买的肥差，自然也有些背景。郑东明是邱夫人娘家的表侄，细究起来，是邱夫人姨家表姐的儿子。虽说关系隔的有些远，但邱夫人娘家没什么人，这个表侄求助上门，邱海看在邱夫人面上，就给了这么个差事。
这俩人都颇有背景，偏被抓了典型。
不少人求情，邱宝珍一概不理会，坚决革除。好在没说彻底不录用，底下人也看出她有心整饬，便打算等事情淡了再求一求。
陈十六道：“那个孙进财后来去了茶园看茶，这个郑东明没留下，被革除之后，没多久就回乡去了。”
“二人平素为人如何？”
“这俩人倒是臭味相投，喜欢喝酒赌钱，孙进财倒还算好，毕竟他那个差事清闲，郑东明管着厨房采买，又跟邱夫人沾亲，没少捞好处，家里这些人也都给他几分颜面。不过，这个郑东明是个眼光高的，都二十了，一直没娶亲。一开始是穷，到了邱家，倒是有人牵线，他却瞧不上。他这个人有点讨人嫌，但凡有几分容貌的丫鬟他都嘴里油花花，有人说他瞧中了邱夫人身边的大丫鬟，也有人说他在外面有相好，甚至还有说家里已有丫鬟被他哄骗了的。”
邱宝珠出事在初夏四月，随后邱夫人受刺激，一月不到就过世了。
郑东明离开邱家，是在年前。
“他此后再没回过邱家？”穆清彦问。
“没有。”
“他当初为什么走？”本来是投奔邱家，加上邱夫人已经身故，若离开，下回再想来寻不到好机会。都说人都茶凉，唯一有亲戚关系的邱夫人都没了，邱家未必肯顾念那点情意再度照管一个有劣迹的穷亲戚。
“他一开始被革除的时候，还跟孙进财喝酒，嘴里很是埋怨邱家，尤其是邱宝珍。可没几天，他就突然说要回乡。有人还问他呢，他说回乡娶媳妇，言语间很是高兴。”
穆清彦当即吩咐了高春高冬，让他们跑一趟，去郑东明家乡看看情况。
又跟陈十六说：“孙进财跟郑东明关系最好，又常一起喝酒，彼此嘴里藏不住话。去找找孙进财，看是否能问点别的消息出来。”
陈十六疑惑道：“难不成还跟他有关？”
“先去查了再说。”嘴里这么说，却觉得郑东明很大可能已经死了。
陈十六把这事儿交给何川，邱家管家派个人领着何川去茶园。
穆清彦也没闲着，带着陈十六去后花园。
这回陈十六心里有谱，不似之前大意，进了园子就处处留心。
到底三年了，当初便是有点痕迹，现今也早没了。
绕过竹林，一座草亭坐落在那里，正对着假山，周遭栽种着梅树。这里最适合冬日里赏雪赏梅，当初邱家特意修个草亭，也是有这个想法。可惜，邱宝珍杨贺都知道邱宝珠是死在竹林的，俩人谁也不愿到这里来。
花园子位于邱家宅子最后面，一墙之隔是条长长甬道，一排房舍，住在这里的都是邱家世仆，也有投奔来的远亲。甬道两头有独立小门，跟邱家宅子也隔着后门，通常都是不开的，后街上的人想要进来，得绕到侧门或走正门。
穆清彦朝园子左面墙看了一眼，问杨贺：“那边是什么屋子？”
“那边也是客院，通常来了近亲女客会安排在那里，不过跟后花园并不相通，想要过来，也得走二门。”
别看是一墙之隔，但没有近路，得绕一圈儿才能过来。
穆清彦又问：“那院子安排过男客？”
“没有。”杨贺顿了一下，又道：“只我二弟来的时候，会小住几日。那边的院子临着后街，开着一道小门，出入方便。”
在回溯的那个夜晚，行凶者正是从这里越过墙头，进入了那边的客院。
这人没有飞檐走壁的能力，他只是在墙头架了竹梯。
星光照映下来，那是个二十左右、容貌俊秀的男子，一身斜襟蓝衫，身材偏瘦，双脚踩在竹梯上小心翼翼。待攀上墙头，抽了竹梯架在客院内，便成功的离开了。
他的手里没有斧头，也没有头颅，凶器和头颅都留在花园内。
他将斧头在池塘里洗掉血迹，擦拭干净，重新放回假山腹内的工具箱内。那颗被包起来的头颅，则被他在假山腹内挖个深坑给埋了。
这个行凶者是杨智！
尽管没有见过其人，但杨智和杨贺是亲兄弟，眉眼间有几分相似。
总归凶手就在几人之间，如今证实是杨智，也不算意外。只是，这客院内不止住了杨智，还有个赵永延。杨智半夜离去，赵永延是否毫不知情？杨智在竹林守株待兔，又是如何知晓邱宝珠的隐秘？
“十六，将邱老爷请来。”穆清彦忽然一脸正色，面带凝重。