九冬和杏浓见到他，震惊无比，徐西陆也来不及同他们解释，便换了身衣服去见徐泰和。
端亲王和余戎北未归，徐西陆倒先回来了，徐泰和自是少不得一番询问。徐西陆道：“瑞亲王在永安得知舅舅的噩耗，特意让我先行一步，回来为舅舅吊唁。”
徐泰和叹道：“瑞亲王的消息果然及时。就连为父也是昨日才得到的消息。”
徐西陆问：“父亲，这到底是怎么回事？”
徐泰和道：“去年年底，谢兄奉圣上之命，前往淮南调查赈灾白银失踪一案。听闻，此案牵连甚广，只有谢兄和圣上知晓其中细节。谢兄在淮南呆了月余，本应在年前归来，不料却在归来途中，在一间客栈里，被人暗杀。”
“谢大人此行困难重重，难道没有人随行护卫？”
“怎会没有？”徐泰和的表情耐人寻味，“圣上专程派了天机营的好手一路护送，可最后还是留不住谢兄的命。也不知是凶手太过狡猾，还是……”
徐泰和的话戛然而止，徐西陆却心中一凛，“难不成，是圣上……？”
“切莫胡言。”徐泰和厉声喝止道。
徐西陆自觉失言，“是儿子疏忽了。”
见徐西陆知晓轻重，徐泰和颇感欣慰，“如今谢稷已死，沈家一家独大，等事态稳定后，沈国公定然会想方设法清除谢党在朝中的势力，徐氏和谢氏向来一脉相连，只怕今后我徐氏会首当其冲啊。西陆，为防引火上身，你近来还是少同谢家人接触为好。”
徐西陆一愣，随后笑了出来：“父亲，谢夫人是我母亲，青莘与我是莫逆之交，青苏也是我的……我的至交好友。您让我离谢氏远一点，恐怕不容易罢。”
徐泰和悔道：“早知如此，为父当日就不该轻易答应遥儿认子一事。”
徐西陆笑容微敛，淡淡道：“父亲，您和谢家舅舅相识多年，您称他一声‘谢兄’，这些年也受到谢家不少照拂。如今谢家遭难，您这么快就想撇清界限，父亲，这可不是君子所为啊。”
徐泰和脸涨得通红，粗声粗气道：“你懂什么，我这是为了保全徐家！”
“保全徐家？”徐西陆呵呵一笑，“这些年，徐谢两家同声同气，整个上京城都看在眼里。难不成父亲以为，现在抛下谢家，去讨好沈家，沈国公就会对徐家另眼相待？”
“你、你简直胡言乱语！为父何时曾说过要讨好沈家？”
“哦？”徐西陆扬眉道，“父亲所言，不就是这个意思么？如果不是，那是儿子误会了。儿子向父亲道歉。”
徐泰和已是气极，指着徐西陆道：“你、你这是拐弯抹角在说为父的不是了？如此目无尊长，大逆不道，你眼里还有没有我这个父亲！你这就给我滚去祠堂，跪上一天一夜，静思已过！”
徐西陆神情淡漠，该有的礼数却一点不少，深鞠一躬，“儿子这就去。”
大年初一，回徐府的第一天，徐西陆连口茶都没来得及喝，就得在祠堂过一夜。看着柳氏的牌位，徐西陆才想起自己还没有把那枚玉佩送给谢青苏，不禁有些惋惜。好在来日方才，自己总会有机会赠他的。
徐西陆正望着玉佩出神，听见门扉轻响，回头一望，就见徐安宁一手捧着暖炉，一手拎着食盒，轻手轻脚地走了进来。那暖炉有些大，她单手捧着很是吃力，见到徐西陆，笑颜一展，“二哥哥。”
徐西陆也冲她笑了笑，走过去接过她的暖炉，触碰到温热的东西，他才发现自己的双手几乎快要冻僵了。“三妹妹，你怎么来了？”
徐安宁乖巧道：“我听说二哥哥一回家就被父亲关在祠堂里，就来给二哥哥送些东西。”
“我也在北境给你买了不少东西，我回来得匆忙，回头让大姐夫送来府上给你。”
“哇，”徐安宁惊呼一声，兴奋道：“谢谢二哥哥。”
两兄妹一起说了会儿家常话，徐西陆问她：“你身子如何了？家中最近可还好？”
徐安宁道：“我……我很好。家里之前都还好，就是昨日吃年夜饭的时候，谢大人的死讯传来，大家就瞬间乱了套。父亲连夜进宫面圣，谢夫人也去了谢府，一直到现在都没有回来。”
徐西陆想了想，又问：“那夫人和大少爷呢？”
“咦？他们……他们就和平常一样啊。”
“我知道了。”徐西陆摸摸徐安宁的脑袋，道：“夜深了，你先回去休息，明天二哥哥再去看你。”
徐安宁看着他，一副欲言又止的模样，面上透露着担忧。“怎么了？”徐西陆问，“你还有话要对二哥哥说？”
徐安宁摇了摇头，走到门口又转身对他说：“二哥哥，你……万事小心。”
次日，徐西陆才从祠堂里出来，就听说谢氏昨夜深夜归府，和徐泰和大吵了一架，徐泰和将她禁足在浮曲阁，无事不得离府。大年初二乃走亲访友之日，谢氏遭难，徐府也跟着冷清了不少。一天之内，除了徐泰和的几个心腹门生，只有张家的魏氏上了门。
张氏把魏氏迎进了世安苑。如今谢氏失宠，她重获管家之权，徐泰和终日惶惶不安，下人也是战战兢兢的，她气色却好了不少。
魏氏喝了口茶，就得意洋洋道：“我先前说什么来着？这沈谢之争，肯定是沈家赢！你看看，我说对了吧？如今谢稷一死，谢党那是树倒猢狲散，还能搞出什么名堂？”